“Musik har helbredende kraft. Den har evnen til at tage folk ud af sig selv i et par timer.” – Sir Elton John, CBE

Sir Elton John er en engelsk sanger, pianist og komponist. I sin fem årtier lange karriere har han solgt mere end 300 millioner plader. Nu, hvor hans biograffilm Rocketman kommer i biograferne verden over, tager vi et kig tilbage på 46 fakta om denne rock and roll-legende.

Elton John har over tusind par briller…

Elton John ejer over tusind par briller. Hans besættelse af briller har endda skabt overskrifter, og i 2013 måtte han afvise påstande om, at han altid bookede et andet hotelværelse bare for at opbevare sine briller i. Selvfølgelig gjorde du det ikke, Elton. Suuuuurre.

Born to Be

Elton var ikke altid Elton. Han blev født Reginald Kenneth Dwight den 25. marts 1947 i Pinner, Middlesex, England.

A Rose by any Other Name…

Da han ændrede sit navn fra Reginald Dwight, valgte han “Elton John” som en hyldest til sangeren Long John Baldry og saxofonisten Elton Dean. Som mellemnavn valgte han Hercules. Han valgte “Hercules” ikke efter helten fra mytologien, men efter hesten Hercules i den britiske sitcom Steptoe and Son (1962).

Quack, Quack

I dag hælder Johns scenetøj til elegante jakkesæt, men i de tidlige år af sin karriere var han berømt for at bære latterligt prangende kostumer. Han gik på scenen klædt i fjer, rhinsten og briller, hvor hans navn stod skrevet med lys. Han klædte sig endda ud som Frihedsgudinden og Anders And ved flere lejligheder.

Britanien og deres umulige seje titler

John er ofte formelt omtalt som Sir Elton Hercules John, CBE. “CBE” betegner “Commander of the Order of the British Empire”. Det er den tredje højeste rang i Storbritanniens ridderorden, og han opnåede den i 1995.

Et par gange på scenen

I løbet af de fem årtier, siden hans karriere begyndte i 1969, har John spillet mere end 3.500 koncerter i over 80 lande. Det betyder, at hvis du spillede en koncert hver dag, ville det tage dig næsten ti år at indhente det, hvis du spillede en koncert hver dag. Nå, men hvad venter du på?

Ain’t Nothing but a Hound Dog…

John er en af kongerne af Billboard-listerne. Da Billboard udgav sin liste over de største kunstnere i Hot 100’s historie, kom han på tredjepladsen og slog dermed Elvis Presley, men kom ind bag The Beatles på førstepladsen og Madonna på andenpladsen (at Material Girl slog ham må have været særligt vanvittigt, men mere om det senere).

Rocking and Rolling…Right out of the Education System

I en alder af 11 år fik John (dengang stadig Reg Dwight) et stipendium på Royal Academy of Music. Han var tilsyneladende en mønsterelev, mens han var der, men han stoppede lige før sin eksamen for at forfølge en rockkarriere.

Can You Feel the Love Tonight?

The Lion King-musicalen, som John skrev musikken til, blev udnævnt til den mest indbringende produktion i teaterhistorien med en indtjening på over 1 milliard dollars.

Tilbage i Sovjetunionen!

I 1979 var John den første vestlige rockstjerne, der optrådte i Sovjetunionen. Dette var en yderst betydningsfuld begivenhed i den kolde krig, da det signalerede en opblødning over for vestlig kultur på den anden side af jerntæppet.

Det er “Sir” Elton, Thank You Very Much

Som om CBE ikke var nok, blev John slået til ridder af dronning Elizabeth i 1998 for sine tjenester for musikken og indsamling af midler til AIDS-hjælpeorganisationer.

Goodbye, England’s Rose

I 1997, efter prinsesse Dianas død, opførte John en ny version af sin sang “Candle in the Wind” ved hendes begravelse. Den højtidelige optræden rørte mange af de i forvejen oprevne deltagere til tårer. Det endte med at blive den bedst sælgende single siden “White Christmas”, og dens effekt synes at fortsætte ind i det 21. århundrede.

YouTube-videoen af Elton, der synger ved begravelsen, er blevet set mere end 26 millioner gange.

