1876-1943
Amerikansk reformator og grundlægger af mentalhygiejnebevægelsen.

Clifford Whittingham Beers blev født i New Haven, Connecticut, studerede på Yale University og begyndte en professionel karriere i forsikringsbranchen. I 1900 blev han indlagt på en institution på grund af et psykisk sammenbrud efter et selvmordsforsøg og fik diagnosen maniodepressiv. Beers var indespærret på både offentlige og private institutioner i en treårig periode og fandt behandlingen af psykisk syge umenneskelig og ineffektiv. Da hans forsøg på at klage direkte til hospitalsadministratorer blev ignoreret, smuglede Beers breve ud til statslige embedsmænd, og hans bestræbelser havde en vis succes. I 1903 var Beers i stand til at vende tilbage til sin karriere, men fortsatte med at arbejde for en reform af behandlingen af psykisk syge.

I 1908 udgav Beers A Mind That Found Itself, en populær selvbiografisk undersøgelse af hans indespærring og helbredelse, som blev rost af den fremtrædende psykolog

og filosoffen William James . Efter udgivelsen af dette værk og med generel støtte fra det medicinske samfund blev Beers en ledende figur i bevægelsen for at reformere behandlingen af og holdningen til psykiske sygdomme . Samme år, som hans bog blev udgivet, grundlagde Beers Connecticut Society for Mental Hygiene (et navn foreslået af psykologen Adolf Meyer , en anden støtte til Beers’ bestræbelser). Denne organisation lobbyede for en bedre behandling af psykiske patienter og en øget offentlig opmærksomhed om psykiske sygdomme. I 1909 organiserede Beers den nationale komité for mentalhygiejne og fungerede som dens sekretær indtil 1939. Han var også med til at oprette American Foundation for Mental Hygiene i 1928.

Beers’ indflydelse spredte sig efterhånden ud over USA. I 1918 hjalp han Clarence M. Hincks med at stifte et selskab for mentalhygiejne i Canada, Canadian National Committee for Mental Hygiene. Beers var aktiv i organiseringen af den internationale kongres om mental sundhed i 1930, og tre år senere modtog han en pris for sine præstationer på mental sundhedsområdet fra National Institute of Social Science. Beers’ selvbiografi forblev populær og indflydelsesrig, idet den var blevet trykt i 26 oplag ved hans død i 1943.