Hæsblæsende vejrtrækning og astma hos spædbørn

Millioner af børn under 18 år har astma. De fleste udvikler symptomer ved 6 års alderen; nogle gør det allerede ved 3 års alderen.

Astma bliver mere og mere almindelig i de udviklede lande, selv om ingen ved præcis hvorfor. Men forskerne er sikre på én ting: Børn er mere tilbøjelige til at udvikle astma, hvis der er en familiehistorie med allergier og astma. Dette gælder især, hvis et barns forældre har astma og visse allergier. (Nogle allergier, f.eks. over for penicillin eller insektstik, har ingen indflydelse på risikoen for astma.)

Min baby hvæser. Er det astma?

Hvis dit barn er forkølet og hvæser, kan du måske spekulere på, om problemet er astma. Men det er ikke altid klart, om et spædbarn har astma. Det er vigtigere end at få en sikker diagnose at sørge for, at dit barn bliver behandlet for eventuelle vejrtrækningsproblemer.

Astma er en kronisk sygdom i lungerne, som får luftvejene til at svulme op, stramme sig sammen og producere overskydende slim. Det kan være svært at diagnosticere den hos børn under 5 år, især hos spædbørn, fordi andre sygdomme har lignende symptomer.

Det er også svært at måle spædbørns lungefunktion (hvor godt de trækker vejret) nøjagtigt. Ældre børn og voksne er bedre i stand til at samarbejde om lungefunktionstest, som ofte indebærer, at man tager en dyb indånding og puster ud så hurtigt, som personen kan. Denne type test kan vise astmatiske ændringer i lungerne.

Mekanikken i en babys lunger komplicerer også diagnosen af astma. Spædbørns luftveje er små. Når en baby får en luftvejsinfektion, bliver disse i forvejen små luftveje meget lettere hævede og fyldt med slim end hos et ældre barn eller en voksen. Dette kan føre til hoste, hvæsende vejrtrækning og andre symptomer på astma (selv om det ikke er astma, men blot en virusinfektion).

Bronchiolitis og RSV

En almindelig tilstand, der efterligner astma hos spædbørn, er bronchiolitis, som normalt skyldes en virusinfektion, oftest respiratorisk syncytialvirus (RSV).

Infektionen påvirker de små luftveje, der kaldes bronchioler. Luftvejene svulmer op, hvilket gør det vanskeligt at trække vejret. Spædbørn rammes ofte, fordi deres luftveje er så små, at de let bliver blokeret.

Symptomer på bronchiolitis omfatter hurtig vejrtrækning, hoste, hvæsende vejrtrækning og feber. Spædbørn, der udvikler bronchiolitis, kan være mere tilbøjelige til at udvikle astma senere i livet. Men det er uklart, om det er fordi RSV-infektion forårsager astma, eller fordi barnet blev født med en tendens til at hvæse og derfor var mere udsat for både bronchiolitis og astma. Der er undersøgelser i gang for at klarlægge sammenhængen mellem bronchiolitis og den senere udvikling af astma.

Mindre almindelige årsager til hvæsende vejrtrækning hos spædbørn omfatter bl.a:

• et fremmedlegeme eller et stykke mad, der er inhaleret ind i lungerne
• for tidlig fødsel – for tidligt fødte børn, der har utilstrækkeligt udviklede luftveje, kan hvæse
• cystisk fibrose – denne sygdom kan forårsage hvæsende vejrtrækning, også, men indebærer normalt yderligere symptomer, såsom forsinket vækst

Delaying Asthma Diagnosis

Det er vigtigt at huske, at blot ét tilfælde af hvæsende vejrtrækning ikke er nok til at diagnosticere astma. Det skal ske mere end én gang.

Men selv når hvæsende vejrtrækning forekommer gentagne gange, er en læge måske stadig ikke sikker på, at årsagen er astma, især ikke hos små børn. Der kan være behov for mere tid og nogle gange flere prøver for at bekræfte diagnosen og træffe beslutning om den bedste langsigtede behandlingsplan.

Læger ønsker at undgå en forkert diagnose, som unødigt kan forstyrre hele familiens liv eller stemple et barn med en kronisk tilstand, som det måske ikke har. Færre end en tredjedel af alle spædbørn, der hvæser tilbagevendende i løbet af deres første 3 år, fortsætter med at hvæse ind i den senere barndom. Med andre ord vokser de fleste børn, der hvæser som spædbørn, fra det og har ikke astma, når de bliver ældre.

Lægerne ved dog, at ukontrolleret og vedvarende astma kan skade lungerne med tiden. Tidlig brug af antiinflammatorisk medicin kan være med til at forhindre, at dette sker.

Af disse grunde kan lægerne vælge at behandle symptomerne, som om barnet har astma, selv om diagnosen er usikker. De kan ordinere astmamedicin, men vil sandsynligvis ikke officielt diagnosticere et barn med astma, medmindre symptomerne fortsætter.

Diagnosticering af astma hos ældre spædbørn

Du bør tale med din læge om mulig astma, hvis dit barn har:

• Hejsning, der er sket mere end én gang (med eller uden sygdom)
• Kontinuerlig eller anfald af hoste, der bliver værre om natten eller efter aktiv leg
• Et andet vejrtrækningsproblem, der bekymrer dig

Lægen kan også spørge dig, om dit barn har vejrtrækningsproblemer under forskellige omstændigheder, f.eks. under en forkølelse, eller når det udsættes for:

• kold luft
• allergener, såsom kæledyr eller støv
• røg

Det er vigtigt at fortælle lægen om en eventuel familiehistorie med allergi, astma og bihuleproblemer. Disse oplysninger og omhyggelig observation af dit barn over tid vil hjælpe lægen med at afgøre, om symptomerne skyldes astma eller et andet problem.

Behandling af symptomerne

Det betyder ikke, at dit barn ikke kan behandles for hvæsende vejrtrækning, bare fordi lægen ikke diagnosticerer astma. Lægen kan ordinere inhaleret astmamedicin for at se, om symptomerne forbedres.

Da disse lægemidler generelt er sikre, selv til brug hos spædbørn og småbørn, opvejer de mulige fordele ved et forsøg med astmamedicin normalt risikoen for bivirkninger.

Astmamedicin gives ofte ved hjælp af en inhalator med en spacer eller gennem en forstøver. Alvorligheden af vejrtrækningsproblemerne, samt hvor ofte symptomerne forekommer, vil være med til at afgøre, hvilken slags medicin der er bedst for dit barn. Lægen vil også overveje, om dit barn har brug for kontinuerlig behandling, eller om medicinen kun skal gives, når der opstår symptomer.

Du bør også gennemgå behandlingsplanen med alle, der tager sig af dit barn. Sørg for, at plejepersonalet forstår planen, og hvis dit barn har brug for astmamedicin, skal du lære dem og familiemedlemmerne, hvordan de skal bruge inhalatoren eller forstøveren.

Reviewed by: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Gennemgået: Januar 2014