Paris-traktaten i 1783 lod grænsen mellem Maine og dets canadiske naboer, New Brunswick og Lower Canada (Quebec), stå ubesvaret. Da Maine blev en stat i 1820 og begyndte at tildele jord til bosættere i Aroostook-dalen uden at tage hensyn til britiske krav, blev situationen mere fjendtlig. Kongen af Nederlandene blev bedt om at mægle i tvisten, men selv om briterne accepterede hans beslutning, afviste amerikanerne den. canadiske skovmænd ankom til Aroostook-området i vinteren 1838-1839 for at fælde tømmer. I februar beslaglagde de den amerikanske landagent, hvis opgave havde været at tvinge dem ud.

Under pres fra Maine godkendte den amerikanske kongres en styrke på 50.000 mand og bevilgede ti millioner dollars til at løse krisen. Maine samlede styrker til den forventede kamp og sendte faktisk 10.000 soldater ind i det omstridte område i Aroostook Valley, men general Winfield Scott ankom og forfulgte myndighederne i Maine og New Brunswick til at gå med til at indvillige i at forelægge sagen for en kommission. Spørgsmålet blev til sidst løst i Webster-Ashburton-traktaten af 1842. Aroostook-krigen var en uerklæret og ublodig konflikt, som øgede spændingerne mellem Storbritannien og USA. Nogle elementer var kritiske over for præsident Van Buren for ikke at tage stærkere og mere øjeblikkelige skridt mod det tidligere moderland.