Goodbye, Norma Jean

Johns “Candle in the Wind”-hyldest til den afdøde prinsesse Diana var oprindeligt skrevet om Marilyn Monroe – teksten blev omskrevet kort før Dianas begravelse.

Ever kontroversielt

I 2010 gjorde John kristne grupper i USA rasende, da han kaldte Jesus for en “medfølende, superintelligent homoseksuel mand, der forstod menneskelige problemer”. Disse kommentarer gjorde især de grupper, der var modstandere af homoægteskaber, vrede. For Johns vedkommende er jeg sikker på, at han ikke ligefrem er bekymret for deres meninger.

Getty Images

Husband v. Partner

Og selvom John først offentligt sagde, at han gik ind for borgerlige partnerskaber frem for ægteskab for par af samme køn, ændrede han til sidst sin holdning. Som han udtrykte det: “Der er en verden til forskel på at kalde nogen for din “partner” og at kalde dem for din “mand”. ‘Partner’ er et ord, der bør bevares for folk, man spiller tennis med, eller som man arbejder sammen med i erhvervslivet. Det er ikke tæt på at beskrive den kærlighed, som jeg har til David, og som han har til mig. Det gør ‘ægtemand’ derimod.”

Getty Images

En lille hjælp fra Stevie!

For alle, der syntes, at mundharmonikaen på Johns sang “I Guess That’s Why They Call It the Blues” lød bekendt, er det sandsynligvis fordi, det var Stevie Wonder selv på mundharpe.

Getty Images

Sure Plays a Mean Pinball

I 1975 sang John vokal på The Who’s “Pinball Wizard” i forbindelse med filmen Tommy. I filmen ses han optræde med sangen, mens han spiller på en flippermaskine, der er integreret med et miniature klaverkeyboard. Desuden er han på stylter. Med kæmpestøvler i bunden. 70’erne var en magisk tid.

The Godfather

John har et par berømte gudsbørn, bl.a. Sean Lennon, søn af John Lennon og Yoko Ono. Han er også gudfar til Brooklyn og Romeo Beckham, der er børn af David og Victoria Beckham.

Not Fade Away

John begyndte at bære briller for at kopiere et af sine idoler, Buddy Holly. Han havde egentlig ikke brug for dem i starten, men hans syn blev dårligere med årene. Så på en måde voksede han ind i sit ikoniske udseende.

Sorry, Elton!

John aflagde audition til pladsen som forsanger i bandet King Crimson, men blev afvist. Ærligt talt tror jeg, at de fleste musikfans er glade for, at det match ikke var skabt i himlen.

Holder tempo

I 1999 fik han en pacemaker for at rette op på en uregelmæssig hjerterytme efter et anfald af angina pectoris på et fly. En insider sagde, at han var “ængstelig, men rolig”, da han blev kørt til hospitalet i en Bentley og mødt af tre ansatte.

Liv og kærlighed

John registrerede sit borgerlige partnerskab med sin langvarige partner, canadieren David Furnish, i Windsor Guildhall den 21. december 2005, den allerførste dag, hvor borgerlige partnerskaber mellem personer af samme køn blev lovlige i England og Wales. I december 2014 giftede de sig så efter legaliseringen af homoseksuelle ægteskaber tidligere på året.

Deres bryllup blev overværet af folk som Lulu, Kate Bush, Gary Barlow, Ed Sheeran, David Beckham, David Walliams og Elizabeth Hurley.

I’m With Her

I 2016 hjalp John med at samle 2,5 millioner dollars ind til Hillary Clintons amerikanske præsidentvalgkampagne med en koncert i New Yorks Radio City Music Hall. Andre optrædende var Katy Perry og Andra Day, og Julianne Moore og Jamie Foxx optrådte også.

Big, Big Bucks for Elton

John har en nettoformue på 480 millioner dollars, hvilket gør ham til den næstrigeste sanger i Storbritannien, kun overgået af Paul McCartney.

Sir Platinum

Få kunstnere har formået at lave så mange hits som Sir Elton. 27 af hans albums har fået platin, og 14 af dem har fået multiplatin.

