Liv med irritabel tyktarm (IBS) betyder ofte at leve med uforudsigelighed, især når du ikke er sikker på dine IBS-udløsere. Den ene uge gurglede dit fordøjelsessystem fint, den næste uge er du oppustet, hele din mave er øm, og du er forstoppet, har med diarré at gøre, eller begge dele. Eller måske manifesterer din IBS sig på forskellige måder.

Et af de primære kendetegn ved IBS er, at symptomer og udløsere varierer fra person til person, og endda fra den samme person, afhængigt af mange forskellige faktorer. Nogle mennesker har tendens til at have diarré-dominant IBS, mens andre oplever tilstanden primært som forstoppelse, og det er også muligt at have en blanding af begge dele på forskellige tidspunkter, ifølge Mayo Clinic. Måske oplever du yderligere symptomer som overskydende gas og slim i din afføring. Det er heller ikke ualmindeligt for folk med IBS at gå et stykke tid uden symptomer, forklarer Mayo Clinic.

Se mere

Selv om IBS er et mysterium på mange måder (eksperterne er ikke helt sikre på, hvad der forårsager det, for at starte med), ser det ud til, at der er fælles udløsende faktorer, der udløser eller forværrer IBS-symptomer for mange mennesker. Hvis du håber at tage noget uforudsigelighed ud af livet med IBS, er her forskellige måder, hvorpå du kan gøre din IBS værre uden at vide det.

Ingen styring af stress

Det, der foregår i din hjerne, påvirker din tarm via tarm-hjerne-aksen. Denne vej forbinder centralnervesystemet, der styrer bevidste og ubevidste funktioner (herunder vejrtrækning og tænkning), med tarmsystemet, et netværk af nerver, der regulerer tarmaktiviteten.

Takket være forbindelsen mellem din hjerne og din tarm kan stress – den ophidsede slags og den nervøse slags – spille en rolle i forværringen af IBS. For eksempel menes det, at nogle af de mavesmerter, der rammer nogle mennesker med IBS, kan skyldes visceral overfølsomhed. Dybest set synes mennesker med IBS at føle bevægelser i deres tarme mere følsomt end andre mennesker, og de oplever ofte disse bevægelser som smerte. Da stress aktiverer visse hormoner, der kan påvirke tarmmotiliteten, kan det føre til øget følsomhed og mere smerte.

Det er klart, at det ikke hjælper at fortælle folk “lad være med at være stresset”. Alle oplever akutte perioder med stress nogle gange. Mange mennesker oplever også kronisk stress. Da man ikke kan svinge en tryllestav og slippe af med al stress i sit liv, er den bedste måde at afbøde virkningerne på at lære at håndtere selve stressen så godt, som man kan under de givne omstændigheder. Dette kan tage form af selvomsorg. “For eksempel ved hjælp af mindfulness, yoga, meditation, motion, læsning af en bog – og endda ved at binge på Netflix,” siger David M. Poppers, M.D., Ph.D., klinisk lektor i medicin i afdelingen for gastroenterologi ved NYU Grossman School of Medicine i NYU Langone, til SELF.

Som Mayo Clinic forklarer, er det almindeligt, at personer med IBS også har psykiske problemer som angst og depression. Hvis dette gælder for dig, kan det kræve en mere klinisk tilgang for at komme til problemet ved roden af din stress og dermed muligvis hjælpe med at lindre din IBS. Hvis du kan, så kontakt en psykolog for at få mere vejledning.

Indtagelse af medicin, der forårsager forstoppelse eller diarré

Hvis du føler, at dine IBS-symptomer pludselig blusser op, så tænk på den medicin, du har taget for nylig. Nogle lægemidler ser ud til at gøre IBS-symptomer værre hos nogle mennesker.

Hvis du har IBS, er det en god idé at undersøge enhver medicin, før du tager den, for at se, om diarré eller forstoppelse (eller andre almindelige IBS-symptomer) er en af de mulige bivirkninger. “Alt, der forårsager en forbigående forværring af diarré eller forstoppelse, er helt sikkert noget, der kan gøre IBS-symptomer værre,” siger James L. Buxbaum, M.D., assisterende professor i klinisk medicin med speciale i gastroenterologi ved Keck School of Medicine på University of Southern California, til SELF. Det betyder ikke, at du ikke skal tage et lægemiddel, hvis du har brug for det. For eksempel er forstoppelse og diarré almindelige bivirkninger af kemoterapimedicin. Men tal med din læge for at afveje omkostningerne i forhold til fordelene, før du tager en medicin, hvis du er bekymret for din IBS.

En af de mest bemærkelsesværdige syndere her er ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er), som kan forårsage både diarré og forstoppelse, ifølge Cleveland Clinic. En anden gruppe af lægemidler, som man skal tænke på, er antidepressiva. På den ene side har visse antidepressiva vist sig at forårsage forstoppelse eller diarré, i det mindste når man først begynder at tage dem. Men i betragtning af forbindelsen mellem psykiske problemer og IBS kan nogle mennesker, der også har depression eller angst, generelt have gavn af antidepressiva, afhængigt af deres symptomer. Afvej fordele og ulemper ved enhver medicin, du tager, som kan påvirke din IBS, sammen med din læge.

Et mad, der er uenige med dig

Da IBS påvirker tarmen, giver det mening, at det kan forværre symptomerne at spise visse fødevarer. Men som med de fleste ting i forbindelse med IBS kan de ting, der forværrer dig, være anderledes end dem, der udløser en anden persons symptomer. “Jeg vil sige, at der er en række klassiske udløsere, men det er ikke alle, der falder ind under dem,” siger Poppers.

Mange af disse klassiske udløsere, siger han, falder under paraplyen af fermenterbare oligo-, di-, mono-saccharider og polyoler (FODMAP’er). Disse er kortkædede kulhydrater, der er svære at fordøje og dårligt absorberes, hvilket fører til overdreven gas og væske, som kan forårsage oppustethed og smerter. Eksempler omfatter:

1. Fødevarer med højt fructoseindhold, f.eks. tørret frugt, æbler, mango, vandmelon og majssirup med højt fructoseindhold
2. Fødevarer, der indeholder lactose, f.eks, mejeriprodukter som mælk, ost, is og yoghurt
3. Fødevarer, der indeholder oligosaccharider, f.eks. grøntsager som artiskokker, asparges, rødbeder, broccoli og løg samt bælgfrugter, herunder kikærter, linser og kidneybønner
4. Fødevarer, der indeholder polyoler, f.eks, æbler, abrikoser, avocadoer, kirsebær, nektariner, ferskner og blomkål
5. Sødemidler, der indeholder polyoler, herunder isomalt, maltitol, mannitol, sorbitol og xylitol, som kan findes i tyggegummi og forskellige lægemidler

Det er ikke kun hvad du spiser, men også hvordan du spiser, der kan gøre dine IBS-symptomer værre. Hvis du er tilbøjelig til at spise hurtigt, kan du bidrage til den oppustede, gasfyldte følelse og de smerter, der følger med den. “Hvis du spiser for hurtigt, overdriver du mængden af luft, som du synker, hvilket kan forårsage gas og oppustethed,” siger Poppers. Det smarte ord for at sluge for meget luft er aerofagi: det kan også være forårsaget af rygning og tyggegummi.

Nej at få nok kvalitetssøvn

For lidt søvn og søvn af lav kvalitet kan være vigtige bidragydere til IBS, og derfor er en livsstilsændring, som læger ofte anbefaler til behandling af denne tilstand, at man får nok hvile, ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (det nationale institut for diabetes og fordøjelses- og nyresygdomme). En undersøgelse fra 2017 i Alimentary Pharmacology & Therapeutics med 50 deltagere (24 med IBS og 26 uden) fandt, at de med IBS vågnede oftere op i løbet af natten, og at dette korrelerede med værre mavesmerter, gastrointestinale lidelser og flere dage med IBS-symptomer. Som med mange faktorer, der påvirker IBS, varierer søvnens indvirkning på symptomerne fra person til person.

“Vi forstår ikke helt mekanismen bag, hvordan søvn påvirker IBS,” indrømmer Poppers. Ifølge forskningen drejer nogle teorier sig om, hvordan søvnmangel kan påvirke stressreaktionen og tarmens fysiologiske funktion. “Men der er en klar sammenhæng mellem dem, der får tilstrækkelig søvn, og dem, der ikke får tilstrækkelig søvn, eller som får mere fragmenteret søvn,” siger Poppers. Som en person, hvis egen tidsplan ændrer sig afhængigt af, hvornår han har vagt, erkender han, at det kan være svært at få regelmæssig søvn for folk, der arbejder i nattevagter eller skifter arbejdstider regelmæssigt. “Det kan virkelig påvirke kvaliteten af søvnen og også gastrointestinale symptomer,” siger han. “Kontroller søvnen i det omfang, du kan.” Her er nogle tips til at få den bedst mulige nattesøvn.

Forbrug af for meget koffein og alkohol

Forskere har også peget på koffein og alkohol som potentielt forværrende IBS-symptomer, selv om det som med alt andet varierer fra person til person.

Som Mayo Clinic påpeger, kan personer, der oplever oppustethed og gas med IBS, måske ønske at skære ned på alkohol og koffein, som kan forværre disse problemer. Interessant nok finder nogle mennesker dog, at en vis mængde koffein faktisk hjælper deres IBS, især folk med den forstoppelsesdominerende form. “Det kan udløse spasmer i tarmkanalen, hvilket for nogle mennesker er nyttigt, fordi det hjælper dem med at lave en afføring,” forklarer Poppers.

Det vil sandsynligvis kræve nogle forsøg og fejl at finde ud af, hvordan koffein og alkohol påvirker din IBS personligt. Til orientering definerer retningslinjer udstedt af det amerikanske sundhedsministerium og det amerikanske landbrugsministerium moderat drikkeri som én alkoholisk drink om dagen for kvinder og to for mænd. Og Food and Drug Administration anbefaler, at man ikke indtager mere end 400 milligram koffein om dagen. Det svarer til ca. fire kopper kaffe – men husk, at det ikke kun er kaffe, du skal passe på. Som FDA bemærker, findes der også koffein i mørk chokolade, sodavand, energidrikke og visse teer. Det er også i nogle smertestillende midler i håndkøb. Bemærk også, at disse retningslinjer er baseret på den almindelige befolkning. Det kan være, at du skal skære ned til en mindre mængde for at håndtere din IBS effektivt.

Ingen registrering af dine symptomer

Da hver enkelt persons oplevelse med IBS er så forskellig, er det nyttigt at holde styr på dine symptomer og mulige udløsende faktorer. Hvis du er nået til dette punkt i vores artikel, ved du allerede, at disse kan omfatte visse fødevarer, hvor hurtigt du spiser, dit koffein- og alkoholindtag, dit stressniveau, hvor meget søvn du får og kvaliteten af denne søvn samt den medicin, du tager. Desuden kan IBS-symptomer svinge afhængigt af menstruation.

Hvis du har levet med IBS i et stykke tid, har du måske allerede en ret god idé om, hvad der kan få dine symptomer op i højeste gear. Men Poppers anbefaler, at du fører en detaljeret dagbog, der dækker alle disse mulige faktorer og dine symptomer. For eksempel ikke kun hvad du spiser, men også hvor meget, hvornår og hvor hurtigt. Og ikke kun hvor mange timer du sover, men også om det er afbrudt, og endda hvilken stilling du lå i. Skriv om din følelsesmæssige tilstand og dit stressniveau, herunder om ting, der gør dig urolig eller ophidset. Hvis du er en person, der har menstruation, skal du holde styr på din menstruationscyklus. Rejser er også en vigtig detalje, da det betyder en ændring i rutinen.

Pointen er at lede efter mønstre, der kan identificere udløsende faktorer. Hvis du f.eks. bemærker, at dine symptomer ofte er overdrevne på dage, efter at du har fået mindre end seks timers søvn, har du et hint om, at tilstrækkelig søvn sandsynligvis er en vigtig faktor i din håndtering af din IBS. Selv hvis du tror, at du kender alle dine udløsende faktorer, kan denne grundige og metodiske tilgang måske hjælpe dig med at finde ud af noget nyt. “Nogle gange bekræfter mønstre, hvad folk ved, og nogle gange er der overraskende ting, som de ikke vidste udløser deres symptomer,” forklarer Poppers.

En anden grund til at følge dine symptomer nøje er, at du kan bemærke eventuelle ændringer i dem. Poppers forklarer: “Ændringer er det, som gastroenterologer og læger altid bør være mest opmærksomme på, fordi ændringer får os til at stille spørgsmålstegn ved: ‘Er det kun IBS? Er jeg gået glip af noget andet?”” Hvis du bemærker, at dine symptomer har ændret sig, er det på tide at opsøge en ekspert.

I henhold til Mayo Clinic bør du også tage kontakt til din læge, hvis du bemærker disse symptomer:

• Uforklarligt vægttab
• Uforklarlige opkastninger
• Kroniske smerter, der ikke lindres ved gas- eller afføringspassage
• Rektal blødning
• Svære at synke
• Diarré om natten
• Ironmangelanæmi (symptomer på dette omfatter svaghed, træthed, svimmelhed og åndenød)

Udgå potentielle udløsere uden hjælp fra en ekspert

At finde ud af dine udløsere vil sandsynligvis betyde, at du systematisk skal skære ting væk, især fødevarer, med hjælp fra din læge. Hvor frustrerende det end er, så prøv at holde fast i det.

“En ting jeg fortæller folk er, at de ikke skal forvente resultater fra den ene dag til den anden”, advarer Poppers. “Hvis du f.eks. holder op med at spise f.eks. korsblomstrede grøntsager, skal du ikke forvente, at du i morgen på denne tid vil få det 100 % bedre. Hvis du gør det, er det fantastisk. Men det kan tage flere dage; det kan tage længere tid.” En af grundene til dette er, at du sandsynligvis har flere udløsende faktorer. Selv hvis du har fundet en, kan der være andre faktorer, der påvirker dine symptomer.

Det er også vigtigt ikke at gå for vidt, når du skærer potentielle udløsere væk, især når det drejer sig om mad. Som Buxbaum påpeger, hvis du forsøger at eliminere alle mulige kostudløsere, “Det bliver svært at følge. Hvis du gør det hele på samme tid, er det lidt restriktivt.”

Både Buxbaum og Poppers anbefaler i stedet, at du samarbejder med din læge og en ekspert som f.eks. en registreret diætist om at fjerne de forskellige FODMAP-elementer et ad gangen. “Jeg bryder mig ikke om at begrænse fødevarer alt for meget i starten, fordi jeg ønsker, at folk skal kunne nyde det, de nyder,” forklarer Poppers. “Den anden grund til, at jeg fraråder at begrænse flere ting på én gang, er, at hvis nogen får det bedre, er det meget svært for mig at afgøre, hvad der rent faktisk har gjort forskellen, hvis de har ændret for mange ting på én gang.”

Selv om du finder en fødevare, der forværrer dine symptomer, behøver du ikke nødvendigvis at sige farvel for altid. “Jeg forsøger at afholde mig fra absolutte regler,” siger Poppers. “Jeg siger ikke: ‘Du må absolut aldrig spise asparges eller blomkål eller mejeriprodukter’, for eksempel. Det er et spørgsmål om, hvad patienterne kan tåle, og hvad de er villige til at finde sig i med hensyn til symptomer.”

Dette kunne ses som en lang liste over ting, man ikke må gøre, men det er også godt at vide, at der findes måder at håndtere IBS på. “Jeg tror, at mange mennesker tror, at IBS betyder, at “jeg kommer til at lide hver dag resten af mit liv”,” siger Poppers. “Men for langt de fleste patienter vil det gøre en forskel, hvad de selv gør med hensyn til at identificere og modulere eller undgå udløsende faktorer. Der er mange livsstilsændringer, der kan være nyttige, og som er minimalt invasive.” Ingen er perfekt, og vi gør ikke altid de bedste ting for vores helbred. Men hvis du holder reglerne disse i tankerne og gør dit bedste for at følge dem, kan de måske give dig et bedre styr på din tilstand.

Relateret:

• Hvad det kan betyde, hvis du har mavekramper efter at have spist
• Gastroenterologer deler 9 ting at gøre, når du har smertefulde gasser
• 8 tegn på, at du bør opsøge en læge om mavesmerter