Det er muligt, at folk ikke kan strømme til San Diego Comic Con i år i egen person, men den virtuelle kongres, Comic-Con@Home, har kørt hele weekenden med utallige paneler, snigpremierer og teasere og trailere for kommende tv-serier – men ikke mange film, for lad os være ærlige: det ser ikke så godt ud for de store biografudgivelser i efteråret. Alene torsdag fik vi den fulde trailer for Bill and Ted Face the Music, en teaser for Simon Pegg/Nick Frost-gyserkomedien Truth Seekers og den første trailer for S2 af HBO’s His Dark Materials. I stedet for at fortsætte med at dække hver enkelt, besluttede vi os for at samle de resterende trailere af interesse i et enkelt roundup-indlæg.
Lovecraft Country (HBO)
HBO afslørede den endelige trailer for sin kommende gyserserie Lovecraft Country sammen med en officiel udgivelsesdato: 16. august. Den er baseret på den mørke fantasy/horror-roman af samme navn fra 2016 af Matt Ruff, som eksplicit omhandler racismens rædsler i 1950’erne sammen med andre, mere overnaturlige Lovecraftian-inspirerede emner. Ifølge den officielle synopsis:
Serien følger Atticus (Jonathan Majors), der sammen med sin veninde Letitia (Jurnee Smollett-Bell) og sin onkel George (Courtney B. Vance) begiver sig ud på en roadtrip gennem 1950’ernes Jim Crow-amerika for at finde sin forsvundne far (Michael Kenneth Williams). Hermed begynder en kamp for at overleve og overvinde både det hvide Amerikas racistiske rædsler og de frygtindgydende monstre, der kunne være revet ud af en Lovecraft-bog.
HBO udsendte en teaser i maj, efterfulgt af en fuld trailer i juni. Denne seneste trailer kombinerer nogle af de tidligere optagelser, men giver os et par flere antydninger af handlingsforløbet: nemlig at Atticus’ søgen involverer en “hemmelig fødselsret” i forbindelse med en rig families ejendom dybt inde i det titulære Lovecraft Country, og at han ignorerer gentagne advarsler om at holde sig væk. Tidligere smugkigge har fokuseret på de menneskelige monstre, som racismen har affødt; nu er de lovecraftianske skabninger endelig klar til deres closeup. Denne nye trailer gør os endnu mere spændte på seriens premiere i næste måned.
Utopia (Amazon Prime)
Denne nye Amazon Prime-serie er en reboot (tilpasset af Gone Girl- og Sharp Objects-forfatteren Gillian Flynn) af den kontroversielle britiske sorte komedie/konspirationsthriller fra 2013-2014 om online-fans af en dystopisk grafisk roman ved navn Utopia, der synes at have magt til at forudsige den virkelige verdens fremtid. De er besat af at opspore efterfølgeren (som angiveligt også forudsiger fremtidige verdensbegivenheder). Dette gør dem til mål for en hemmelig organisation ved navn The Network. Den britiske version fik ros af kritikken for sin originalitet og visuelle stil, men den blev modsvaret af stærke forbehold over for den ekstreme vold, som mange fandt unødvendigt unødvendig. (Den mest berømte scene involverede en torturbøddel, der brugte en ske til at stikke et øje ud af et offer).
Det er endnu uvist, om Amazons Utopia vil matche samme omfang af vold, selv om jeg vil vædde med, at alle, der sad igennem de lange torturscener i første sæson af Altered Carbon, burde kunne klare det. Ifølge den officielle præmis: “Da konspirationen i den flygtige tegneserie Utopia er virkelig, samles en gruppe unge fans for at begive sig ud på et skævt eventyr med høje indsatser for at bruge det, de afdækker, til at redde sig selv, hinanden og i sidste ende menneskeheden.” Med i rollelisten er John Cusack (Grosse Pointe Blank) som Dr. Kevin Christie, Rainn Wilson (The Office) som Michael Stearns og Sasha Lane (2019’s Hellboy) som Jessica Hyde.
NeXT (Fox)
“Det er ikke paranoia, hvis truslen er reel.” Det er sloganet for NeXT, en kommende techno-thriller med John Slattery (Mad Men, Spotlight) i hovedrollen. Ifølge den officielle synopsis:
NeXT er en faktabaseret thriller om fremkomsten af en dødbringende, slyngelagtig kunstig intelligens, der kombinerer action med en undersøgelse af, hvordan teknologien invaderer vores liv og forandrer os på måder, som vi endnu ikke forstår. Slattery spiller hovedrollen som en Silicon Valley-pioner, der opdager, at en af hans egne kreationer – en kraftfuld kunstig intelligens – kan betyde en global katastrofe og slår sig sammen med en cyberkriminel agent, spillet af Fernanda Andrade fra The First, for at bekæmpe en skurk.
Traileren åbner med et TED-lignende foredrag af Silicon Valley-entreprenøren Paul LeBlanc (Slattery), der advarer om farerne ved kunstig intelligens på menneskeligt niveau. Der klippes til en Alexa-lignende AI-assistent, Eliza, der fører en samtale med en ung dreng. “Eliza stiller ikke spørgsmål, hun besvarer dem bare”, siger drengens far, men i dette tilfælde tager han fejl. LeBlancs tirader lyder mere og mere paranoid, da vi ser nikke til ansigtsgenkendelse, selvkørende biler og forskellige elektroniske systemer (herunder medicinsk udstyr), der alle synes at komme under kontrol af en ny AI kaldet NeXT, der ikke er så godartet, som dens skabere antager. Ærligt talt minder det mig om The X-Files-episoden “Ghost in the Machine” fra 1993 – især scenen med død ved en elevator – bare med mere åbenlyse spionageelementer. Det er ikke overraskende: serien er skabt af Manny Coto (24: Legacy).
Helstrom (Hulu)
I 2019 annoncerede Hulu udviklingen af to nye Marvel-centrerede serier, Ghost Rider (med Gabriel Luna, der gentager sin rolle fra Agents of S.H.I.I.E.L.D.) og Helstrom, der skulle sætte gang i en selvstændig “Adventure into Fear”-franchise, der skulle bringe et skræmmende gyserelement til Marvel-formlen. Ghost Rider faldt hurtigt fra hinanden, og i december 2019 blev Marvel Television lukket ned. Det gør Helstrom til den eneste overlevende af den planlagte frygtbaserede franchise.
Serien fokuserer på to figurer fra Marvel Comics: Daimon Hellstrom, Satans søn, der blev introduceret i Ghost Rider #1 (1973), og som senere blev en tilbagevendende figur i The Defenders. Hans søster, Satana (Ana i tv-adaptionen) omfavner det okkulte og sin faderlige arv, men Daimon vælger at forsvare menneskeheden. Ifølge de officielle forudsætninger: “Verden er ikke klar til en Helstrom-familie genforening. Som søn og datter af en mystisk og magtfuld seriemorder følger Helstrom Daimon (Tom Austen) og Ana Helstrom (Sydney Lemmon) og deres komplicerede dynamik, mens de opsporer det værste af menneskeheden – hver med deres egen holdning og færdigheder.”
Tonalt set er traileren på linje med den ofte forsinkede The New Mutants, et andet forsøg på at bringe elementer af horror ind i superheltegenren. Ud over Austen (The Royals, Grantchester) og Lemmon (Velvet Buzzsaw, Fear the Walking Dead) vil serien have Elizabeth Marvel (Homeland, House of Cards) med som Daimon og Anas mor, Victoria, der har været indlagt på en institution i 20 år; Robert Wisdom (The Wire) som Caretaker, en dæmonbekæmpende vogter af det okkulte, June Carryl (Mindhunter) som Louise Hastings, lederen af den psykiatriske institution, hvor Victoria bor, og Ariana Guerra (Raising Dion) som Vatikan-agenten Gabriella Rossetti.
The New Mutants (20th Century)
Apropos The New Mutants, så er den tilsyneladende stadig planlagt til en biografpremiere den 28. august. Ud over at vise de første par minutter har 20th Century debuteret med en ny trailer for instruktør Josh Boones horror-inspirerede film, der oprindeligt blev udviklet som en del af X-Men-franchisen. Ifølge den officielle synopsis: “Fem unge mutanter, der netop har opdaget deres evner, mens de holdes fanget på et hemmeligt anlæg mod deres vilje, kæmper for at undslippe deres tidligere synder og redde sig selv.”
Rahne (Game of Thrones’ Maisie Williams), alias Wolfsbane, kan forvandle sig til en ulv, hvilket kolliderer voldsomt med hendes religiøse overbevisning. Sam (Stranger Things’ Charlie Heaton), alias Cannonball, er usårlig, når han kaster sig op i luften. Roberto (Henry Zaga), alias Sunspot, har evnen til at manipulere solenergi, og hans manglende evne til at kontrollere denne kraft ser ud til at have ført til hans kærestes død. Illyana (Anya Taylor-Joy), alias Magik, kan teleportere og er søster til X-manden Colossus. Endelig er der Dani (Blu Hunt), også kendt som Mirage, som har “evnen til at skabe illusioner, der er baseret på frygten og ønskerne i en persons sind.”
Disse kræfter, især Danis, er af stor interesse for Dr. Cecilia Reyes (Alice Braga), som leder det, der skulle være en terapeutisk støttegruppe på hospitalet. Men hver af de unge mutanter hjemsøges af mærkelige mareridt og visioner, og det går snart op for dem, at de faktisk er fanger. De beslutter sig for at kombinere deres kræfter for at flygte. Det er ikke til at sige, om filmen er god efter alle studiets fiflerier og reshoots, men jeg håber at blive positivt overrasket.
Archer S11 (FXX)
Denne morsomme, respektløse og meget meta-agtige James Bond-parodi om et dysfunktionelt efterretningsagenturs bedrifter har været en fornøjelse, lige siden den fik premiere helt tilbage i 2009. Den har taget lidt af et antologiformat i de sidste par sæsoner – mest fordi dens hovedperson, Sterling Archer (med stemme af H. Jon Benjamin), har ligget i koma, og sæsonernes begivenheder foregår alle i hans underbevidsthed. Så S8 blev kendt som Archer Dreamland, hvor kernecastet blev til karakterer i et Los Angeles noir-miljø fra 1947-æraen, mens S9, Archer: Danger Island, foregik omkring 1939 på en fjerntliggende ø i det sydlige Stillehav. S10, Archer: 1999, tog alle med ud i det ydre rum og kæmpede mod dusørjægere og intergalaktiske pirater.
Archer vågnede endelig op i S10-finalen og banede vejen for en tilbagevenden til normal drift – bortset fra, at verden er gået videre uden Archer i hans koma, og han skal lære at klare sig selv. I den officielle synopsis står der: “Archer er vågnet… og han har brug for en drink. Sterling Archer er klar til at vende tilbage til spionverdenen efter en treårig koma. Selv om mange ting har ændret sig under hans fravær, er Archer sikker på, at det kun vil tage lidt tid for ham at få tingene til at vende tilbage til de gamle vaner. Problemet er: Vil resten af holdet det? De andre er måske ikke klar til, at hans tilbagevenden vil sætte en kæp i hjulet på deres velolierede maskineri.”
The Walking Dead: World Beyond (AMC)
Bekendelse: Jeg har mistet sporet af The Walking Dead efter S2, men zombiedramaet er stadig i fuld gang og er ved at blive en ægte franchise med en succesfuld spinoff-serie og tre film, der angiveligt er på vej. AMC debuterede med et smugkig på den udvidede åbning af S10-finalen, der sendes den 4. oktober, samt en teaser for S6 af Fear the Walking Dead, der har premiere den 6. oktober. Den 4. oktober vil der også være premiere på en tredje spinoff-serie, The Walking Dead: World Beyond, der er planlagt til at have to sæsoner i en begrænset periode. Og at dømme ud fra traileren ser det ud til at være en virkelig frisk tilgang til denne fiktive verden. Handlingen foregår i Nebraska ti år efter zombieapokalypsen og fokuserer på to søstre, der er blevet voksne i denne nye æra. Ifølge den officielle synopsis:
The Walking Dead: World Beyond dykker ned i en ny mytologi og historie, der følger den første generation, der er opvokset i en overlevende civilisation i den post-apokalyptiske verden. To søstre sammen med to venner forlader et sted med sikkerhed og komfort for at trodse farer, kendte og ukendte, levende og udøde, på en vigtig søgen. Forfulgt af dem, der ønsker at beskytte dem, og dem, der ønsker at skade dem, udfolder en fortælling om opvækst og forvandling sig i et farligt terræn, der udfordrer alt, hvad de ved om verden, dem selv og hinanden. Nogle vil blive helte. Nogle vil blive skurke. Men alle vil de finde de sandheder, de søger.
“Vi er ti år inde nu, og de døde har stadig denne verden,” siger vores unge hovedperson i traileren. De overlevende mennesker ser ud til at være forskanset i indhegnede samfund, mens de udøde horder strejfer rundt i ruinerne af den menneskelige civilisation udenfor. Og som alle teenagere ønsker søstrene og deres venner sig en bedre fremtid. Desuden ser det ud til, at deres far er i fare. “Vi er nødt til at være modige i det liv, vi har, bare for at eksistere nu”, lyder det i en voiceover, da vi ser firkløveret vove sig uden for murene i deres sikre havn for første gang. Der er stadig zombiekonfrontationer og masser af action, men den overordnede tone er næsten elegisk, endda håbefuld, da teenagerne forsøger at “få vores liv til at tælle, ikke fordi vi er den sidste generation – men fordi vi er begyndelsen”.