Ob/Gyn Oluwatosin Goje, MD, deler syv ting, som du sandsynligvis ikke vidste om HPV.

HPV er overraskende almindeligt

HPV er den mest almindelige seksuelt overførte infektion i USA. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er omkring 79 millioner mennesker i øjeblikket smittet, og det anslås, at næsten alle, der er seksuelt aktive, på et tidspunkt vil få mindst én HPV-stamme.

Der findes over 200 forskellige HPV-stammer, men ikke alle forårsager kræft

Der er faktisk kun omkring et dusin HPV-stammer, der er kendt for at forårsage kræft, og to bestemte stammer – HPV 16 og 18 – er ansvarlige for omkring 70 % af alle livmoderhalskræfttilfælde. Nogle stammer forårsager vorter, men ikke kræft, og nogle stammer forårsager ingen problemer overhovedet.

HPV kan forårsage andre typer kræft end livmoderhalskræft

HPV er den førende årsag til analkræft og oropharyngeal kræft (kræft bag i halsen). Det er også ansvarlig for omkring halvdelen af tilfældene af penis- og vulvakræft og omkring to tredjedele af tilfældene af vaginal kræft.

HPV påvirker også mænd

Skuespilleren Michael Douglas skabte overskrifter tilbage i 2013, da han meddelte, at han fik strubekræft, ikke på grund af druk og rygning, men på grund af HPV. Faktisk er hvide, ikke-rygende mænd i alderen 35-55 år i størst risiko for oral og oropharyngeal kræft forårsaget af HPV; de har fire gange større risiko end kvinder for at udvikle disse kræftformer.

Penis- og analkræft er ganske vist sjældne, men de er også forårsaget af HPV.

Du kan blive testet for HPV – men resultaterne kan være misvisende

Selv om der findes måder at teste for i det mindste nogle former for HPV-infektioner, fortæller resultaterne ikke altid meget om din kræftrisiko.

HPV-infektioner forsvinder ofte af sig selv takket være kroppens naturlige immunforsvar, hvilket betyder, at du måske bliver testet positiv, men finder ud af et par år senere, at du slet ikke længere har HPV. Testning er ikke en pålidelig måde at screene for kræft eller kræftrisiko.

Kendskab til tegn på HPV-relaterede kræftformer kan føre til tidlig opsporing

Trods begrænsningerne ved testning er det stadig en god idé for kvinder at få en Pap-test med få års mellemrum (baseret på retningslinjer ) og for mænd og kvinder at holde øje med andre tegn på HPV-relaterede kræftformer, så du kan fange eventuelle problemer tidligt. Her er nogle generelle anbefalinger.

For livmoderhalskræft:

• Pap-testen afslører unormale livmoderhalsceller, som kan føre til kræft. Alle kvinder bør begynde at blive testet for livmoderhalskræft (screening) i en alder af 21 år. Kvinder fra 21 til 29 år bør have en Pap-test hvert 3. år.
• HPV-test bør ikke bruges til screening i denne aldersgruppe (den kan bruges som en del af opfølgningen på en unormal Pap-test).
• Fra og med 30 års alderen er den foretrukne måde at screene på, at der foretages en Pap-test kombineret med en HPV-test hvert 5. år. Dette kaldes co-testning og bør fortsætte indtil 65-årsalderen.
• Kvinder, der er i høj risiko for livmoderhalskræft på grund af et undertrykt immunsystem (f.eks. på grund af HIV-infektion, organtransplantation eller langvarig steroidbrug), en historie med unormal Pap-test eller fordi de blev udsat for DES i livmoderen, skal muligvis screenes oftere. De bør følge anbefalingerne fra deres sundhedsteam.
• HPV-DNA-testen er også et FDA-godkendt middel til testning for HPV og screening for livmoderhalskræft.

For andre HPV-relaterede kræftformer:

• Vulvar- og vaginal cancer: Der findes ingen standardscreening for disse kræftformer, men det er det næstbedste at være opmærksom på sin krop. Potentielle årsager til bekymring omfatter ændringer i vulvahuden, kløe, blødning, svie, unormalt udflåd, bækkensmerter og ændringer i toiletvaner (gå mere eller mindre ofte eller have blod i urinen eller afføringen).
• Oropharyngeal cancer: Der er ingen standardscreening for disse kræftformer, men symptomerne omfatter pletter med rød, hvid eller sort misfarvning inde i munden eller halsen, sår i munden, der ikke heler inden for to til tre uger, smertefuld synkning, en hævet mandel og vedvarende ondt i halsen.
• Peniskræft: Der er heller ingen standardscreening for peniskræft, men sår eller skællende områder på penis giver anledning til bekymring.
• Analkræft: Selvom der ikke rutinemæssigt screenes for analkræft, bruges Pap-tests og højopløselige anoskopier nogle gange til at kontrollere for celleafvigelser.

Det er altid en god idé at tale med din læge om eventuelle ændringer, du bemærker i disse dele af din krop.

Der er tre enkle måder at reducere din HPV-risiko på

Selv om HPV er meget udbredt og i de fleste tilfælde ikke giver problemer, er der måder at minimere din risiko på.

• Brug kondom. HPV spredes gennem hud-til-hud-kontakt, og da kondomer ikke dækker alt, eliminerer de ikke helt risikoen for HPV-smitte. Men de kan hjælpe. Tanddæmper kan også gøre oralsex mere sikkert.
• Begræns dit antal sexpartnere. Jo flere partnere du har, jo større er din risiko for at blive smittet med HPV.
• Lad dig vaccinere. HPV-vacciner er sikre og effektive. CDC anbefaler vaccination fra 9 til 45 års alderen.

Ved at kende dine risici og holde øje med ændringer i din krop vil du i høj grad begrænse risikoen for, at du får problemer med HPV-relaterede kræftformer. Tal med din læge, hvis du har spørgsmål eller har mistanke om et problem.