Selv om der ikke findes nogen kur mod stivkrampe, er behandling afgørende for at forebygge komplikationer.

De fleste tilfælde af stivkrampe i USA forekommer hos personer, der ikke har fået en stivkrampevaccine.

Denne kombinationsvaccine, kendt som DTaP, giver beskyttelse mod difteri, stivkrampe og kighoste (kighoste).

Når stivkrampe opstår, er det en medicinsk nødsituation, som det kan tage måneder at komme sig helt, og 1 ud af 5 personer, der får stivkrampe, vil dø.

Dødeligheden er højere for spædbørn, der ikke behandles, og børn, der får stivkrampe, kan have brug for flere ugers hospitalsbehandling.

Men med den rette behandling dør mindre end 15 procent af personer med stivkrampe.

Hvordan diagnosticeres stivkrampe?

Selv om der ikke findes en specifik laboratorietest til at diagnosticere stivkrampe, findes der tests, der kan hjælpe med at udelukke sygdomme med symptomer, der ligner stivkrampe, såsom meningitis, rabies og strykninforgiftning.

Når disse er udelukket, baserer medicinske fagfolk tetanusdiagnosen på følgende:

• En fysisk undersøgelse
• Medicinsk og immuniseringshistorie
• Tegn og symptomer på muskelkramper, stivhed og smerter

Behandlingsmuligheder for stivkrampe

Der findes ingen kur mod stivkrampe, og sår på hovedet eller i ansigtet, der bliver inficeret med stivkrampe, har tendens til at være farligere end andre dele af kroppen, der bliver inficeret.

Behandlingen omfatter pleje af såret og indtagelse af medicin for at lindre symptomerne. Behandlingen kan omfatte følgende:

• Kirurgi for at rense såret og fjerne kilden til giften
• Antibiotika, der gives oralt eller med en indsprøjtning
• Medicin (tetanus immunglobulin) for at vende giften, der endnu ikke har bundet sig til nervevævet
• Muskelafslappende midler, såsom diazepam (Valium)
• Stærke beroligende midler til at kontrollere muskelspasmer
• Andre medicin, såsom magnesiumsulfat, betablokkere eller morfin kan hjælpe med at regulere ufrivillig muskelaktivitet, såsom din hjerteslag og vejrtrækning
• Atmningsstøtte med ilt, en åndedrætsrør og en vejrtrækningsmaskine
• Sengeleje med et roligt miljø (dæmpet lys, reduceret støj og stabil temperatur)

Da det at få stivkrampe ikke gør dig immun over for at få sygdommen igen, skal du også modtage en tetanus-opstramningsvaccine for at forhindre fremtidig smitte.

Ud over behandlingen kan det være nødvendigt med ernæring gennem nasoduodenale sonder, gastrostomisondeernæring eller parenteral hyperalimentation (næringsstoffer tilført gennem et kateter) for at undgå kvælning og for at opretholde en sund ernæring under hele helbredelsen.