CHIP-programmet giver sundhedsdækning til 9 millioner børn fra husstande med lavere indkomst, der tjener for mange penge til at kvalificere sig til Medicaid. De 2,85 milliarder dollars, som kongressen bevilgede i december, skulle finansiere CHIP-programmer i alle stater indtil den 31. marts. Men føderale sundhedsmyndigheder siger, at det ikke vil strække sig så langt. Karl Tapales/Getty Images hide caption

toggle caption

Karl Tapales/Getty Images

Det CHIP-program giver sundhedsdækning til 9 millioner børn fra husstande med lavere indkomst, der tjener for mange penge til at kvalificere sig til Medicaid. De 2,85 milliarder dollars, som kongressen bevilgede i december, skulle finansiere CHIP-programmer i alle stater indtil den 31. marts. Men føderale sundhedsmyndigheder siger, at det ikke vil strække sig så langt.

Karl Tapales/Getty Images

Nogle stater står over for et midt i januar tab af finansiering til deres Children’s Health Insurance Program på trods af udgifter godkendt af Kongressen i slutningen af december, som forventedes at holde programmet kørende i tre måneder, sagde føderale sundhedsmyndigheder fredag.

De 2,85 milliarder dollars skulle finansiere staternes CHIP-programmer indtil 31. marts. Men nogle stater vil begynde at løbe tør for penge efter den 19. januar, ifølge Centers for Medicare & Medicaid Services. CMS sagde ikke, hvilke stater der sandsynligvis vil blive ramt først.

De seneste skøn for, hvornår den føderale finansiering løber ud, kan få staterne til snart at fastfryse tilmeldingen og advare forældrene om, at programmet snart kan lukke ned.

CHIP-programmet giver sundhedsdækning til 9 millioner børn fra husstande med lavere indkomst, der tjener for mange penge til at kvalificere sig til Medicaid. Den føderale godkendelse sluttede den 1. oktober, og staterne blev derefter tvunget til at bruge ubrugte midler til at overføre dem, mens Repræsentanternes Hus og Senatet forsøger at blive enige om en måde at fortsætte finansieringen.

Kongressen forlængede finansieringen den 21. december – og sagde, at den midlertidige lap ville give staterne penge nok til at fortsætte programmet, mens Kongressen arbejder på en langsigtet finansieringsløsning. Men en embedsmand fra CMS siger, at det kun kan garantere, at bevillingen vil være nok til at finansiere alle stater indtil den 19. januar.

CMS siger, at agenturet er i drøftelser med staterne for at hjælpe med at håndtere finansieringsmanglen.

“Finansieringen … bør bære alle stater indtil den 19. januar, baseret på de bedste skøn over statens udgifter til dato,” siger talsmand for CMS Johnathan Monroe. “Men på grund af en række variabler vedrørende statens udgiftssatser og rapportering kan vi ikke med sikkerhed sige, om der er tilstrækkelig finansiering til, at hver stat kan fortsætte sit CHIP-program frem til den 31. marts 2018.”

“Staterne skal vide, om de skal finde yderligere finansiering til børn, der er dækket under Medicaid CHIP-programmet til en meget lavere føderal matching rate; sende breve til familierne og omprogrammere deres berettigelsessystemer”, siger Lisa Dubay, senior fellow ved Urban Institute. “Selvfølgelig kan man ikke undervurdere konsekvenserne for familier med CHIP-børn, der er berettigede til CHIP: Forældrene er bekymrede for, at deres børn vil miste deres dækning. Og det bør de også være.”

Og selv om programmet nyder støtte fra begge partier på Capitol Hill, har det republikansk kontrollerede Hus og Senat i månedsvis været ude af stand til at blive enige om, hvordan de skal fortsætte finansieringen af CHIP, som begyndte i 1997.

Husets plan indeholder en kontroversiel finansieringsbestemmelse – som demokraterne er imod – der tager millioner af dollars fra Affordable Care Act’s Prevention and Public Health Fund og øger Medicare-præmierne for nogle højtlønnede modtagere.

Senatets finansudvalg nåede frem til en aftale om at forlænge programmet i fem år, men blev ikke forenet omkring en plan om finansiering.

For CHIP-finansieringsforlængelsen den 21. december sagde Alabama, at det ville fastfryse tilmeldingen 1. januar og lukke programmet 31. januar. Colorado, Connecticut og Virginia sendte breve til CHIP-familier med en advarsel om, at programmet snart kunne ophøre.

Efter forlængelsen af finansieringen satte Alabama en pause i lukningen af CHIP.

“Nogle stater vil begynde at opbruge alle tilgængelige midler tidligere end andre,” siger en embedsmand fra CMS. “Men den nøjagtige timing af, hvornår staterne vil opbruge deres finansiering, er et bevægeligt mål.”

Bruce Lesley, formand for First Focus, en børneforeningsgruppe, siger, at kongressen burde have vidst, at dens kortfristede finansieringsplan ikke var nok.

“Matematikken fungerede aldrig på lappen, da den kun købte et par uger,” siger han. “Kongressen må få dette afsluttet inden den 19. januar.”