Kilde: bikeriderlondon/

Hvis psykologer kunne definere kærlighed, ville de være langt foran alle de digtere, dramatikere og sangskrivere, der nogensinde har forsøgt at sætte ord på denne flygtige følelse. Kærlighed giver for det meste nydelse, men som mange af os ved, kan denne nydelse komme med en høj pris.

Det er måske mere korrekt at betragte kærlighed ikke som en følelse, men som en tilstand eller situation, der kan frembringe både positive og negative følelser. Alligevel rejser det spørgsmålet – hvad er karakteren af denne tilstand, og hvorfor er det så vigtigt for vores følelse af velvære at have disse behagelige følelser?

I modsætning til de store forfattere og kunstnere, der har kæmpet med spørgsmålet om kærlighed, har psykologer en mere pragmatisk tilgang, når de forsøger at bryde det klinisk ned i dets bestanddele. Ifølge psykolog Sandra Langeslag fra University of Maryland, der arbejder sammen med sine hollandske kolleger Peter Muris og Ingmar Franken, er det ikke så vigtigt at definere kærligheden i sig selv, men at definere de “symptomer”, der følger med den. Disse symptomer kan inddeles i kategorierne adfærdsmæssige, affektive (følelsesmæssige), kognitive og fysiske symptomer. Bemærk, at de taler om “romantisk” kærlighed og ikke om den slags kærlighed, der er kogt ned fra brændende varm til behageligt simrende, også kaldet kammeratlig kærlighed. I romantisk kærlighed er din lidenskab stadig høj såvel som din intimitet.

I henhold til Langeslag og hendes hold er romantisk kærlighed lig med en blanding af forelskelse og tilknytning. Forelskelse er den berusende følelse, du oplever, når du er forelsket i en forelskelse. Tilknytningsdelen henviser til ønsket om at knytte sig til et andet væsen, uanset om det er en romantisk partner, et yndlingsdyr eller din yndlingsforælder. Langeslag og hendes kolleger mener således, at man kan have en høj grad af forelskelse og en lav grad af tilknytning i forhold til en anden person, fordi de to kvaliteter er uafhængige af hinanden.

Forelskelse kan medføre disse stærke behagelige følelser, som jeg bemærkede tidligere, eller den kan være forbundet med angst, ængstelse, uro og elendighed. På grund af dette mener Langeslag og hendes team, at forelskelse giver højere ophidselsesniveauer end tilknytning. Det er forelskelse, der vil sætte dig igennem højder og lavder, mens du plukker kronblade af margueritten og spekulerer på, om han/hun elsker dig eller ikke elsker dig.

Når din tilknytning til din partner er stærk, solid og, som psykologer kalder det, sikker, vil dine følelser forblive på en mere eller mindre jævn køl. Hvis du derimod er usikkert knyttet, kan du enten konstant bekymre dig om, hvorvidt din elskede vil være der for dig (“ængstelig tilknytning”) eller afvisende skubbe dem, du holder af, væk (“undgående tilknytning”).

Den perfekte kombination, foreslår Langeslag og holdet, er at være høj på både forelskelse og tilknytning. Det er måske derfor, at når man ser på de 12 bånd, der binder, viser den forskning, jeg har gennemgået om vellykkede langvarige ægteskaber, at partnere, der bliver sammen, stadig bekymrer sig om, hvad deres partnere laver, og ønsker at være sammen med dem. Men fordi forelskelsens op- og nedture har en tendens til at udjævne sig over tid, er det mere sandsynligt, at mennesker, der er i det lange løb, er ledsagere – meget knyttet, men kun moderat (hvis overhovedet) forelskede.

