Adaptationer

Spiddende skarpskytter

De fleste fisk, der lever af insekter, er afhængige af, at de falder, lander eller bliver blæst ned i vandet. Bueskyttefisken har en tilpasning, der gør den i stand til at skyde og fange insektbytte. Faktisk er de kendt som “spyttende skarpskytter”, da de er i stand til at skyde insekter ned i op til 1,5 meter over vandet ved at spytte en vandstråle ud af munden. Dette er utroligt i betragtning af den brydningsindeks-kompensation, der er nødvendig for at sigte præcist gennem grænsefladen mellem vand og luft.

“Skydning” er mulig, fordi bueskyttefisk har specielt tilpassede munde og et særligt tilpasset syn. De har en langstrakt mund, der har en indre kanal, hvorigennem vand kan pumpes kraftigt igennem ved hjælp af kraftige kæbemuskler. Der er en dyb rille, der løber langs mundtaget, og en højderyg langs toppen af tungen, der passer ind i denne rille. Når en bueskyttefisk skyder en vandstråle, løfter den sin tunge mod mundtaget og danner et rør (som løbet på en pistol). Gælledækslerne lukkes derefter hurtigt, hvilket tvinger vandet langs røret. Tungespidsen fungerer som en ventil.

Deres øjne vender fremad, hvilket giver et bedre kikkertsyn, så de kan vurdere afstande nøjagtigt. Når den får øje på et potentielt mål, forsøger bueskyttefisken at svømme direkte under det for at minimere forvrængningen. Dens kropsform kombineret med rygfinnen langt tilbage på kroppen gør det muligt for fisken at svømme meget tæt på overfladen og se opad uden at skabe forstyrrelser i overfladen. Når bueskyttefisken er inden for rækkevidde, affyrer den en vandstråle, der slår offeret ned fra sin siddepind og ind i dens ventende kæber. Den skyder sin stråle med en sådan kraft, at den stikker, hvis den rammer menneskekød. Når det ikke lykkes fisken at skyde sit bytte ned, er den i stand til at springe op af vandet (op til en meter) for at snuppe insektet.

Fysisk beskrivelse

• Buefisk er små overfladebevoksende fisk med et meget karakteristisk udseende.
• Alle seks arter er dybe, sidekomprimerede fisk med store, fremadrettede øjne og et fladtrykt hoved.
• De har små skæl, der strækker sig ud på deres finner med en enkelt rygfinne nær bagtil.
• Deres profil fra snudespidsen til rygfinnerne er næsten lige.
• Deres farvetegning er hvid eller sølvfarvet med sorte rygbånd, som regel fem til syv bånd.
• Deres maksimale længde er ca. 25 cm (12 tommer).
• De har en stor protraktil mund med en rillet gane og store projektilkæber; deres underkæbe er længere end deres overkæbe.

Diet

Hvad spiser den?

I naturen: Archerfish er i bund og grund kødædende. Deres kost består hovedsageligt af insekter, små vandrekrebsdyr, insektlarver og zooplankton. Noget flydende plantemateriale som f.eks. pollen, blomsterknopper og frugtknopper og frugtkød spises også.

I zoologisk have: Fiskestykker, insekter og insektlarver.

Social organisation

Unge fugle samles i roligt vand i små stimer på omkring et dusin, der svømmer lige under overfladen omkring nedsænkede rødder, nedsænket affald og under overhængende grene. Voksne kan strejfe betydelige afstande langs kysten og jager undertiden i grupper på fire eller fem. Buefisk er dagaktive og er mest aktive om dagen, når der er lys nok til at se byttet gennem det grumset sumpvand. Om natten hviler den ubevægelig blandt mangroverødder og affald, som giver en vis beskyttelse mod store rovdyr.

Livscyklus

Ungerne klækkes og driver nedstrøms mod sumpen, hvor de samles i små stimer i ly af overhængende grene. Individerne bliver 7-9 cm lange efter ca. seks måneder. Ungerne skal lære at jage selv, da de voksne fisk ikke opdrager dem. Det tager tid, før ungdyrene mestrer at skyde deres vandstråler med nogen præcision. I mellemtiden spiser de zooplankton og små insekter som myg og gnavere, der flyder på overfladen, for at overleve. Mange yngel bliver spist af større fisk, så kun få overlever de et til to år, de skal bruge for at blive voksne fisk.

Sjove fakta

• Archerfisk har en mund som en sprøjtepistol, der kan skyde en vandstråle op til 1,5 meter.
• Disse fisk kaldes “spyttende skarpskytter”.”
• Ognene vender fremad, så de kan svømme op under byttet for at få et bedre skud.
• To ubåde fra den amerikanske flåde har fået navnet USS Archerfish, hvoraf den første har den ære at sænke det største skib, der nogensinde er blevet ødelagt af en ubåd, det 68.059 tons tunge japanske hangarskib Shinano, den 29. november 1944.