Start (1. června až 28. července)Upravit

Vzhledem ke koncepci závodu nebyl start organizovaný; závodníci vyrazili, kdykoli byli připraveni, v průběhu několika měsíců. První povolený den, 1. června 1968, vyplul John Ridgway na svém víkendovém křižníku English Rose IV z irského Inishmore. O pouhý týden později, 8. června, ho následoval Chay Blyth – přestože neměl absolutně žádné zkušenosti s plachtěním. V den, kdy vyplul, mu přátelé připravili loď Dytiscus a pak před ním pluli na jiné lodi, aby mu ukázali správné manévry.

Knox-Johnston vyplul z Falmouthu brzy poté, 14. června. Skutečnost, že byl pátek, ho nijak nerušila, v rozporu s rozšířenou námořnickou pověrou, že začínat plavbu v pátek přináší smůlu. Suhaili, napěchovaná konzervami, měla nízký stav vody a byla pomalá, ale mnohem plavnější loď začala Ridgwaye a Blytha brzy dohánět.

Ridgwayovi bylo brzy jasné, že jeho loď není na vážnou plavbu a také na něj začala doléhat osamělost. Dne 17. června se na Madeiře domluvil s přítelem, aby mu předal své fotografie a deníky, a výměnou za to obdržel nějakou poštu. Při čtení posledního čísla Sunday Times, které právě obdržel, zjistil, že pravidla proti asistenci zakazují přijímat poštu – včetně novin, v nichž tuto četl -, a tak byl technicky diskvalifikován. I když to odmítl jako přílišnou malichernost, pokračoval v plavbě ve špatné náladě. Loď se stále zhoršovala a on nakonec usoudil, že těžké podmínky Jižního oceánu nezvládne. Dne 21. července doplul do brazilského Recife a ze závodu odstoupil.

I v době, kdy byl závod v plném proudu, se stále hlásili další účastníci. Dne 30. června oznámil důstojník královského námořnictva Nigel Tetley, že bude závodit na trimaránu, na jehož palubě žil se svou ženou. Získal sponzora od britské nízkonákladové nahrávací společnosti Music for Pleasure a začal připravovat svou loď Victress v Plymouthu, kde se připravovali také Moitessier, King a Francouz Loïck Fougeron. Fougeron byl Moitessierův přítel, který řídil motocyklovou společnost v Casablance, a plánoval závodit na 30stopém (9,1 m) ocelovém kutru Captain Browne. Crowhurst mezitím zdaleka nebyl připraven – montáž tří trupů jeho trimaranu začala teprve 28. července v loděnici v Norfolku.

Attrition begins (29. července až 31. října)Edit

Kapské Město a poloostrov Cape Peninsula, s mysem Dobré naděje vpravo dole

Blyth a Knox-Johnston byli tou dobou už dávno za Atlantikem. Knox-Johnston, zkušený námořník, si užíval, ale Suhaili měl problémy s netěsnícími švy u kýlu. Knox-Johnstonovi se však podařilo švy dobře opravit ponořením a utěsněním pod vodou.

Blyth nebyl daleko vpředu, a přestože závod vedl, měl daleko větší problémy se svou lodí, která v těžkých podmínkách trpěla. Zjistil také, že palivo pro jeho generátor je kontaminované, což fakticky vyřadilo z provozu jeho vysílačku. Dne 15. srpna se Blyth vydal na Tristan da Cunha, aby předal zprávu své ženě, a hovořil s posádkou zakotvené nákladní lodi Gillian Gaggins. Když ho její kapitán, skotský kolega, pozval na palubu, Blyth zjistil, že se nabídka nedá odmítnout, a vstoupil na palubu, zatímco lodní inženýři opravili jeho generátor a doplnili zásoby paliva.

V té době se již soustředil ze závodu na osobnější hledání vlastních limitů; a tak navzdory technické diskvalifikaci za přijetí pomoci pokračoval v plavbě směrem ke Kapskému Městu. Stav jeho lodi se však nadále zhoršoval a 13. září vplul do východního Londýna. Poté, co úspěšně přeplul Atlantik a obeplul mys Agulhas na nevyhovující lodi, se rozhodl, že se znovu pustí do námořní výzvy, ale na lepší lodi a podle svých vlastních podmínek.

I přes odstoupení se další závodníci stále rozjížděli. Ve čtvrtek 22. srpna vyrazili Moitessier a Fougeron, v sobotu je následoval King (nikdo z nich nechtěl vyrazit v pátek). S Joshuou odlehčeným pro závod nasadil Moitessier rychlé tempo – na stejné části trati byl více než dvakrát rychlejší než Knox-Johnston. Tetley vyplul 16. září a 23. září byla v Norfolku konečně spuštěna na vodu Crowhurstova loď Teignmouth Electron. Crowhurst pod velkým časovým tlakem plánoval doplout do Teignmouthu, plánovaného místa vyplutí, za tři dny, ale přestože loď fungovala dobře po větru, boj s protivětrem v Lamanšském průlivu ukázal vážné nedostatky ve výkonnosti lodi proti větru a cesta do Teignmouthu trvala 13 dní.

Mezitím Moitessier dělal vynikající pokroky. Dne 29. září minul Trindade v jižním Atlantiku a 20. října doplul do Kapského Města, kde se mu podařilo zanechat zprávu o svém postupu. Plavil se dál na východ do Jižního oceánu, kde pokračoval v dobré rychlosti a 28. října urazil 188 námořních mil (216 mil; 348 km).

Ostatním se podmínky na oceánu tolik nelíbily. Dne 30. října Fougeron minul Tristan da Cunha, přičemž King byl několik set námořních mil před ním. Následujícího dne – na Halloween – se oba ocitli v silné bouři. Fougeron se přiblížil, ale přesto utrpěl těžké srážky. King, který nechal svou loď, aby se o sebe postarala sama (uznávaný postup známý jako ležení na korbě), měl mnohem horší zkušenost; jeho loď byla převrácena a přišla o přední stěžeň. Oba muži se rozhodli ze závodu odstoupit.

Poslední startující (31. října až 23. prosince)Edit

Čtyři ze startujících se v této chvíli rozhodli odstoupit, v té době byl Moitessier 1100 námořních mil (1300 mil; 2000 km) východně od Kapského Města, Knox-Johnston měl před sebou 4000 námořních mil (4600 mil; 7400 km) uprostřed Great Australian Bight a Tetley se právě blížil k Trindade. Nicméně 31. říjen byl také posledním povoleným dnem pro start závodníků a byl to den, kdy se na cestu vydali poslední dva závodníci, Donald Crowhurst a Alex Carozzo. Carozzo, vysoce ceněný italský jachtař, se zúčastnil (ale nedokončil) letošního ročníku OSTAR. Považoval se za nepřipraveného na moře, „vyplul“ 31. října, aby dodržel povinné datum startu závodu, ale vydal se rovnou na kotviště, aby pokračoval v přípravě své lodi bez cizí pomoci. Ani Crowhurst nebyl zdaleka připraven – jeho sotva dokončená loď byla chaosem nenaložených zásob a jeho samonaváděcí systém nebyl sestrojen. Přesto vyrazil a začal se pomalu prodírat proti převládajícím větrům v Lamanšském průlivu.

Přibližné pozice závodníků 31. října 1968, poslední den, kdy mohli závodníci startovat

V polovině listopadu už měl Crowhurst se svou lodí problémy. Narychlo postavená loď již jevila známky nepřipravenosti a Crowhurst ve spěchu před odjezdem zapomněl důležité materiály na opravu. Dne 15. listopadu pečlivě zhodnotil své zbývající problémy a rizika, kterým bude v Jižním oceánu čelit; byl si také dobře vědom finančních problémů, které ho čekaly doma. Navzdory své analýze, že Teignmouth Electron není schopen zvládnout těžké podmínky, kterým bude muset čelit ve čtyřicátých letech, pokračoval v plavbě.

Carozzo 14. listopadu odešel do důchodu, protože začal zvracet krev kvůli žaludečnímu vředu, a odjel do portugalského Porta, kde se nechal ošetřit. V rychlém sledu byly hlášeny další dva odchody do ústraní, protože King 22. listopadu zamířil do Kapského Města a Fougeron se 27. listopadu zastavil na Svaté Heleně. Na začátku prosince tak v závodě zůstaly čtyři lodě: Knox-Johnstonova Suhaili bojovala s nepříjemným a nečekaným protivětrem v jižním Pacifiku, Moitessierova Joshua se blížila k Tasmánii, Tetleyho Victress právě míjela mys Dobré naděje a Crowhurstova Teignmouth Electron se stále nacházela v severním Atlantiku.

Tetley právě vplouval do čtyřicátých let a narážel na silný vítr. Experimentoval se samořídicími systémy založenými na různých kombinacích čelních plachet, ale musel se vypořádat s nepříjemnými protivětry. Dne 21. prosince se setkal s klidem a využil příležitosti, aby poněkud vyčistil trup; přitom spatřil 7 stop (2,1 m) dlouhého žraloka, který se plížil kolem lodi. Později ho chytil pomocí žraločího háčku s návnadou v podobě konzervy hovězího masa a vytáhl ho na palubu, aby se s ním vyfotografoval. Jeho lodní deník je plný výměn plachet a dalších podobných plavebních technikálií a nedává příliš tušit, jak plavbu zvládal po emocionální stránce; přesto při popisu těžkého dna 15. prosince naznačuje své pocity a přemýšlí, „proč jsem sakra vůbec na téhle plavbě byl“.

Knox-Johnston měl problémy, protože na Suhaili se projevovalo napětí z dlouhé a náročné plavby. Dne 3. listopadu mu naposledy selhalo samočinné řízení, protože vyčerpal všechny náhradní díly. Stále měl také problémy s únikem vody a uvolnilo se mu kormidlo. Přesto měl pocit, že loď je v základu zdravá, a tak kormidlo vyztužil, jak nejlépe uměl, a začal se učit loď vyvažovat, aby mohla sama plout stálým kurzem. Dne 7. listopadu vyložil poštu v Melbourne a 19. listopadu se u jižního pobřeží Nového Zélandu domluvil na setkání s novinářem Sunday Mirror z Otaga na Novém Zélandu.

Crowhurstova falešná plavba (6. až 23. prosince)Edit

Desátého prosince Crowhurst hlásil, že se mu konečně podařila rychlá plavba, včetně denní plavby 8. prosince v délce 243 námořních mil (280 mil; 450 km), což byl nový 24hodinový rekord. Francis Chichester byl k náhlé změně Crowhurstovy výkonnosti skeptický, a to z dobrého důvodu – 6. prosince začal Crowhurst vytvářet falešný záznam své plavby, který ukazoval, že jeho pozice postupuje mnohem rychleji, než tomu bylo ve skutečnosti. Vytvoření tohoto falešného záznamu byl neuvěřitelně složitý proces, který zahrnoval práci s nebeskou navigací v obráceném pořadí.

Motivací k tomuto počátečnímu podvodu byla s největší pravděpodobností snaha umožnit mu, aby si před vstupem do hlušiny mohl nárokovat rekord, který vzbudí pozornost. Od tohoto okamžiku si však začal vést dva deníky – svůj skutečný navigační deník a druhý deník, do kterého mohl zapsat falešný popis plavby kolem světa. To by byl nesmírně obtížný úkol, který by zahrnoval nutnost vymýšlet přesvědčivé popisy počasí a podmínek plavby v jiné části světa a také složitou zpětnou navigaci. Snažil se udržet si co nejdéle otevřené možnosti, hlavně tím, že podával jen velmi neurčité zprávy o poloze; 17. prosince však poslal záměrně falešnou zprávu, v níž uvedl, že se nachází nad rovníkem, což se nestalo. Od této chvíle jeho rádiová hlášení – i když zůstávala nejednoznačná – naznačovala stále působivější postup kolem světa; nikdy však neopustil Atlantik a zdá se, že po prosinci ho narůstající problémy s jeho lodí přiměly vzdát se toho, že by tak někdy učinil.

Vánoce na moři (24. až 25. prosince)Edit

Štědrý den 1968 byl pro čtyři závodníky, kteří byli velmi daleko od přátel a rodiny, zvláštním dnem. Crowhurst na Štědrý den uskutečnil rádiový hovor se svou ženou, během kterého byl dotázán na přesnou polohu, ale odmítl ji sdělit. Místo toho jí řekl, že je „u Kapského Města“, což byla poloha daleko vzdálená od jeho zakreslené falešné polohy a ještě vzdálenější od jeho skutečné polohy, 20 námořních mil (37 km) od nejvýchodnějšího bodu v Brazílii, pouhých 7 stupňů (480 námořních mil (550 mil; 890 km)) jižně od rovníku.

Stejně jako Crowhurst byl i Tetley v depresi. Dopřál si bohatou štědrovečerní večeři s pečeným bažantem, ale velmi trpěl osamělostí. Knox-Johnston, který byl na moři naprosto doma, si dopřál štědrou dávku whisky a uspořádal vzrušující sólovou bohoslužbu s koledami, načež ve tři hodiny odpoledne připil královně. Podařilo se mu zachytit několik rozhlasových stanic z USA a poprvé slyšel o astronautech Apolla 8, kteří právě uskutečnili první oblet Měsíce. Moitessier se mezitím opaloval v rovinatém klidu, hluboko v řvoucích čtyřicítkách jihozápadně od Nového Zélandu.

Okolo Hornu (26. prosince až 18. března)Edit

Přibližné pozice závodníků 19. ledna 1969

V lednu rostly obavy o Knoxe-Johnstona. Měl problémy se svým rádiovým vysílačem a od chvíle, kdy projel jižně od Nového Zélandu, nebylo nic slyšet. Ve skutečnosti dělal dobré pokroky a 17. ledna 1969 obeplul Hornův mys. Nadšený tímto úspěšným vyvrcholením své plavby krátce uvažoval, že bude pokračovat na východ, aby podruhé obeplul Jižní oceán, ale brzy se této myšlenky vzdal a obrátil se na sever k domovu.

Crowhurstovo záměrně nejasné hlášení o poloze vyvolávalo zděšení i u tisku, který zoufale toužil po přesných faktech. Dne 19. ledna nakonec podlehl tlaku a uvedl, že se nachází 100 námořních mil (120 mil; 190 km) jihovýchodně od ostrova Gough v jižním Atlantiku. Zároveň oznámil, že kvůli problémům s generátorem na nějakou dobu vypíná vysílačku. Jeho poloha byla na přijímací straně nesprávně pochopena jako 100 námořních mil (190 km) jihovýchodně od mysu Dobré naděje; vysoká rychlost, kterou tato chybná poloha naznačovala, podnítila v následujícím rádiovém tichu novinové spekulace a jeho poloha byla optimisticky hlášena jako rychle postupující kolem zeměkoule. Crowhurstova skutečná poloha se mezitím nacházela u Brazílie, kde pomalu postupoval na jih a pečlivě sledoval zprávy o počasí z celého světa, aby je mohl zahrnout do svého falešného deníku. Stále větší obavy měl také o Teignmouth Electron, který se začínal rozpadat, především kvůli odfláknuté konstrukci.

Moitessier se od Nového Zélandu také neozval, ale stále dobře postupoval a snadno se vyrovnával s podmínkami „zuřivé padesátky“. Měl u sebe dopisy starých námořníků z mysu Horn, kteří popisovali podmínky v Jižním oceánu, a často je konzultoval, aby si udělal představu o šancích na setkání s ledem. Hornu dosáhl 6. února, ale když začal uvažovat o plavbě zpět do Plymouthu, uvědomil si, že je koncepcí závodu stále více rozčarován.

Cape Horn z jihu.

Když proplouval kolem Falklandských ostrovů, byl spatřen a tato první zpráva o něm od Tasmánie vyvolala značné vzrušení. Předpokládalo se, že 24. dubna přijede domů jako vítěz (ve skutečnosti Knox-Johnston skončil 22. dubna). V Británii bylo naplánováno obrovské uvítání, odkud měl být doprovázen flotilou francouzských válečných lodí do Francie na ještě velkolepější recepci. Dokonce tam na něj prý měla čekat čestná legie.

Moitessier o tom měl velmi dobrou představu, ale během své cesty v něm narůstal odpor k výstřelkům moderního světa; plánované oslavy mu připadaly jako další příklad nestoudného materialismu. Po dlouhých debatách sám se sebou a po mnoha úvahách s těmi, kteří na něj čekali v Anglii, se rozhodl pokračovat v plavbě – kolem mysu Dobré naděje a podruhé přes Indický oceán do Tichého oceánu. Aniž by si toho byl vědom, noviny nadále zveřejňovaly „předpokládané“ pozice postupující neustále proti proudu Atlantiku, až 18. března Moitessier vystřelil z praku zprávu v plechovce na loď poblíž břehu Kapského města a ohromenému světu oznámil své nové plány:

Mám v úmyslu pokračovat v plavbě, stále bez přestávky, směrem k tichomořským ostrovům, kde je dostatek slunce a více klidu než v Evropě. Prosím, nemyslete si, že se snažím překonat nějaký rekord. ‚Rekord‘ je na moři velmi hloupé slovo. Pokračuji nonstop, protože jsem na moři šťastný a možná i proto, že si chci zachránit duši.“

Téhož dne Tetley obeplul Hornův mys a stal se prvním, komu se to podařilo na vícetrupé plachetnici. Silně potlučený při plavbě Jižním oceánem se se značnou úlevou obrátil na sever.

Obnovení kontaktu (19. března až 22. dubna)Edit

Teignmouth Electron byl také potlučený a Crowhurst ho chtěl nutně opravit, ale bez náhradních dílů, které mu zůstaly, potřeboval nové zásoby. Po určitém plánování se 8. března vydal do malé osady Río Salado v Argentině, jižně od Río de la Plata. Přestože se ukázalo, že ve vesnici sídlí malá stanice pobřežní stráže, a jeho přítomnost byla zaznamenána, vyvázl se zásobami a bez publicity. Znovu se vydal na jih s úmyslem získat nějaký film a zkušenosti s podmínkami v Jižním oceánu, aby podpořil svůj falešný lodní deník.

Obavy o Knoxe-Johnstona se v březnu změnily ve znepokojení, protože od Nového Zélandu o něm nebyly žádné zprávy; letadla účastnící se cvičení NATO v severním Atlantiku uspořádala pátrací operaci v oblasti Azorských ostrovů. Nicméně 6. dubna se mu konečně podařilo navázat kontakt s britským tankerem pomocí jeho signální lampy, který ohlásil zprávu o jeho poloze, 1 200 námořních mil (1 400 mil; 2 200 km) od domova. V Británii to vyvolalo senzaci, Knox-Johnston měl nyní jasně nakročeno k zisku Zlatého glóbu a Tetleyovi byla předpovězena cena 5 000 liber za nejrychlejší čas.

Přibližné pozice závodníků 10. dubna 1969

Crowhurst 10. dubna znovu navázal rádiové spojení a ohlásil, že „míří“ k ostrovům Diego Ramirez nedaleko Hornova mysu. Tato zpráva způsobila další senzaci, protože s předpokládaným příjezdem do Velké Británie na začátku července se nyní zdál být uchazečem o nejrychlejší čas a (velmi optimisticky) dokonce o těsný finiš s Tetleym. Jakmile se jeho předpokládaná falešná pozice přiblížila skutečné poloze, vydal se rychlým tempem na sever.

Tetley, informovaný o tom, že by mohl být připraven o cenu za nejrychlejší čas, začal více tlačit na pilu, přestože jeho loď měla značné problémy – na moři provedl zásadní opravu ve snaze zabránit odpadnutí levého trupu svého trimaranu a závodil dál. Dne 22. dubna překročil svou výstupní trasu, což je jedna z definic plavby kolem světa.

Cíl (22. dubna až 1. července)Edit

Téhož dne, 22. dubna, Knox-Johnston dokončil svou plavbu tam, kde ji začal, ve Falmouthu. Stal se tak vítězem trofeje Zlatý glóbus a prvním člověkem, který obeplul svět bez zastávky a s jednou rukou, což se mu podařilo za 312 dní. Tetley a Crowhurst se tak zřejmě utkali o cenu 5 000 liber za nejrychlejší čas.

Tetley však věděl, že na svou loď příliš tlačí. Dne 20. května se poblíž Azorských ostrovů dostal do bouře a začal se obávat o značně oslabený stav lodi. Doufal, že se bouře brzy přežene, spustil všechny plachty a šel spát s lodí ležící na trupu. V časných ranních hodinách následujícího dne ho probudily zvuky trhajícího se dřeva. Obával se, že se mohla ulomit příď levého trupu, a tak se vydal na palubu, aby ji odřízl, jen aby zjistil, že se ulomila a udělala velkou díru do hlavního trupu, ze které Victress nyní nabírala vodu příliš rychle, než aby se zastavila. Vyslal Mayday a naštěstí dostal téměř okamžitou odpověď. Loď opustil těsně předtím, než se Victress definitivně potopil, a ještě téhož večera byl zachráněn ze záchranného člunu, když se přiblížil na 1 100 námořních mil (1 300 mil; 2 000 km) od dokončení této nejvýznamnější plavby, jaká kdy byla na vícetrupové lodi uskutečněna.

Crowhurst zůstal jako jediný účastník závodu a – vzhledem k jeho uváděné vysoké rychlosti – měl prakticky jistotu výhry 5 000 liber. To by však také zaručovalo intenzivní kontrolu jeho osoby, jeho vyprávění a jeho deníků ze strany skutečných veteránů z mysu Horn, jako byl skeptický Chichester. Ačkoli do svého vymyšleného deníku vložil velké úsilí, takový podvod by byl v praxi nesmírně obtížný, zejména pro někoho, kdo nemá skutečné zkušenosti s Jižním oceánem; čehož si musel být v hloubi duše vědom. Ačkoli plul rychle – v jednu chvíli urazil za den více než 200 námořních mil (230 mil; 370 km) -, jakmile se dozvěděl o potopení Tetleyho, zpomalil na bloudivé plazení.

Crowhurstova hlavní vysílačka selhala na začátku června, krátce poté, co se dozvěděl, že je jediným zbývajícím závodníkem. Ponořen do nedobrovolné samoty, strávil následující týdny pokusy o opravu vysílačky a 22. června byl konečně schopen vysílat a přijímat v morseovce. Následující dny strávil výměnou telegramů se svým agentem a tiskem, během nichž byl bombardován zprávami o syndikačních právech, uvítací flotilou lodí a vrtulníků a nadšeným přijetím ze strany britského lidu. Bylo jasné, že se nyní nemůže vyhnout záři reflektorů.

Neviděl východisko ze své svízelné situace, ponořil se do abstraktní filozofie, snažil se najít únik v metafyzice a 24. června začal psát dlouhý esej, v němž vyjádřil své myšlenky. Inspiroval se (mylně) Einsteinovým dílem, jehož kniha Relativita: Tématem Crowhurstova textu bylo, že dostatečně inteligentní mysl může překonat omezení reálného světa. Během následujících osmi dnů napsal 25 000 slov stále trýznivější prózy, čímž se stále více vzdaloval realitě, zatímco Teignmouth Electron pokračoval v pomalé plavbě na sever, z velké části bez údržby. Nakonec 1. července uzavřel své psaní zkomoleným dopisem na rozloučenou a, jak se předpokládá, skočil přes palubu.

Moitessier mezitím zakončil svou osobní plavbu šťastněji. Obeplul svět a podruhé obeplul téměř dvě třetiny cesty, to vše bez přestávky a většinou v řvoucích čtyřicátých letech. Navzdory nepříznivému počasí a několika těžkým srážkám uvažoval o tom, že Horn obepluje znovu. Nakonec se však rozhodl, že toho má s Joshuou dost, a odplul na Tahiti, odkud se s manželkou vydal do Alicante. Svou druhou osobní plavbu kolem světa (včetně předchozí plavby s manželkou) tak dokončil 21. června 1969. Začal pracovat na své knize.