Billy Dee Williams valgte showbiz og underholdning i en ung alder og viste sig værdig til at være en del af denne branche. Skuespilleren, sangeren og forfatteren skabte sig et navn i 1950’erne, hvor han startede med sceneproduktioner og efterhånden gik over til de store lærreder. Han vil ikke let blive glemt for sine bemærkelsesværdige værker, som omfatter hans roller ved siden af Diana Ross i Lady Sings the Blues, Mahogany og andre.

Der er mange ting at takke Billy Dee for. Han er mest anerkendt for at have været en stor bidragyder til at opretholde tv og film i landet. Williams er ikke bare ‘Lando Calrissian’ i Star Wars, der er mindre kendte fakta om den legendariske skuespiller, som er tilgængelige nedenfor.

Hvem er Billy Dee Williams?

Han blev født den 6. april 1937 af sine forældre Loretta Anne og William December Williams Sr., hans ydmyge forældre, som havde flere jobs for at få mad på bordet. Williams gik på The High School of Music & Art i Manhattan. Han var klassekammerat med skuespillerinden Diahann Carroll, som han senere spillede en rolle sammen med i sæbeoperaen Dynasty.

Han har altid ønsket at underholde; Williams klarede en stor præstation i sit første Broadway-show; The Firebrand of Florence i 1945. Det var ikke det sidste af ham, skuespilleren vendte tilbage til Broadway i 1960 i filmatiseringen af romanen – The Cool World. På Broadway optrådte han også i følgende produktioner – Taste of Honey, Fences og I Have a Dream, hvor han spillede rollen som Martin Luther King Jr.

Mens han medvirkede i Broadway-shows, forsøgte Billy Dee Williams fortsat sit held med filmfaget indtil 1959, hvor han fik sin filmdebut i The Last Angry Man. Han blev ved med at prøve andre mindre roller, indtil han fik en stor rolle i den populære film Brian’s Song (1971). Filmen, som blev et kæmpe hit, skubbede Billy frem i lyset og indbragte ham en række priser og anerkendelser, herunder nomineringer til Emmy Awards. I 70’erne var der masser af skygger af skuespilleren, som allerede nød sin berømmelse fra Brian’s Song. Nogle af hans film fra 70’erne omfatter storfilmen Lady Sings the Blues, hvor han spillede hovedrollen over for Diana Ross i Billy Holiday-biografien. Filmen indtjente millioner af dollars endda over forventning og indtjente masser af nomineringer – den blev nomineret fem gange ved Oscar-uddelingen.

Se også: Will Smith søn, kone, børn, familie, højde, religion, homoseksuel, er han død?

Billy kom ind i 1980’erne i en ny stil; med sci-fi-roller. Han spillede ‘Lando Calrissian’ i de populære fiktive sci-fi episke film; Empire Strikes Back og Return of the Jedi.

For sine fremragende roller i filmene spillede han en stemme til den samme karakter i videospillet Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast samt i andre Star Wars-føljetoner. Calrissian blev dog ikke castet i Star Wars: The Force Awakens, efter at Disney overtog ejerskabet af Lucasfilm 30 år senere.

Hans nettoformue og bedrifter

Billy Dee Williams nyder en misundelsesværdig nettoformue, der anslås til 9 millioner dollars. Skuespillerens karriere, der strækker sig over mere end 50 år, har i høj grad vist hans alsidighed og unikhed, som har givet ham store fordele. Selv om han har sine mange film at takke for sin indtjening, tjente Billy mange penge på forskellige sponsoraftaler samt reklamer for forskellige mærker.

For sine bemærkelsesværdige værker fik den legendariske skuespiller en stjerne på Hollywood Walk of Fame i 1985. Han modtog også en pris for sit livsværk fra African American Film Critics Association i 2012. Dette er for at nævne nogle få af hans priser og udmærkelser. Skuespilleren blev citeret i John Willis’ 1974 Film Annual “Screen World”-bog fra 1974 som en af de mest lovende filmpersonligheder i 1973.

Hvem er hans ægtefælle & Børn?

Det kunne være hans karriere eller hans personlighed, men der var noget ustabilt ved Billy Dee Williams’ privatliv, som voksede op hos sin bedstemor. Han var gift tre gange med tre forskellige kvinder, som han lod sig skille fra under vage omstændigheder. Skuespilleren blev første gang gift i 1959 med Audrey Sellers, som han fik en søn, Corey Williams, med hvem han fik en søn. Få år efter blev parret skilt, hvilket skuespilleren indrømmer, at det gjorde ham ked af det og gjorde ham deprimeret.

Billy blev gift for anden gang i 1968 med Marlene Clark, en model og skuespillerinde. Men blot to år efter deres bryllup gik de fra hinanden i 1971. Skuespilleren kom videre året efter, da han giftede sig med Teruko Nakagami, som på det tidspunkt var mor til en (en datter). Parret fik en datter Hanako i 1973. Parret havde indgivet skilsmisseansøgning i 1993, selv om nogle kilder rapporterede, at de fandt sammen igen i 1997.

Andre interessante fakta, du bør vide

• Billy Dee var ikke kun berømt i film og på Broadway, skuespilleren blev også vist i tonsvis af reklamer. En af hans bemærkelsesværdige reklamekampagner var for Colt 45-mærket af maltlikør, som han lavede i 80’erne og 90’erne. Mange kritiserede skuespilleren for hans medvirken i spiritusreklamerne og mente, at han vildledte offentligheden ved at portrættere protektionisme over for produkterne. Skuespilleren var også med i forskellige tv-shows, herunder That ’70s Show, Jimmy Kimmel Live, The Cosby Show og tonsvis af andre.
• Han forsøgte sig med musik i 60’erne, da han indspillede en LP Let’s Misbehave.
• Han har også haft en retssag. I januar 1996 blev skuespilleren anholdt for angiveligt at have slået sin kæreste. Han blev hurtigt løsladt mod en kaution på 50.000 dollars.