The Cost of Abuse

I 1987 gennemgik John en laseroperation for at fjerne knuder på sine stemmebånd i Australien. Dette skete efter en tv-transmitteret koncert med Melbournes symfoniorkester, hvor hans stemme lød mærkbart ru. I 2004 indrømmede han, at dette problem var blevet forårsaget af stofmisbrug, herunder marihuana.

Et par priser…

Han har vundet så mange priser, at vi næsten sprang dette faktum over, fordi vi syntes, at listen var for lang til at læse. Du er velkommen til at springe dette massive katalog over og bare acceptere, at Elton John er en legende.

• 1973-2000: 12 Ivor Novello Awards
• 1973-2000: 11 Grammy-nomineringer
• 1986, 1991, 1994, 1997 og 2000: 5 Grammy-vindere
• 1991: Bedste britiske mandlige kunstner BRIT Award
• 1992: Songwriters Hall of Fame (sammen med Bernie Taupin)
• 1992: (Frankrig)
• 1993: indlemmelse i Rock and Roll Hall of Fame
• 1994: indlemmelse i Rock and Roll Hall of Fame
• 1994: Polar Music Prize
• 1995:: Polaris-musikpris
• 1995: Oscar for bedste musik, original sang, The Lion King
• 1995: Oscar for bedste musik, original sang, The Lion King
• 1995: Årets MusiCares Person
• 2000: MusiCares Person of the Year: Kennedy Center Honor
• 2001: Grammy Legends Award
• 2002: År 2004: Æresdoktorat fra Royal Academy of Music
• 2004: Æresdoktorat fra Royal Academy of Music: Billboard Magazine Legend of Live Award
• 2004: Billboard Magazine Legend of Live Award
• 2004: Legende af Live Award: Fellow of the British Academy of Songwriters and Composers
• 2006: Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (sammen med Bernie Taupin)
• 2013: Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (sammen med Bernie Taupin)
• 2013: Songwriters Hall of Fame BRITs Icon Award
• 2013: BRITs Icon Award
• 2013: Rockefeller Foundation Lifetime Achievement Award
• 2013: Rockefeller Foundation Lifetime Achievement Award
• 2013: I oktober 1975 blev John den 1.662. person til at modtage en stjerne på Hollywood Walk of Fame. Bare for at smide en mere derind.
  

  Musik og tekster

  I hele sin karriere har John ikke skrevet teksterne til sine sange. Langt de fleste af hans største hits fik deres tekster skrevet af hans samarbejdspartner Bernie Taupin, som John mødte, efter at de begge dumpede en audition for Liberty Records. John står normalt for hele den musikalske komposition, mens Taupin (eller andre) tager sig af teksten.

  Getty Images

  Skandalen om utroskab

  I 2016 sikrede John på kontroversiel vis et domstolsafgjort påbud, der forbød britiske medier at nævne hans eller hans partners navn. Handlingen kom efter, at flere medier havde offentliggjort, at han havde været offer for utroskab. Angiveligt havde hans partner en langvarig affære med den britiske forretningsmand Daniel Laurence.

  Sir Elton og hans mand har et åbent ægteskab, hvilket betyder, at selv hvis rapporterne om det udenomsægteskabelige forhold blev bekræftet, ville det ikke nødvendigvis betyde, at Furnish brød Johns tillid.

  Imagine Lennon og Elton på én scene

  I 1974, under en af Johns koncerter i Madison Square Garden, sluttede John Lennon sig til ham på scenen for at optræde med tre sange. Dette var en del af et væddemål. John havde væddet med Lennon om, at hvis sangen “Whatever Gets You Through the Night” (hvor John var med) blev nummer 1, skulle han gå med Elton på scenen. Dette skete seks år før hans mord og var Lennons sidste store optræden på scenen.

  Johns sang “Empty Garden” er en hyldest til John Lennon.

  Long Distance Songwriting

  Selv om de var sangskriverpartnere i årevis, skrev John og Taupin aldrig deres musik sammen. Taupin skrev teksterne selv, hvorefter han sendte dem til John, uanset hvor han befandt sig i verden. John satte så teksten til musik, indspillede den og viste den til Taupin.

  Getty Images

  John and Paul Should’ve Taken Notes

  Mærkværdigt nok lykkedes det John og Taupin at have et 50-årigt sangskriverpartnerskab uden til sidst at komme til at hade hinanden. I 2017 gik John så langt som til at sige, at parret “aldrig nogensinde har haft et skænderi professionelt eller personligt.”

  Getty Images

  Cover Wives

  Selv om han i dag er et bøsseikon, begyndte Johns karriere i en tid, hvor holdningerne til homoseksualitet var langt fra, hvor de er i dag. Han var gift med kvinder to gange i sit liv, først med sin sekretær Linda Woodrow og derefter med lydteknikeren Renate Blauel. Ægteskaberne, især det andet, blev af mange anset for at være et dække for Johns homoseksualitet.

  Accepting Himself

  I 1976 kom John ud som biseksuel, men han blev mere tryg ved at være offentlig med sin orientering i løbet af årene, og ikke længe efter sin anden skilsmisse fortalte han Rolling Stone, at han var “ret tryg ved at være bøsse”.”

  About Time

  Da biografien om John, Rocketman, kom i biograferne i 2019, var den det endelige resultat af mere end to årtiers arbejde. John og Furnish brugte år på at forsøge forgæves at få lavet en biopic. Efter at utallige forsøg var faldet igennem, var tingene i 2012 begyndt at se lovende ud. Michael Gracey blev hyret til at instruere, og Tom Hardy skulle være hovedrollen (selvom Johns første valg var Justin Timberlake). Desværre faldt det projekt også igennem, men alt var ikke tabt.

  Mens Tom Hardy i sidste ende forlod projektet, kom Taran Egerton i 2017 i forhandlinger om at erstatte ham. Dette gjorde Matthew Vaughn, som havde instrueret Egerton i The Kingsmen, interesseret i at producere. Vaughn fik virkelig sat skub i tingene, hyrede en instruktør og filmede Egerton, der opførte to af Johns sange. Denne demo blev vist til den administrerende direktør for Paramount Pictures, og de var vilde med den. Paramount indvilligede i at finansiere filmen, og ikke længe efter gik Johns drøm i opfyldelse, og Rocketman blev skabt.

  Getty Images

  Get the Snipers!

  Rod Stewart og Elton John har et voldsomt rivaliserende forhold. John hyrede engang en snigskytte til at skyde de balloner ned, som Rod Stewart havde sendt op i luften for at promovere en koncert. Da Rod satte et stort banner op for sin “Blondes Have More Fun Tour”, satte Elton et banner op på en bygning på den anden side af gaden, hvor der stod: “But Brunettes Make More Money.”

  Et beruset skænderi

  I september 2008 var John og Lily Allen sammen værter for et prestigefyldt GQ-prisuddelingsshow. Den 23-årige Allen, der var klædt i en ekstravagant Dolce and Gabbana-ballkjole, drak champagne hele aftenen og begyndte snart at sludre og improvisere. Til sidst spurgte John: “Hvad? Skal du have en drink mere?” Kommentaren resulterede i en uanstændig diskussion, der skabte overskrifter verden over – selv om Allen senere skrev et indlæg på sin Myspace-side (ahh, 2008…), hvori hun hævdede, at de to kun lavede sjov.

  Jeg ved ikke, jeg har set videoen, og det ligner ikke en spøg i mine øjne.

  Tough Times at Home

  Dwight-husholdet var ikke ligefrem et lykkeligt hjem, da den unge Reginald voksede op. Hans far, en RAF-flyløjtnant ved navn Stanley Dwight, var ikke indforstået med, at John ville gøre karriere som musiker. Stanley var også sjældent til stede, og når han kom hjem, kom han og Johns mor Sheila i brutale skænderier, hvilket gav John ekstrem stress.

  Wikimedia Commons

  Tak, Derf

  Reg Dwights forældre blev skilt, da han var 14 år. Det virkede som en tragisk dag, men den unge Elton’s liv var ved at blive meget bedre. Ikke længe efter giftede Sheila sig med en maler ved navn Fred Farebrother, som ikke kunne have været mere forskellig fra Stanley. John var kreativ, venlig og støttende og kaldte kærligt sin stedfar Derf (hans fornavn baglæns). De tre flyttede ind i en lejlighed i en bygning kaldet Frome Court i London.

