For få måneder siden drev Cheng Yongcai en blomstrende farm, der producerede 20.000 bambusrotter om året i Qingyuan i den nordlige Guangdong-provins.
Det var en virksomhed, som hans lokale regering aktivt opmuntrede med lån og anden støtte, siger han.
Men Covid-19-udbruddet, der er bredt mistænkt for at stamme fra Kinas enorme forsyningskæde for vildtlevende dyr, har ført til et fuldstændigt stop for Yongcais virksomhed, der nu er lukket på ubestemt tid, mens han afventer de endelige regler om, hvad der vil være tilladt, når krisen er overstået.
Kina indførte et midlertidigt forbud mod al handel med og forbrug af vildtlevende dyr i slutningen af februar. Men en endelig afgørelse om, hvad der vil være lovligt eller ulovligt efter flere års ufuldstændig regulering, er blevet udskudt, indtil myndighederne i Beijing kan få styr på den menneskelige side af udbruddet.
“Vi har stadig ikke fået at vide, hvad vi skal gøre, bortset fra, at vi ikke kan sælge eller sætte dem ud eller endda aflive dem indtil videre, så vi holder dem stadig, og det har kostet os omkring 300 yuan om dagen i de sidste tre måneder,” sagde Yongcai, 30, til The Guardian pr. telefon.
“Vi håber at kunne gå over til andre former for forretning, men indtil det er klart, hvad vi skal gøre med rotterne, er det lettere sagt end gjort,” sagde han. “Vi ville have brug for finansiering og de rette faciliteter til det.”
Lige Yongcai er mange andre vildtopdrættere i stigende grad irriteret over forbuddet mod handel, der har været gældende siden slutningen af januar. De hævder, at de uretfærdigt får skylden, når den kinesiske regering ikke har fremlagt beviser for, at den nøjagtige kilde til udbruddet er blevet udpeget.
Visse typer flagermus og pangoliner er ved epidemiologiske undersøgelser blevet identificeret som naturlige bærere af Sars-Cov-2-virusserne, der har givet anledning til Covid-19. Men det er stadig uklart, hvor sandsynligt det er, at nogen af dem har været kilden. I mellemtiden har andre dyr såsom civetkatte, bambusrotter og flere slags gnavere vist sig at være bærere af coronavirus.
Problemet er, at reguleringen og tilsynet med sektoren har været forvirrende. Det seneste opdaterede katalog over terrestriske vilde dyr, der er godkendt til avl af de kinesiske myndigheder, som Guardian kunne finde, og som synes at være fra 2008, omfatter civetkatte. Men det omfatter ikke pangoliner, flagermus eller bambusrotter.
Men alligevel har lokale regeringer, den statslige skov- og græsmarksadministration og deres provinskontorer opmuntret og støttet alle former for vildtfarme. “Det reelle antal kan være hundreder eller endda over tusind slags uden nogen regulering”, sagde Yin Shanchuan, en frivillig medarbejder i China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation, som længe har været involveret i undersøgelser sammen med gruppen.
“På en eller anden måde blev disse stadig tilladt af skovbrugsmyndighederne”, sagde Yin.
Den seneste tid har den brancheforening, der lobbyer for opdræt af bambusrotter, opfordret regeringen til fortsat at tillade opdræt af dyrene med den begrundelse, at de er blevet opmuntret i årevis og ikke er blevet fundet som kilde til Covid-19-udbruddet.
Gruppen afviste at kommentere sin appel om at ophæve forbuddet, da den blev kontaktet af The Guardian den 3. april.
“Selvfølgelig er det en smule uretfærdigt, for for folk i landdistrikterne er det en meget indbringende forretning,” sagde Yongcai. “Du behøver ikke at investere meget, du forårsager ikke meget forurening, og du behøver kun at fodre dem med bambus og græs.”
Gao Guanxing, en landmand i en landsby nær Heyuan i Guangdong, var en af de tusinder, der gik ind i opdræt af vilde dyr i de seneste år som en del af Kinas bestræbelser på at afhjælpe fattigdom inden udgangen af 2020. I 2016 begyndte han at opdrætte bambusrotter, og han var blandt de landmænd, der blev fejret af embedsmænd fra det nærliggende Shenzhen og den lokale regering.
Men nu forsøger de samme lokale embedsmænd at overtale 230 familier, der gik i gang med at opdrætte bambusrotter, vildsvin, slanger, civetkatte, frøer og sikahjorte, til at vende sig til andre former for handel: bryggeri, opdræt af høns, gravning af fiskedamme, med mulighed for kompensation på op til 23.000 pund pr. operation.
Guanxing er blevet opfordret til at gå i gang med svampeavl. “Når de to gamle bambusrottehuse er renset og desinficeret, vil de blive til en tredimensionel svampefarm”, sagde han til den statslige finansavis Yicai og tilføjede, at når hans svampe er plantet og vokser, vil han være i stand til at producere 50 kg om dagen. Det lykkedes ikke at få direkte kontakt med Guanxing.
Yongcai er i en vanskeligere situation, da hans gård ikke officielt var en del af et fattigdomsbekæmpelsesprogram, så det er usikkert, om han vil være kvalificeret til kompensation eller yderligere hjælp til at skifte til en anden form for produktion.
“Vi har hørt, at Heyuan-regeringen hjælper opdrættere der til at starte andre forretninger som f.eks. dyrkning af svampe og opdræt af høns, men det er kun for de fattige husstandsopdrættere”, sagde Yongcai. “For almindelige opdrættere er vi stadig på egen hånd og afventer en beslutning.”
Det er uvist, hvad der vil ske, når regeringen endelig beslutter sig for, hvordan den vilde dyreindustri skal reguleres. Embedsmænd har drøftet at flytte visse former for vilde dyr, som ikke er truede eller beskyttede eller kendte potentielle kilder til zoonotiske sygdomme, til en liste, der ville gøre det muligt at opdrætte dem i henhold til regler, der normalt er beregnet til fjerkræ og husdyr. Der er ikke blevet offentliggjort nogen omfattende liste over disse ændringer.
Theoretisk set ville disse regler fra ministeriet for landbrug og landdistrikter give mere sikre operationer, idet de, der fortsætter i branchen, skal have operationer i større skala og biosikkerhedsforanstaltninger for at forhindre overførsel af sygdomme.
Som man har set i forbindelse med udbruddene af afrikansk svinepest blandt Kinas svinefarme i de seneste år, der har ført til millioner af svins død på grund af sygdommen og nedslagtning, er det dog stadig ikke muligt at begrænse spredningen af sygdomme selv med disse foranstaltninger.
“Jeg er optimistisk med hensyn til, at bambusrotter ikke vil blive optaget på listen over husdyr og fjerkræ”, sagde Aili Kang, Asien-direktør for Wildlife Conservation Society, til The Guardian. “I øjeblikket bruger loven ikke meget biologiske eller økologiske definitioner. De bruger heller ikke en meget ren fra en zoonotisk sygdomsagtig komponent.”
Som Yongcai forstår han, at dyr kan bære virus og sygdomme, og mens han tidligere sanerede sin virksomhed en gang om måneden, er han nu forpligtet til at gøre det hver uge for de rotter, der forbliver i limbo.
“Jeg tror ikke, at bambusrotter udgør en så stor trussel,” sagde han. “Desuden er der endnu ingen konklusion på, hvor den nye coronavirus kommer fra.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger