I denne uge stødte en kvinde i Tasmanien på en massiv jagtmandsspind, der fortærede en pygmæ-pungrotte ved en hytte i Mount Field National Park på øen. Det alarmerende store edderkoppespind var mindst på størrelse med en voksen mands hånd, og det er ikke den eneste kæmpespind derude. De enorme edderkopper nedenfor kan ikke fjernes med en sko eller en sammenrullet avis. De vil helt sikkert give dig mareridt – også selv om du ikke er arachnofobisk.

Poecilotheria rajaei

Denne art af tarantel, der blev opdaget i det nordlige Sri Lanka i 2013, har et benspænd på 8 tommer. Det er nogenlunde på størrelse med dit ansigt! Den er en del af en gruppe af trædyr kaldet tigerspindere, som er hjemmehørende i Indien og Sri Lanka. Et dødt haneksemplar af P. rajaei-, som adskiller sig fra andre tigerspindere på grund af markeringerne på benene og bugen, blev første gang præsenteret for forskerne i oktober 2009 af en lokal landsbyboer. En undersøgelse af området afslørede nok hunner og unge dyr til, at forskerne er sikre på, at de har fundet en ny art. “De er ret sjældne”, sagde Ranil Nanayakkara, medstifter af Biodiversity Education and Research i Sri Lanka, til WIRED. “De foretrækker veletablerede gamle træer, men på grund af skovrydning er antallet faldet, og på grund af mangel på passende levesteder går de ind i gamle bygninger.” P. rajaei blev opkaldt efter en politibetjent, der hjalp forskerne med at navigere i det område, hvor den blev fundet.

Theraphosa blondi

Selv om Theraphosa blondi kaldes Goliath-fugleædende edderkop, så spiser den faktisk ikke fugle. Efter sigende fik den sit navn, da en opdagelsesrejsende så den spise en kolibri, men ligesom andre tarantler består dens føde hovedsageligt af insekter, frøer og gnavere. Men vi vil tilgive dig, hvis du ikke bliver trøstet af dette faktum. Når alt kommer til alt kan denne edderkop have et benspænd på næsten en fod på tværs – på størrelse med en middagstallerken – og veje op til 6 ounces, hvilket gør den til den største edderkop i verden efter masse. Dens tænder, der er op til en tomme lange, kan bryde menneskehud. (Selv om den er giftig, kan dens gift ikke slå et menneske ihjel.) Edderkoppen, der er hjemmehørende i Sydamerika, laver støj ved at gnide børsterne på sine ben mod hinanden; lyden kan høres på op til 6 meters afstand.

Heteropoda maxima

Endnu en grund til at undgå mørke grotter: Den gigantiske jagtmandsspind, der blev opdaget i en grotte i Laos i 2011, har et benspænd på 12 tommer. Det er blot en af over 1.000 arter af jagtmandsspindere. Disse hurtige edderkopper kan jage deres bytte med lethed og har ben, der strækker sig fremad, ligesom en krabbes.

Guldsilke-kuglespindere

Disse edderkopper af slægten Nephila har en frygtindgydende slægtning: Den største fossiliserede edderkop, der nogensinde er fundet, er en forfader. Hunnerne af denne gruppe af edderkopper, som findes over hele verden, kan have et benspænd på op til 15 cm (hannerne er mindre). Selv om disse kuglevævere typisk spiser store insekter, er nogle af disse edderkopper i Australien blevet fanget i færd med at spise slanger og fugle, der blev fanget i deres stærke net med en diameter på 5 fod.

Phoneutria nigriventer

Sikkert, Phoneutria nigriventers benspænd på næsten 6 tommer er skræmmende – men der er noget andet ved denne edderkop, der gør den endnu mere skræmmende: dens gift, et neurotoksin, der kan være dødeligt for mennesker. Faktisk er denne edderkop sammen med P. fera den mest giftige edderkop på Jorden (heldigvis findes der et godt modgift). P. nigriventer, der er hjemmehørende i Central- og Sydamerika, kaldes også den brasilianske vandrende edderkop, fordi den har en tendens til at strejfe rundt i skoven om natten, og bananedderkoppen, både fordi den gemmer sig i bananplanter om dagen og nogle gange gemmer sig i forsendelser af frugter. Når edderkoppen er truet, løfter den sine to forreste benpar og svajer fra side til side, som du kan se i videoen ovenfor.

Denne historie blev oprindeligt bragt i 2013.