I de sidste timer af MLB-sæsonen 2020 meddelte Angels, at de afskedigede general manager Billy Eppler. Det var et skridt, der var ventet i ugevis, da Angels endnu engang missede slutspillet på trods af at have en generationsstjerne i sin bedste alder og feltet, der omfatter 16 hold i år.
Anglen udsendte følgende erklæring:
“Angels-organisationen vil gerne takke Billy for hans dedikation og arbejdsmoral i løbet af de sidste fem år. Vi ønsker ham og hans familie alt det bedste.”
Eppler tog over som Angels’ general manager efter 2015-sæsonen. Der var nul playoff-deltagelser i hans embedsperiode, og der var faktisk ikke engang en vindende sæson. Den bedste rekord under Eppler var 80-82, hvilket skete i både 2017 og 2018.
Den ledige stilling bør være attraktiv med en ejer, der er kendt for at være OK med at bruge store summer i free agency og til at forlænge sine stjerner. Under Eppler underskrev englene Anthony Rendon en syvårig aftale på 245 millioner dollars sidste vinter, og de gav Mike Trout en 12-årig forlængelse på 426,5 millioner dollars i 2019.
Med Trout og Rendon er der et godt fundament på plads, men Eppler kunne ikke rigtig finde den rette blanding omkring sine superstjerner. Den opgave går nu til en anden.
Apropos det, så rapporterede CBS Sports’ R.J. Anderson for flere uger siden, at ex-Red Sox GM Dave Dombrowski og ex-Astros GM Jeff Luhnow er blevet spekuleret som kandidater til at få tilbudt jobbet, hvis det blev ledigt. Det er nu blevet åbent.
Dombrowski, 64, har World Series-titler i bagagen med Marlins i 1997 og Red Sox i 2018. Han byggede også den pennant-vindende Tigers-trup fra sidste årti.
Luhnow, 54, var arkitekten bag Astros-gruppen, der var blandt de bedste hold i baseball fra 2017-19, hvor han vandt to vimpler og en World Series. Selvfølgelig blev han suspenderet i hele 2020-sæsonen på grund af Houstons skandale om sign-styleri. Han blev fyret af Astros, da den nyhed kom frem.