Apple indvilligede onsdag i at betale 113 millioner dollars for at bilægge beskyldninger om forbrugerbedrageri, kendt som “batterygate”, hvor 33 amerikanske stater beskyldte virksomheden for bevidst at have bremset sine ældre mobile enheder for at få forbrugerne til at købe nyere modeller.
Apple Store Carrousel du Louvre Mikhail (Vokabre) Shcherbakov, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons “Apple tilbageholdt oplysninger om deres batterier, der sænkede iPhone-ydelsen, mens det hele blev præsenteret som en opdatering,” sagde Californiens justitsminister Xavier Becerra i en pressemeddelelse.
“Denne type adfærd skader forbrugernes lommer og begrænser deres mulighed for at foretage informerede køb. Dagens forlig sikrer, at forbrugerne vil have adgang til de oplysninger, de har brug for, så de kan træffe en velinformeret beslutning, når de køber og bruger Apple-produkter,” tilføjede han.
Ud over forliget på 113 millioner dollars er teknologivirksomheden også blevet enig med en domstol i Californien om at betale op til 500 millioner dollars i et separat privat gruppesøgsmålsforlig, som ifølge dyrebare rapporter giver hver nuværende eller tidligere ejer af en berørt iPhone-mobil enhed ret til 25 dollars.
Slidende styresystemer og udtømte batterier i ældre iPhone-modeller blev første gang rapporteret i 2016.
Året efter erkendte Apple disse problemer og udstedte en formel undskyldning til kunderne, hvor de skrev: “Vi ved, at nogle af jer føler, at Apple har svigtet jer. Vi undskylder.”
Det sagde også, at årsagen til disse defekter skyldtes en strømstyringsfunktion, der skulle forhindre ældre batterier i at lukke ned, og tilbød en midlertidig rabat på udskiftning af batterier.
Nogle hævdede imidlertid, at undskyldningen ikke var vidtgående nok, og at virksomheden burde have tilbudt at udskifte batterierne gratis.
Apple udskiftede angiveligt omkring ti gange så mange batterier som forventet efter at have tilbudt sin midlertidige rabat, i alt omkring 11 millioner batterier.
Selv om Apple tidligere har benægtet, at fejlene i de ældre iPhone-modeller skulle have haft til formål at fremme salget af nyere modeller og øge omkostningerne til udskiftning – en forretningsstrategi, der er kendt som “planlagt forældelse” – har Apple også accepteret at betale et forlig på 25 millioner euro (29,6 millioner dollars) i februar sidste år til de franske myndigheder, som har undersøgt dette spørgsmål i de sidste to år.
“Den langsommere levering af ældre enheder synes at have det bevidste formål at skubbe Apple-kunderne til at købe den nye model”, sagde de.
“Mange forbrugere besluttede, at den eneste måde at få forbedret ydeevne på var at købe en nyere iPhone-model fra Apple,” sagde Mark Brnovich, statsadvokat i Arizona, efter det indgåede forlig, og tilføjede, at “Apple naturligvis fuldt ud forstod sådanne virkninger på salget.”