Vi texanere tror (ved faktisk), at “alt er større i Texas”, både virkeligt og indbildt. Fysisk set er der de store hårhatte, støvler, ranches, himlen, store åbne vidder, penge og bygninger. Psykologisk tænker vi på store personligheder, ego, vilje og magt.

Alle disse lag spiller ind i en myte, der er skabt fra begyndelsen af vores historie og kraftigt udvidet siden midten af det 20. århundrede af forskellige medier. Film er baseret på det virkelige liv, og det virkelige liv er baseret på filmene. Det, som verden fejlagtigt er kommet til at opfatte som Texas, symboliseres af åbningsbilledet fra Red River (1948 af instruktøren Howard Hawks med John Wayne og Montgomery Clift), en film om kvægdrift.

For dem, der ikke er bekendt med Texas’ geografi, og det er næsten alle, er dette en udsigt over Monument Valley i Utah, og her bor der ikke kvæg (intet græs, intet vand).

Mens der er mange myter om Texas, er der masser af sandheder om landets tilbøjelighed til at bygge stort. Overvej disse:

• Texas State Capitol (1888, Elijah Myers) er med sine 302,64 fod højere end USA’s 288 fod høje Capitol og større i areal end noget andet statshovedstadskapitel.
• Det 567,31 fod høje San Jacinto Monument (1939, Alfred Finn) er 12 fod højere end Washington Monument.
• Dallas/Fort Worth Lufthavn er med sine 27,34 kvadratkilometer større end New Yorks Manhattan.
• Selv om de to 36 etagers tårne på Pennzoil Place (1976, Johnson/Burgee og S.I. Morris Associates) er beskedne på Houstons skyline, ændrede de to 36 etagers tårne Pennzoil Place (1976, Johnson/Burgee og S.I. Morris Associates) arkitekturhistoriens kurs. Ikke alene blev den flade top af den moderne kasse fra midten af århundredet skåret i en stejl vinkel, men også siderne var vinklede. Den gennemsigtige gardinvæg helt i glas, uden gesims eller sokkel, understregede enkelheden og elegancen af solid geometri frem for klassiske ordener og materialer.
• Det største stadion i Texas og det fjerdestørste i USA er Kyle Field på Texas A&M University i College Station. Det ottende største er Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium på University of Texas i Austin. Ikke langt efter ligger den gamle Cotton Bowl i Dallas.

Visning af kampen på tv i Astrodome, 1974

• Astrodome med 66.000 pladser (1965, Lloyd, Morgan og Jones, og Wilson, Morris, Crane og Anderson) var verdens første lukkede, airconditionerede stadion. Kuplen med en diameter på 710 fod og en højde på 208 fod kunne rumme fodbold, baseball, rodeo, bil- og motorcykelløb samt cirkus. Roy Hofheinz’ private suite var forløberen for de skyboxes, der er en vigtig del af nutidens sportsfaciliteter. Houstons skatteydere støtter nu fire specialiserede sportsanlæg (fodbold, baseball, basketball og fodbold) for at huse det, som Astrodome engang gjorde.

• I det enorme Llano Estacado – langs Interstate 40 i Carson County i Panhandle – rejser det 190 fod høje “Cross of Our Lord Jesus Christ” sig op mod den flade horisont. Det største fritstående kors i USA, der blev bygget i 1995 af Cross Ministries, kunne være et landingsfyrtårn for den genkomst, hvis skygge er synlig fra rummet.

Byggeri i Big D

Selv om Texas har et par af de bygninger, der var de største af deres slags på opførelsestidspunktet, måles “stort” også i de egoer, der byggede dem, og de skylines, de skabte. North Texas kan prale af flere gode eksempler.

The Santa Fe Terminal Complex
1114 Commerce St., Dallas
1924, Whitson & Dale.

Bygget af Gulf, Colorado and Santa Fe Railway var det et kompleks af fire bygninger (tre tilbageværende) til kontorer og lagerbygninger på toppen af et underjordisk netværk af spor. Tidligere depotrum fra 1884 og 1896 havde ligget på stedet, og disse funktioner blev derfor flyttet til Union Station. Komplekset var det største merchandisingcenter i regionen.

