Blodet er velkendt som transportmiddel for ilttransport fra lungerne til vævene og for transport af CO2, der dannes under åndedrætsmetabolismen i vævene, til lungerne, hvor det frigives. Blodet spiller mange andre roller i organismer med kredsløbssystemer. Blodet transporterer vigtige organiske næringsstoffer fra tarmen (hvor de optages) til leveren (hvor de forarbejdes) og i sidste ende til de andre organer. Organiske affaldsprodukter og overskydende mineralioner transporteres med blodet til nyrerne, hvor de udskilles. Blodet tjener også til at transportere hormoner og andre kemiske budbringere fra forskellige endokrine kirtler til deres specifikke målorganer. Endelig indeholder blodet celler og antistofproteiner, der forsvarer sig mod sygdomme.

Det menneskelige kredsløbssystem indeholder ca. 5-6 liter blod. Næsten halvdelen af dets volumen består af celler: røde blodlegemer (erytrocytter), som transporterer ilt og kuldioxid, og et meget mindre antal hvide blodlegemer (leukocytter) og blodplader, som er en del af forsvarssystemet (immunforsvaret).

Alle menneskelige celler har brug for en konstant forsyning af iltgas, O2. Hver celle har også brug for en måde at komme af med CO2-gas på. De røde blodlegemer (erytrocytter) udfører begge opgaver, idet de transporterer ilt fra lungerne til cellerne og CO2 fra cellerne til lungerne. Det aktive stof i de røde blodlegemer er hæmoglobinmolekylet, et kugleformet protein, der er rødt i farven, og som har bindingssteder for O2 og CO2. Strukturen af hæmoglobin er vist nedenfor.

Den ikke-cellulære del af blodet kaldes blodplasmaet. Plasma består af ca. 90 vægtprocent vand. Plasmaproteinerne udgør tre fjerdedele af vægten af de opløste stoffer i plasma. De forskellige typer plasmaproteiner har en række vigtige funktioner. Blandt disse er evnen til at transportere vigtige næringsstoffer, f.eks. lipider og fedtsyrer, samt nogle sporstoffer, vitaminer og hormoner. Antistoffer i plasma hjælper med at bekæmpe angreb fra patogener, og proteasehæmmere beskytter mod de nedbrydende virkninger af proteaser. Fibrinogen, der er målet for blodproppens kaskade, er et andet hyppigt forekommende plasmaprotein. Resten af de opløste opløste stoffer består af organiske næringsstoffer og metabolitter, affaldsprodukter og uorganiske salte. Tabel 1 viser de vigtigste komponenter i det normale menneskelige blodplasma og deres generelle funktion.

Hovedkomponenter i blodplasma

Et mL blod indeholder ca. 5 milliarder (5 x 109) erytrocytter. Disse celler er i det væsentlige cirkulerende beholdere for hæmoglobinmolekyler. Blodet er fyldt med erytrocytter hver celle er fyldt med hæmoglobinmolekyler. Det meste af det faste stof i den røde blodcelle er hæmoglobin. For at transportere O2 og CO2 i blodet skal kroppen danne et stort antal erytrocytter, og den skal danne en stor mængde hæmoglobin. Hæmoglobin syntetiseres inde i erytrocytterne, når de dannes i knoglemarven. En sund voksen mand syntetiserer ca. 900 trillioner (9 x 1014) molekyler hæmoglobin i sekundet for at erstatte det hæmoglobin, der går tabt som følge af normal slitage. Syntesen af hæmoglobin og af dets beholder, erytrocyten, må udgøre en stor del af kroppens behov for næring fra omgivelserne. Husk på, at hæmoglobin består af fire underenheder. Hver underenhed indeholder en prostetisk gruppe kaldet hæm.

Hem er et planart organisk molekyle og er lille i forhold til proteinunderenheden. En hæmgruppe er vist i figur 1. Hæmringen indeholder et jernatom, som befinder sig i oxidationstrin +2 i deoxyhæmoglobin. Denne Fe(II)-form i hæmoglobin kan binde ét iltmolekyle. Hæm-underenheden ligger i en hydrofob lomme defineret af rørlignende segmenter af alfa-helix.

Blodtyper

Blodtyper er fastlagt af genetik og bestemmes af de proteiner, der er til stede i dit blod. Disse proteiner kaldes Agglutinogener og findes på overflademembranerne af de røde blodlegemer. Der findes 3 gener for forskellige blodtyper: A, B og O. Men da vi får vores gener fra vores forældre, betyder det, at vi får 2 gener (et fra hver forælder) til at bestemme vores blodtype. Med 3 mulige gener betyder det, at der er 6 varianter:

AA eller AO = type A
BB eller BO = type B
OO = type O
AB = type AB

Det betyder, at der i forbindelse med blodtypebestemmelse er fire hovedblodtyper: A, B, AB og O.

Ud over den genetiske typebestemmelse anvendes der en yderligere faktor til at opdele blodet i grupper, som kaldes Rhesus-faktoren. Ved at studere Rhesusaber opdagede forskerne et blodprotein, som er til stede i nogle menneskers blod, mens det ikke findes i andre menneskers blod. Tilstedeværelsen eller fraværet af denne faktor kaldes Rhesus-faktoren, og den får et +-tegn for tilstedeværelse og et –tegn for fravær. Så nu er vores 4 hovedblodtyper yderligere opdelt i 8:

A+ A-
B+ B-
AB+ AB-
O+ O-

I befolkningen er blodtyperne ikke til stede i samme mængder:

Blodtypebestemmelse er den analytiske proces, der bruges til at bestemme en persons blodtype ud fra fuldblod. Området for undersøgelse af blodtyper kaldes serologi. Serologer påviser ABO-antigenerne ved hjælp af antistoffer, der er specifikke for hver enkelt blodtype. Antistoffer er proteinmolekyler, der har en lås og nøgle-lignende mekanisme, som genkender specifikke ABO-antigener, binder sig til dem og får dem til at fælde ud af opløsningen i klumper.

Serologen udtager små prøver af blodbeviset og tilsætter derefter de forskellige antistoffer for hver blodtype til disse prøver. På baggrund af, hvilken blodprøve der “klumper” sig sammen, kan han/hun bestemme blodtypen. På samme måde tilsættes der også et antistof til prøverne for at bestemme tilstedeværelsen eller fraværet af Rhesusfaktoren. Billedet nedenfor viser resultaterne af prøverne, og hvordan de fortolkes for at bestemme blodtypen.

Resultater af blodtypetest

Blodbeviser

Der er 3 hovedtyper af blodbeviser:

• Blodprøver – Dette er blod, der er direkte udtaget fra en mistænkt eller et offer og kan analyseres for både blodtype og kan bruges til at udtrække DNA-beviser.
• Bloddråber – Dette er blod, der er efterladt i et spor eller i udtværinger, som indikerer bevægelse af enten offeret eller den mistænkte på et gerningssted. Dråberne kan fortælle en efterforsker retningen, højden, hvorfra de blev tabt, og nogle gange endda det våben, der blev brugt. De kan også indsamles med henblik på typebestemmelse og, hvis de ikke er for nedbrudte, DNA.
• Blodstænk – Dette er blod, der bliver drevet mod en overflade som reaktion på vold. Blodstænk kan bruges til at bestemme typen af våben, der er anvendt, angriberens højde, bevægelse på gerningsstedet og om et lig er blevet flyttet efter døden.