William H. Gates II, en advokat og filantrop, der er bedst kendt som far til Microsofts medstifter Bill Gates, er død i en alder af 94 år.
Gates døde fredeligt mandag i sit hjem ved stranden i staten Washington af Alzheimers sygdom, meddelte familien tirsdag.
I en nekrolog krediterede familien patriarken med et “dybt engagement i social og økonomisk lighed” og bemærkede, at han var ansvarlig for Bill & Melinda Gates Foundation’s første indsats for at forbedre den globale sundhed samt hans fortalervirksomhed for progressiv beskatning, især mislykkede bestræbelser på at vedtage en statslig indkomstskat på de rige i Washington.
“Min fars visdom, generøsitet, empati og ydmyghed havde en enorm indflydelse på mennesker over hele verden,” skrev Bill Gates i en hyldest.
Gates Sr. blev født i 1925 og voksede op i Bremerton, Washington, hvor hans forældre ejede en møbelforretning. Han meldte sig til hæren efter sit første år på University of Washington og var på vej til Japan, da landet overgav sig i 1945.
Han tjente et år i det krigshærgede Tokyo, inden han vendte tilbage til USA og genoptog sin uddannelse, sagde hans familie. Efter at have opnået sin juridiske embedseksamen i 1950 begyndte han at arbejde i privat praksis og som deltidsansat advokat i Bremerton.
Han dannede et advokatfirma i Seattle sammen med to andre partnere, der i sidste ende blev til Preston Gates and Ellis – nu kendt som K & L Gates, et af verdens største advokatfirmaer. Firmaet var et af de første til at arbejde med regionens teknologiindustri.
Gates Sr. mødte sin første kone, Mary Maxwell, på University of Washington. De fik to døtre og en søn – Gates Jr. – og forblev gift indtil hendes død i 1994. To år senere giftede han sig med Mimi Gardner, der dengang var direktør for Seattle Art Museum, som han tilbragte det sidste kvart århundrede af sit liv sammen med.
-
Stort containerskib blokerer Suezkanalen
-
Ontarios budget skal bruge milliarder på at komme ud af COVID-19-pandemien
“Da jeg var barn, var han ikke foreskrivende eller dominerende, og alligevel lod han mig aldrig køre videre med de ting, jeg var god til, og han pressede mig altid til at prøve ting, jeg hadede eller ikke troede, jeg kunne gøre (f.eks. svømning og fodbold)”, siger Gates Jr. skrev i sin hyldest. “Og han var et forbillede for en fantastisk arbejdsmoral. Han var en af de hårdest arbejdende og mest respekterede advokater i Seattle og en vigtig borgerlig leder i vores region.”
Dette borgerlige arbejde omfattede bl.a., at han var tillidsmand for Greater Seattle Chamber of Commerce, Planned Parenthood og United Way, og som regent for University of Washington, hvor han ledede indsamlingskampagner. Han var også formand for statens og de lokale advokatsammenslutninger og i ledelsen af American Bar Association, hvor han var med til at oprette mangfoldighedsstipendier og fremme juridiske tjenester for de fattige.
“Bill Sr. var en person, der bekymrede sig om mange menneskers situation, og han havde ressourcerne og det uendelige borgerlige engagement til at gøre noget ved det”, sagde Washingtons guvernør Jay Inslee i en erklæring. “Han valgte at bruge sin rigdom og indflydelse til at forsvare og forbedre ligheden i vores samfund.”
Gates Sr. var en tårnhøj skikkelse af rygte og personligt – han var 2 meter høj – og hans råd blev ofte søgt. Den tidligere Starbucks-formand Howard Schultz har fortalt, at da han havde svært ved at skaffe penge til at købe kaffekæden med seks butikker i 1987, trådte Gates Sr. til for at redde ham fra en rivaliserende køber – ikke kun ved at investere, men også ved personligt at tage Schultz med på besøg hos rivalen, idet han krævede, at han stod over rivalens skrivebord: “Du vil trække dig tilbage, og denne knægt vil realisere sin drøm. Forstår du mig?”
Gates trak sig tilbage fra juraen i 1998 og påtog sig en fremtrædende rolle i Gates Foundation, hvor han hjalp med at lancere dens arbejde inden for global sundhed.
Familien sagde, at på grund af restriktioner i forbindelse med COVID-19-pandemien ville en mindehøjtidelighed blive afholdt senere.