Courier-chef Bob Barnett bliver husket som en gigant i Illawarras erhvervsliv og en mand, der ikke kunne stoppe med at arbejde til det sidste. Barnett, der døde mandag i en alder af 84 år, grundlagde det kurerfirma, der bar hans navn, for mere end 40 år siden og udviklede det til en betydelig virksomhed, der på et tidspunkt beskæftigede det meste af hele den udvidede familie. Hans datter Kaz fortalte Mercury, hvordan det hele begyndte – med en historie, der viste mandens direkte tilgang. Barnett havde tidligere tankstationen Golden Fleece i Figtree, hvor Hellenic Club ligger i dag. Han var ved at reparere en lastbil for en chauffør, som snart skulle af sted – men der ville gå to dage, før reservedelen kunne bringes ned fra Sydney. Han sagde til chaufføren: “Jeg er tilbage om tre timer”, kørte til Sydney, kom tilbage med reservedelen, reparerede lastbilen og indså, at han havde fundet et stort hul i markedet. Barnetts havde foretaget sin første levering. “Næste dag gik han til arbejdsformidlingskontoret og til finansieringsselskabet, og han skaffede fem chauffører og leasede fem tonbiler og startede Barnetts Couriers”, sagde Kaz. “Han tænkte, at det er det her, jeg skal lave – Sydney til Wollongongong, to gange om dagen.” Barnebarn Chaylene O’Keefe sagde, at han var “beslutsom, altid en tænker, ligesom sin far – han fandt altid på forskellige ting”. Hun sagde, at han var et “ikon for transportbranchen”. Kaz og Chaylene beskrev ham begge som en “arbejdsnarkoman”. “Han kunne aldrig lide ferier, han kunne lide at arbejde”, sagde Kaz. “Han kunne ikke lide, at man skulle sidde stille,” sagde Chaylene. “Han uddelegerede altid et arbejde til dig, også selv om du ikke mente, at det var nødvendigt. Det gjorde han. Han kunne ikke lide at sidde ubeskæftiget, er det, hvad man siger.” Hr. Barnett havde ret – der var bestemt brug for en kurervirksomhed. Barnetts havde sjældent en fridag og ekspanderede fra sin ydmyge begyndelse – i den udvidede veranda på bagsiden af et Fairy Meadow-hus – til større lokaler i North Wollongongong, som voksede ud over det sædvanlige. Derefter byggede de den nuværende base på Montague St – hvor der nu er 110 ansatte. Det var ikke alt sammen let. I 2016 blev virksomheden ransaget af politiet efter to ulykker med dødelig udgang på fire år, og der blev rejst bekymring over sikkerhedsniveauet og arbejdsforholdene. Et familiemedlem, der var chauffør, blev fængslet i forbindelse med en ulykke, hvor en studerende og en kranvognschauffør blev dræbt på Hume Hwy i 2012. Men på trods af svigtende helbred og et dårligt fald i de seneste år fortsatte Bob Barnett med at arbejde og var helt involveret i virksomheden til det sidste. “Selv mod slutningen var han nødt til at få tingene lavet på en bestemt måde, og han tænkte hele tiden på at lave ting og få succes”, sagde Chaylene. Han efterlader sig fire børn, 10 børnebørn og 16 oldebørn. Han var klar i sit ønske om en privat begravelse – hvis der overhovedet skulle være en.