OPDATERING: Fresno County Coroner’s Office identificerede onsdag ofrene:

Coroner’s Office bemærkede, at det var nødt til at vente på DNA for at bekræfte nogle af identiteterne.

ORIGINALHISTORIE: En brændende kollision mellem en stor lastbil og en pickup kostede seks familiemedlemmer i pickuppen livet tirsdag aften nær Firebaugh, og de sydgående kørebaner på motorvejen forblev lukket onsdag morgen, mens efterforskerne evaluerede, hvad der skete.

Kollisionen skete kort efter kl. 21.00, da pickuppen med fem personer, herunder en kvinde, der var gravid i ottende måned, kørte over fra de nordgående kørebaner til den sydgående side, hvilket forårsagede kollisionen, sagde CHP-talskvinde Shasta Tollefson.

Pickuppen brød i brand, og den store lastbil, der transporterede karton, brød også i brand.

Fresno County Sheriff’s Coroners Office identificerede ikke ofrene onsdag eftermiddag, men sagde, at det :arbejder med oplysninger, der peger på, at dette er en familie fra det nordlige Californien.”

Ofrene, sagde retsmedicinerens kontor, omfatter en 31-årig kvinde, der var gravid i ottende måned, hendes tre børn i alderen 10, 8 og 1 år og kvindens 52-årige svigermor.

Den sydgående trafik blev ledt på en 33-mile omvej til Highway 33, derefter til Derrick Avenue og tilbage til I-5. Bilister inden for ulykkesundersøgelsesstedet kunne ikke køre ud i flere timer, ifølge CHP.

CHP og Caltrans evaluerede vejbanens tilstand, der var beskadiget af flammer fra ulykken, men genåbnede den senere på morgenen.

Det var den anden ulykke med flere dødsfald på mindre end en uge i det vestlige Fresno County.

Sidst fredag aften var syv børn blandt de ni dræbte, da en SUV og en lastbil kørte frontalt sammen, og lastbilen brød i brand på Highway 33 nær Coalinga.