Med dette som baggrund er det på tide, at du ser på, hvordan dine følelser måler sig på de to dimensioner forelskelse og tilknytning. Du vil efter at have gennemført denne 20-emne test vide, om du ligger højt på den ene, begge eller ingen af dem baseret på sammenligninger med tallene fra Langeslag et al.’s undersøgelse

Rate dig selv fra 1 = helt uenig til 7 = helt enig og svar i henhold til din nuværende kærlighedsinteresse eller romantiske partner:

1. Jeg stirrer ud i det fjerne, når jeg tænker på ________.
2. Jeg føler, at jeg kan regne med __________.
3. Jeg får rystende knæ, når jeg er i nærheden af ____________.
4. Jeg er parat til at dele mine ejendele med ____________.
5. Jeg ville føle mig ensom uden ______________.
6. Mine følelser for ____________ mindsker min appetit.
7. Mine tanker om ____________ gør det svært for mig at koncentrere mig om noget andet.
8. ____________ er den rette for mig.
9. Jeg er bange for, at jeg vil sige noget forkert, når jeg taler med ___________.
10. ____________ ved alt om mig.
11. Jeg håber, at mine følelser for __________ aldrig vil ophøre.
12. Jeg får klamme hænder, når jeg er i nærheden af __________.
13. Jeg føler mig følelsesmæssigt forbundet med ____________.
14. Jeg bliver anspændt, når jeg er tæt på ____________.
15. ___________ kan berolige mig, når jeg er ked af det.
16. Jeg har svært ved at sove, fordi jeg tænker på ___________.
17. Jeg søger efter alternative betydninger af ____________’s ord.
18. ____________ er den person, der kan gøre mig mest lykkelig.
19. ____________ er en del af mine planer for fremtiden.
20. Jeg er genert i nærvær af _____________.

Saml nu dine point op på hvert sæt af emner:

Sæt 1: Emnerne 1, 3, 6, 7, 9, 12, 14, 16, 17, 20

Sæt 2: Emnerne 2, 4, 5, 8, 10, 11, 13, 15, 18, 19

Har du fundet ud af, hvilket sæt der afspejler hvilken komponent i romantisk kærlighed? Hvis din psykologiske radar er tændt, har du konkluderet, at sæt 1 måler forelskelse, og sæt 2 måler tilknytning.

Nu, hvor du har optalt dine resultater, kan du se, hvordan du sammenligner dig med undersøgelsens stikprøver, som bestod af næsten 560 voksne fra slutningen af teenageårene til midten af 50’erne, og ca. 2/3 var kvinder.

Hvis din forelskelsesscore lå mellem ca. 40 og 45 og var omtrent lig med din tilknytningsscore, så ligner du mest folk, der endnu ikke var i et romantisk forhold med objektet for deres begær. De højeste infatuationsscorer var faktisk højest blandt den amerikanske stikprøve (45 i gennemsnit). Partnere, der enten var blevet gift, boede sammen eller var kærester, havde forelskelsesscorer på mellem 20 og 30 blandt hollænderne og lidt højere blandt amerikanerne. Personer, der enten var samlevende eller gift, havde de højeste tilknytningsscorer, i 60’erne og derover.

Så nu, når man ser tilbage på dine scoringer, er det sandsynligt, at jo længere du har været involveret med din partner, jo mere sandsynligt er det, at din forelskelsesscore ville dykke over midtpunktet af skalaen 1-7, men din tilknytningsscore ville være på eller tæt på 7. Vi kan konkludere, at jo lavere din forelskelsesscore og jo højere din tilknytning er, jo mere sandsynligt er det, at din kærlighed er en kærlighed, der vil vare ved, et resultat, der konkretiserer resultaterne af andre undersøgelser, der viser, hvordan stress, utilfredshed og endda uddannelsesniveau kan bidrage til ægteskabelig ulykkelighed.

Andre resultater fra undersøgelsen understøtter ideen om, at det er vigtigt at skelne mellem tilknytning og forelskelse. Personer, der var i forhold i længere tid, var lavere på forelskelse og højere på tilknytning. En del af årsagen til dette kan have at gøre med et andet fascinerende resultat: I både amerikanske og hollandske prøver var høje scorer på forelskelse positivt relateret til ulykkelige følelser. Omvendt rapporterede personer med høje tilknytningsscorer lavere niveauer af ulykkelige følelser.

Hvis du ønsker, at dit forhold skal være lykkeligt og varigt, er det tilknytningskomponenten i kærligheden, der vil få dette til at ske. Ved at vide, hvordan tallene hænger sammen, kan du se, hvordan både du og din elskede kan berige og forbedre dit forhold.