Po nechvalně známém sporu mezi Drakem a Meekem Millem, kdy byla zpochybněna autenticita hudby superhvězdy Drakea a její původ, se objevilo několik rapových umělců, kteří o sobě tvrdili, že jsou nezávislí, ale nyní jsou obviňováni z manipulace průmyslu při svém příběhovém vzestupu. Pro běžného fanouška hip hopu je „come up“ velmi důležitou součástí identity umělce, ne-li tou nejdůležitější. Lidé se obvykle stávají fanoušky umělce, když se mohou ztotožnit s tím, co umělec říká, nebo se s ním ztotožňují, a v hip hopu se lidé rádi vydávají na cestu za outsidery. Nezávislý umělec. Umělce, který se z ničeho stal něčím. Umělce, kterého si lidé vybrali jako úspěšného díky jeho hudbě a tomu, kým je on sám. To je v hiphopové hudbě už dlouho velmi znatelný trend.

V posledních letech se však zdá, že se mnoho umělců vynořilo ze dna a bylo vrženo na výsluní někdy jen s jednou písní a získalo tím celou kariéru. Tito umělci, kteří jsou obvykle obviňováni, jako Chance the Rapper, Post Malone, Lil Yachty, Trinidad James, Lil Pump a samozřejmě Drake, byli všichni ocejchováni nálepkou „Industry Plant“, která má tendenci mít negativní konotaci, když se o ní mluví v rámci rapové komunity. Běžná definice „industry plant“ je umělec, který má za sebou podporu major/indie labelu, ale prezentuje se jako „home grown start up“, aby si vytvořil pseudoorganické následovníky.

Ale je to opravdu špatně…

Ačkoli jsme se dočkali několika umělců, které průmysl podporoval a kteří prostě přišli a odešli nebo byli přímo one hit wonders, tj.iLoveMakonnen, Trinidad James, Raury atd., získali jsme také několik docela dobrých umělců, jejichž kariéra je nyní zpochybňována a hudba kritizována za to, že průmysl měl vliv na růst jejich fanouškovské základny a jejich příběhový vzestup. Chance the Rapper může být použit příklad pro tuto situaci, protože Chance skutečně dělá skvělou hudbu, ale každý, kdo věnuje pozornost rapu kultury si mohl všimnout, že jeho přítomnost v mainstreamových médiích a jeho fanouškovská základna, stejně jako se zvýšily velmi výrazně. To jistě nebyl případ, kdy vydal svou první nebo druhou mixovanou kazetu. Jeho jméno rozhodně viselo ve vzduchu, ale nyní se stalo pojmem a to vše se stalo po vydání jeho třetí mixpultu/alba Coloring Book, které bylo zároveň jeho prvním projektem s podporou velkého labelu. Projektu se prodalo velké množství kopií a dostal se na titulní stránky téměř všech hiphopových blogů, sociálních médií a hudebních platforem, a to za pomoci Kanyeho Westa, který je velmi vlivnou osobností v indutrii a také zakladatelem gigantického vydavatelství G.O.O.D (Getting Out Our Dreams) Music. Rozruch kolem projektu byl obrovský díky vlivu vydavatelství a množství superhvězd spojených s projektem, ale nakonec prodeje raketově vzrostly kvůli prostému faktu, že Chance the Rapper skutečně přinesl úžasné dílo.

Proto bylo vynikající… ve srovnání s většinou ostatní mainstreamové hudby, která zní dobře, ale když si ji pustíte dostatečně často, nemůžete ji dostat z hlavy. Právě tady se vliv labelu stává škodlivým pro hiphopovou kulturu a její publikum. Když průměrný umělec s podporou vydavatelství získá větší podporu fanoušků jen proto, že ho více slyší posluchači, kteří si naladí hiphopové mediální platformy, jež jsou placeny hlavními nahrávacími společnostmi, aby neustále hrály určité umělce, do nichž investovaly, a úžasný umělec, který si zaslouží, aby se na něj posvítilo, se nemůže dostat do povědomí, protože ačkoli má skvělý obsah, který by fanoušci ocenili, možná nechce nebo ani nemá prostředky na to, aby jednal s hlavní nahrávací společností. Příkladů ovlivňování těchto labelů je mnoho nejen v médiích, ale také v hiphopovém rádiovém průmyslu, který je kvůli nedávnému oficiálnímu přidání streamovacích služeb na cestě ke kolapsu. Tradičně platí, že rozhlasové stanice rozhodují o tom, kteří umělci se budou hrát, a pokud posloucháte hiphopové stanice, existuje minimálně asi 5 skladeb, které se hojně vysílají na všech rozhlasových stanicích. Nevěříte mi? Zeptejte se sami sebe, kdy jste naposledy slyšeli v rádiu hrát „Rake it Up“ od Nicki Minaj a Yo Gottiho, shodou okolností v době, kdy kariéra Nicki Minaj právě zoufale potřebuje hitovou prezentaci…

Jenom říkám, že v rapovém průmyslu je spousta kouře a zrcadel a nemůžete si být opravdu jisti, kteří umělci jsou prosazováni organicky kvůli vlivu průmyslu, protože by něco takového málokdy přiznali ve strachu, aby nepoškodili svou vnímanou značku. Jedno je však jisté: dobrá hudba mluví sama za sebe. A pokud bude tento trend v rapovém průmyslu pokračovat, průměrní umělci, do kterých se investuje, budou mít nakonec krátkou kariéru, protože fanoušci prostě budou skákat na všechno, co zrovna frčí, pokud se neobjeví výjimečný umělec jako Kendrick Lamar nebo J Cole, kteří oba vydrží dlouho a dominantně, protože konkurence prostě není na stejné hudební úrovni jako oni, i když jejich labely v médiích vytvářejí iluzi, že ano. Řešení tohoto problému se zdá být tak jednoduché, že… prostě nechte lidi, ať si vyberou.