Boston Red Sox měli vědět lépe, když znovu podepsali smlouvu s Chrisem Saleem. Zaplatili vysokou cenu, přišli o klíčového hráče v poli a získali poškozeného nadhazovače.
Když Boston Red Sox znovu podepsali smlouvu s Chrisem Saleem na pět sezon za 150 milionů dolarů, důsledky tohoto kroku měly být okamžitě zřejmé. Ale Sox, v té době pod vedením prezidenta baseballových operací Davea Dombrowského, stejně podepsali papíry.
Tyto zjevné plody, téměř všechny negativní, nyní sklízejí.
Když Sale podepsal tuto smlouvu, on i tým se vraceli ze sezony 2018, kdy se stal mistrem světa a byl nedílnou součástí rotace. Ta zahrnovala tři účasti po sezóně, z toho jednu ve Světové sérii, spolu s vystřídáním v rozhodujícím zápase. Sale hodil v sérii poslední nadhoz.
Když se na konci roku 2019 blížila volná hráčská sezóna, Red Sox využili toho, co považovali za diskrétnost, a stáhli Saleho z trhu i za cenu zaplacení jeho ceny.
Tato dohoda poškodila Red Sox v mnoha ohledech, které měly být zřejmé už tehdy. To, že důsledky nebyly pro Red Sox zřejmé, by mělo sloužit jako varovný příběh pro každý tým, který uvažuje o tom, že vyhodí obrovské peníze za ruku, dokonce i za svou vlastní.
Prvním a nejzjevnějším problémem bylo to, co to udělalo s jádrem bostonské sestavy. Vzhledem k platové situaci týmu bylo vyčlenění takového množství peněz na Chrise Saleho fakticky nuceno Red Sox smířit se s tím, že si nebudou moci udržet všechny své mladé a vysoce ceněné talenty příliš dlouho.
V té době mezi ně patřili Mookie Betts, Jack Bradley Jr., Xander Bogaerts, Andrew Benintendi a Rafael Devers, všichni produktivní součást vítězů Světové série, všichni dvacetiletí a všichni na hraně toho, že se stanou neovladatelnými.
Jistě, podpis Saleho vyhnal bostonské výplatní pásky na rok 2019 na sever k 236 milionům dolarů a do roka si vynutil výměnu Bettse a Davida Price do Dodgers za platový dumping.
Způsobilo to také, že Red Sox nebyli schopni soutěžit na trhu s volnými hráči v roce 2020 o příliv talentů… i když si Bogaertse pojistili na šest sezon za 120 milionů dolarů.
Nakonec se předpokládalo něco, co v té době nebylo, a sice Saleovo trvalé zdraví. V roce 2018 vynechal nějaký čas kvůli zánětu ramene, což je mezi nadhazovači varovné znamení, pokud vůbec nějaké existuje. V roce 2019 vyřadily Saleho na posledních šest týdnů sezony problémy s loktem.
Tyto problémy pokračovaly i letos na jaře. Natažený flexor ho tento týden poslal k lékaři na magnetickou rezonanci, a přestože Red Sox tvrdí, že si nemyslí, že bude nutná operace Tommyho Johna, sám Sale tuto možnost nevyloučil.
Krátce řečeno, dopad Saleovy smlouvy na Red Sox v roce 2020 může být nakonec takový, že ztráta Bettse a Price bude kompenzována ziskem … ničeho do roku 2020 nebo déle.
Jsou určité věci, se kterými by týmy měly vždy váhat, a jednou z nich je podepisování dlouhodobých nákladných smluv s nadhazovači ve věku plus 30 let. To platí i tehdy, když si takový krok žádá tlak místních fanoušků. Saleovi bude na konci měsíce 31 let.
Toto varování se zdvojnásobí, pokud měl nadhazovač v poslední době problémy s ramenem, a zečtyřnásobí, pokud už má tým řadu těžkých smluv, které by ohrozily jeho budoucí mzdovou flexibilitu.
Boston Red Sox při podpisu smlouvy s Chrisem Saleem všechna tato varování ignorovali a zdá se, že za to určitě zaplatí.
Co se týče Dombrowského, který tento čin skutečně provedl, ten už za něj zaplatil. Red Sox ho loni v létě vyhodili.