Magnolia Hotel (Magnolia Petroleum Building)
1401 Commerce St., Dallas
1922, Alfred Bossom med Lang & Witchell; 1999 adaptiv genanvendelse, Guy Thornton med Gensler.

Dette er et 29-etagers renæssance revival-tårn. Dens 30 fods drejende Pegasus, kaldet “The Flying Red Horse” (1934, J.B. McMath), er synlig over taget i miles omkreds. Det var den højeste bygning vest for Mississippi i 20 år og blev et ikon i byen.

The Bank of America (NationsBank Plaza)
901 Main St.
1986, JPJ Architects.

Banken er den højeste bygning i Dallas med sine 72 etager (921 fod). Dens rival? Den 75 etager høje JPMorgan Chase Tower (1981, I.M. Pei and Partners) er den højeste i Houston og staten og den 17. højeste (1.002 fod) i USA.

Selv Gud er stor i Texas
Megakirker af alle trosretninger findes i byerne. Lakewood Church i Houston, der er rangeret som USA’s største megakirke, har et ugentligt fremmøde på omkring 52.000 mennesker og mødes i den gamle Summit (Compaq Center) basketballarena. Second Baptist Church i Houston blev vurderet som den næststørste med et besøgstal på over 23.000, den største baptistkirke i landet. Dallas’ katedral Santuario de Guadalupe har den næststørste katolske menighed i landet.

Spilledag på AT&T Stadium. Kilde: Blake Marvin – HKS, Inc.

AT&T Stadium
1 AT&T Way, Arlington
2009, HKS Inc.

Dallas Cowboys fodboldfranchise underholder sportsfans fra deres 80.000 pladser og 1,15 mia. dollars store anlæg. Der er plads til over 105 000 tilskuere i den nye bygning. Da anlægget blev bygget, havde det flere af de største high-definition-skærme i verden, som er centreret over banen. Anlægget har over 3.000 LCD-skærme i suiter og andre steder.

Kredit: Kevin Brown / State Fair of Texas

Big Tex i Fair Park
Fair Park, Dallas
1952, restaureret i 2013, SRO Associates og Texas Scenic Co.

Den 55 fod høje Big Tex i Fair Park i Dallas er sandsynligvis den højeste texaner, iført støvler i størrelse 70 og en 75-gallon-hat. Howdy, Folks!

Texanere i almindelighed – og Dallas-borgere i særdeleshed – kan ikke forestille sig et andet sted med en så STOR historie, kultur og mytologi. Det er denne blanding af fakta og fiktion, der gør Texas’ til en så ikonisk stat; og dens bygninger og unikke rum tjener til at understrege denne karakter.

Større end store bygninger

Når vi overvejer Texas’ storhed i myte og virkelighed, er her nogle yderligere fakta, der relaterer sig til statens storslåethed:

• Texas A&M University er det næststørste offentlige universitet i USA (58.515 studerende) efter Ohio State University (63.016). University of Texas i Austin (50.950 studerende) er det syvende største.
• Der er masser af store penge i Texas. Af de 540 milliardærer i USA er 33 af dem bosiddende i Texas.
• Texas ligger på førstepladsen i USA i husdyrproduktion (kvæg, får og geder) med 13,3 mio. stk. kødkvæg.
• Texas dyrker en fjerdedel af den amerikanske produktion af kødkvæg.USA’s bomuldsafgrøde på seks millioner acres langs Golfkysten og i South Plains og indtager andenpladsen i jordnøddeproduktion.

Store drømme, store historier, store skuespillere

Myten er den vigtigste “Big” i Texas. Texas-myten er enorm, ikke i forhold til eller sammenligning med andre steder, men helt selvrefererende (på en litterær, postmodernistisk måde). Myten er baseret på virkeligheden, og ofte er virkeligheden baseret på myten.

Intallige bøger, artikler, film, tv-udsendelser, musik og kunstværker har i fakta og fiktion udforsket Texas’ historie, kultur og mennesker: patrioter, eventyrere og ne’er i revolutionen; Alamo og dets forsvarere; den misforståede Sam Houston; bosættelse og demografi; kvægavl; olie og gas; mad; og arkitektur.

Men intet aspekt af den texanske arv er blevet fortolket mere rigt, tvivlsomt og kreativt end cowboyen. Det er ikke nogen myte, at cowboykarakterens egenskaber er blevet assimileret i den amerikanske psyke: uafhængighed og selvtillid, udholdenhed og robusthed, ærlighed, stoiskhed og respekt for dyr og natur.

Den blanding af hyrdeteknikker og materielle kulturer opstod på den texanske golfkyst i midten af 1800-tallet. De store beskyttende hatte (sombrero) og læderbenklæder (chaps), robuste sadler og brugen af reb (lasso, lariat) blev bragt nordpå af mexicanske vaqueros, og hyrdemetoderne var en blanding af sydlige anglo- og latinamerikanske metoder. “Texas-cowboyen var en udvikling fra og en blanding af den ridende, skydende, grænseformede sydstatsmand, den mexicansk-indiske hesterygsarbejder med husdyr (vaquero) og den spanske rancher med åbent landområde.” Efter borgerkrigen var de fleste af de vognmænd med besætninger med oprindelse på Golfkysten tidligere slaver. Den episke, men korte periode med kvægdriverne (1867 til ca. 1880) spredte den texanske cowboykultur i hele Vesten.

Skyline, Dallas, Texas. 20. august, ca. 1945. Billede. Hentet fra Library of Congress, https://www.loc.gov/item/2005688926/. (Tilgået 08. februar 2017.)

Den texanske cowboy var en legende i sin egen tid. Selvbiografier, tidsskriftartikler, pulp fiction-romaner, sange og poesi romantiserede cowboylivet og skabte en folklore, der var populær over hele verden, skrevet af og om dem, der var direkte involveret i cowboylivet. Buffalo Bill’s Wild West Show og senere Hollywood-film føjede myten til legenden. Efter at generationer havde set Gene Autry, Richard Boone, James Coburn, Gary Cooper, Clint Eastwood, Dale Evans, Errol Flynn, Henry Fonda, Glen Ford, Hoot Gibson, William S. Hart, “Gabby” Hayes, Tommy Lee Jones, Alan Ladd, Lee Marvin, Tom Mix, Audie Murphy, Paul Newman, Maureen O’Hara, Slim Pickens, Roy Rogers, Sam Shepard, Jay Silverheels, James Stewart, Lee Van Cleef og John Wayne og påståede texanske landskaber er forvandlingen fra virkelighed til myte fuldstændig.

Ja, alt er stort i Texas, herunder den stolthed, som texanerne har over deres elskede stat. Selv de transplanterede fra andre stater omtaler ofte sig selv som “genfødte texanere” eller gentager den velkendte sætning: “Jeg blev ikke født her, men jeg kom hertil så hurtigt, jeg kunne”. Myter og historie har gjort Texas til det, det er i dag, og vil fortsat forme fremtiden for Lone Star State.

Gerald Moorhead, FAIA, er forfatter og fotograf for Buildings of Texas

Orlando Sentinel. 14. januar 1999.

www.sanjacinto-museum.org

Lamster, Mark. The Dallas Morning News. 10. januar 2014.

www.crossministries.net.

Texas A&M University Enrollment Profile, Fall 2015.

The University of Texas System Quick Facts for Fall 2016.

Forbes, March 1, 2016.

Texas Almanac, 2012-2013.

Texas Almanac, 2012-2013.

Texas Almanac, 2012-2013.

Moorhead, Gerald. Buildings of Texas. Charlottesville, VA: University of Virginia Press, 2013 vol. 1, 2017 vol. 2.

Dobie, J. Frank. Guide to Life and Literature of the Southwest. Austin, TX: University of Texas Press, 1943. S. 89.

Siringo, Charles A. A Texas Cowboy or Fifteen Years on the Hurricane Deck of a Spanish Pony. New York: Penguin Press, 2000 (oprindeligt udgivet 1885).