  Der skrev John alle sine tidlige hits, og han blev boende der sammen med sin mor og Derf, selv da han havde fire album på den amerikanske Top 40 på samme tid!

  Wikimedia Commons

  Everyone Starts Somewhere

  Sheila og Derf støttede Johns musikalske karriere og hjalp ham med at få sin første koncert – han spillede klaver på en pub i weekenden – da han kun var 15 år gammel. Han gik under navnet “Reggie” og spillede en kombination af originale sange og klassikere af kunstnere som Ray Charles.

  Wikimedia Commons

  Take That, Madonna!

  John og Madonna har været berømte for deres skænderier i årenes løb. Fejden begyndte i 2004, da John tog imod prisen for bedste klassiske sangskriver ved Q Awards. Følgende er et uddrag af hans tale:

  “Madonna, best live act? off! Siden hvornår har læbesynkronisering været live? Undskyld, men jeg synes, at alle, der læbesynker på scenen offentligt, når man betaler omkring 75 pund for at se dem, bør skydes. Mange tak. Så er jeg slettet fra hendes julekortliste, men er jeg ligeglad? Nej.” Jøsses, fortæl mig, hvordan du virkelig har det, Elton!

  Backing up Your Boo

  Selv Johns mand blandede sig i Madonna-fejden. Efter at hun vandt prisen for bedste originale sang ved Golden Globes i 2012, skrev Furnish offentligt, at det beviste, at priserne ikke havde “noget at gøre med fortjeneste”. Han fortsatte derefter med at kritisere hendes takketale, som han kaldte “pinlig i sin narcissisme”. Han trak sig senere tilbage, men det er svært at tage ord som det tilbage.

  Getty Images

  It Just Keeps Coming

  Madonna syntes altid at tage den høje vej i sin fejde med John. Hun klappede aldrig offentligt tilbage på Johns kommentarer – men de syntes bare at blive ved med at komme. Han gav hende et råd til hendes Super Bowl Halftime Show på Good Morning America: “Sørg for, at du læbesynker godt.” Senere sagde han til et australsk nyhedsprogram, at “hendes turné er en katastrofe, og det kunne ikke ske for en større … hun ligner en stripper fra en tivoli.”

  Hvis du ikke kunne se det, så kunne John virkelig, virkelig ikke lide Madonna.

  Truce

  Efter mange års vitriol (næsten udelukkende fra Johns side) begravede de to endelig stridsøksen i 2012. John så hende på en restaurant i Frankrig og sendte hende en seddel med følgende ordlyd: “Du kommer nok aldrig til at tale med mig igen, men jeg er virkelig ked af det og skammer mig over mig selv, og kan jeg invitere dig på middag”. Madonna accepterede hans undskyldning, og fejden har været slut siden da. Så er Johns fejde dage bag ham? Ikke nødvendigvis.

  Når han blev spurgt om det, svarede han: “Jeg kan ikke sige, at det ikke vil ske igen, men ikke med Madonna.”

  Elton John FaktaGetty Images

  In Solemn Memory.

  John var ekstremt tæt knyttet til den afdøde rocksanger Freddie Mercury. Da Mercury var døende af aids i begyndelsen af 1990’erne, var en af de sidste ting, han gjorde, at købe en gave til Elton John: et maleri af en af Johns yndlingskunstnere. John skrev om sit venskab med Mercury i et bevægende og dybt personligt brev:

  “Da Freddie blev dårligere i slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne, var det næsten for meget at bære. Det knuste mit hjerte at se dette absolutte lys i verden blive hærget af AIDS. Til sidst var hans krop dækket af Kaposi-sarkomlæsioner. Han var næsten blind. Han var for svag til overhovedet at stå. Freddie burde efter alt at dømme have tilbragt de sidste dage med kun at bekymre sig om sit eget velbefindende. Men sådan var han ikke.”

  Big Bucks for Charity

  Efter Mercurys død besluttede John, at al overskud fra hans singler skulle doneres til AIDS-hjælpeorganisationer, og han dannede Elton John AIDS Foundation. Fonden er blevet en af verdens største non-profit aids-organisationer og har indsamlet mere end 300 millioner dollars til støtte for værdige projekter i 55 lande rundt om i verden.