En konflikt mellem Comcast, kabelgiganten, der kontrollerer de fleste af New Jerseys kabelabonnenter, og Big Ten Network synes at have udviklet sig, da kontrakten udløber i næste måned. Både BTN og Comcast advarer kunderne om, at den anden er årsag til problemet.

Flere nyhedsmedier har rapporteret om konflikten, herunder forretningsgiganten Bloomberg samt underholdningsavisen Variety, hvilket viser både den indflydelse, som disse store begivenheder har i både forretningsverdenen såvel som underholdningsverdenen.

Dette sætter naturligvis fokus på betydningen af disse aftaler i begge disse områder. Sport, selv college sport, er både big business såvel som underholdning. Men, hvad er konflikten egentlig? Tja, det afhænger af, hvilken side man hører om emnet.

Kontrakten mellem Comcast og Fox Sports, som kontrollerer Big Ten Network, udløber ved udgangen af august. Hver gang disse kontrakter udløber, er der tale om en stillingtagen fra begge sider til at forhandle en ny aftale. Fox/BTN ønsker at få en stigning i deres gebyr fra Comcast, og Comcast ønsker at holde omkostningerne på samme niveau eller lavere end i den kontrakt, der udløber.

Mens disse er de normale problemer (Yankee-fans husker måske problemerne mellem Comcast og YES Network, som resulterede i, at hele 2016-sæsonen gik tabt for Yankee-fans), er denne sag kompliceret af Comcasts nylige mislykkede forsøg på at købe 21st Century Fox’ aktiver. Efter dette var den første salve fra Comcast at fjerne BTN fra alle kabelsystemer uden for Big Ten-området.

På de netop afsluttede Big Ten Media Days i Chicago skældte Fox Sports præsident Mark Silverman Comcast ud og advarede om, at en aftale vil betyde, at Comcast-abonnenter ikke kun ikke vil få BTN-programmer, men også Fox Sports 1 Network.

“Jeg føler med lidt over fem uger tilbage til fodboldsæsonen, at vi burde være meget længere fremme, end vi er. Det er ekstremt bekymrende. Jeg har været igennem det her med dem for 10 år siden. Og jeg kan ikke forudsige, hvad deres motivationer er.” – Mark Silverman

Netværket har startet en kampagne for at få fans involveret via sociale medier.

Nu er det ikke kun netværket, men også fans på de sociale medier, der er begyndt at give deres mening til kende.

Selv New York Stock Exchange’s Twitter-konto har rapporteret om det, hvor journalisterne, der begge er Big Ten-alumner, taler om sagen.

Mens de diskuterer de millioner af Comcast-abonnenter i Chicago-området, så rammer det også tæt på herhjemme. James Kratch, NJ.coms reporter for Rutgers sport, tweetede sin egen historie om sagen og advarede om, at millioner af indbyggere i NJ står til at miste både BTN samt FS1.

Comcast har en historie med at spille hårdt mod kabelnetværk. Kabeludbyderne føler nogle gange, at de vil foretrække en a la carte-menu for de dyrere netværk, fordi de betaler et gebyr for, at ALLE abonnenter kan modtage netværket, og følelsen er, at alle indbyggere i New Jersey måske ikke er så interesserede i Rutgers-sporten.

Så, dette er ikke slut endnu, men der er en meget konkret mulighed for, at BTN og FS1 ikke vil være tilgængelige for Rutgers-fans, der abonnerer på Comcast til efteråret. Hvis dette er noget, som du ønsker at tage op med enten Comcast eller Fox Sports, vil begge være mere end villige til at give dig kontaktoplysninger til den anden. Endelig, hvis du ønsker at finde en anden metode til at få netværkene, hvis det bliver mørkt på Comcast, skal du bare klikke her.