Když se blíží další hlasování o Síni slávy, bude spousta lidí sledovat procento hlasů Andruwa Jonese. Bývalá hvězda Braves, která se zastavila také u Dodgers, Rangers, White Sox a Yankees, je na hlasovacím lístku počtvrté. V prvních dvou letech se držel na hlasovacím lístku díky 7,3, resp. 7,5 procenta hlasů a v posledním kole si pěkně polepšil na 19,4 procenta. Je možné, že se mu podaří proběhnout a dostat se na 75 procent, než se dostane přes 10 pokusů.
Nejsilnější oblastí pro případ, že by se Andruw Jones dostal do Síně slávy, by byla jeho výjimečná obrana ve středním poli. Relativně malá podpora, které se mu za to dostalo, se zdá být v porovnání s ostatními obrannými velikány všech dob mimo mísu. Ano, je. K tomu se dostaneme za chvíli.
Přijde mi, že hlasující stále nevědí, co si počít s obranou obecně. Těžko to někomu vyčítat, protože hodnocení obrany v baseballu je stále taková nepřesná věda. Zjevné chyby jsou snadno viditelné, ale každý se slušným baseballovým mozkem ví, jak moc záleží na rozsahu a jak těžké je to posoudit pouhým okem. Jsme odkázáni na to, abychom se snažili najít, které metriky nejlépe měří to, co se shoduje s očním testem, a i když se rozhodneme, že se nám nějaká statistika zdá přesná, nemáme nástroje, abychom se vrátili zpět a aplikovali tuto novou statistiku na minulost, zejména čím dále do minulosti jdete, protože video je stále omezenější.
Přesto se vyskytly případy, kdy při hlasování o Síni slávy rozhodovala obrana, a to jak v nedávné době, tak i o něco dále v minulosti.
Ozzie Smith je obecně považován za nejlepšího obránce všech dob. Defenzivní WAR tomu nasvědčuje. Obrana je důvodem, proč do Síně slávy vletěl s lehkostí hned na první pokus (91,7 %). Sice nasbíral 2460 hitů a 580 krádeží, ale v kariéře byl pálkařem s průměrem 0,262 a 87 OPS+. Pouze jednou dosáhl hodnoty 300 bodů a jen čtyřikrát překonal 100 OPS+ (ligový průměr).
Tímto nechci znevažovat Smithův halový případ. Nejlepší obránce všech dob by tam měl být. Není však sám, kdo obranu posiluje.
Brooks Robinson má mnohem lepší ofenzivní profil, ale také hrál na třetí metě, což je tradičně pozice, od které se očekává skvělý útok. Ve své kariéře odpálil 0,267 se 105 OPS+. Nedosáhl na 3000 odpalů a skončil pouze s 268 homeruny. Na první pokus získal 92 % hlasů. Je to proto, že je všeobecně považován za nejlépe bránícího třetího metaře v historii (hádejte, kdo je na prvním místě v celkovém počtu zónových doběhů).
Pokračujeme-li dále, Bill Mazeroski byl ve výběru veteránské komise. V kariéře byl pálkařem s průměrem .260/.299/.367 (84 OPS+), ale dostal se do něj díky své vynikající obraně na druhé metě a svému walk-off homerunu ve Světové sérii v roce 1960.
Tito muži nejsou sami, kdo dostávají poměrně značné – i když proměnlivé – přídavky za své obranné schopnosti (ze starších generací mě napadají Joe Tinker, Luis Aparacio a Phil Rizzuto). Nemám s tím problém, protože obrana je důležitou součástí hry.
Jenom by mě zajímalo, kde je to zvýšení pro Jonese.
Obrana
V defenzivním WAR, ať už na Fangraphs nebo Baseball-Reference, je Jones nejlepším hráčem v poli všech dob. Ve druhém případě je mezi všemi hráči na 22. místě v historii za řadou hráčů v poli a catcherů.
Při pohledu na defenzivní WAR mezi hráči středního pole to opravdu není těsné. Jones vede s přehledem (zde je uvedeno 13 nejlepších).
Při použití „celkového počtu zónových doběhů“ (vysvětlení zde, ale ve zkrácené podobě jde o počet doběhů, o které byl hráč nad nebo pod průměrem obránce během celé kariéry na své pozici) je Jones druhý v historii za Brooksem Robinsonem a sedí před všeobecně uznávanými skvělými obránci všech dob, jako jsou Ozzie Smith, Roberto Clemente a Willie Mays.
Jones čtyřikrát vedl ligu v obranném WAR a devětkrát se umístil v první desítce. Šestkrát vedl ligu v celkovém počtu zónových náběhů a osmkrát skončil v první desítce. Šestkrát vedl středopolaře v počtu puttů (což také patří k jeho dosahu) a třikrát v počtu asistencí (ano, uměl také házet).
Téměř všechny pokročilé metriky na tabuli říkají, že Jones byl pravděpodobně nejlepším defenzivním polařem všech dob a patří mezi nejlepší defenzivní hráče všech dob.
Chápu, že velká část fanoušků nepovažuje tato čísla za směrodatná, protože jsme na nich nevyrůstali. To je spravedlivé a naprosto pochopitelné. Co nám ale zůstalo? Oční test a posudky. Manažer Bobby Cox, který se stal členem Síně slávy, o Jonesovi mimo jiné prohlásil, že je nejlepším obráncem, jakého kdy vedl nebo dokonce viděl. Nadhazovači ze Síně slávy John Smoltz a Tom Glavine také veřejně prohlásili, že Jones byl nejlépe bránícím hráčem, jakého kdy viděli. Ověřil jsem si to u několika skautů a bývalých hráčů a odpověď byla jednotná: Jones byl nejlépe bránícím středopolařem své generace a možná i mnoha generací.
Přemýšlím také o ošidnosti očního testu. Jones byl tak legendární jak pro své výjimečné skoky na letící míče, tak pro to, jak hladce ho sledoval. To znamená, že pokud jste v televizi viděli jen pár zápasů za rok s Jonesem ve středu hřiště, vypadalo to tak snadno, že to mohlo vnímání uškodit (několik skautů a bývalých hráčů se o tom zmínilo). Nevypadal, jako by šel mrtvým sprintem, aby chytal v mezeře, když to jiní možná museli udělat. Místo toho už byl daleko před míčem a zdánlivě bez námahy dobruslil k míči, který rutinně chytil. Rutinní pro Jonese, ale velkolepá hra pro pouhého skvělého obránce ve středu pole a dvojnásobná nebo trojnásobná i pro průměrného hráče v poli.
Měl by být potrestán za to, že byl tak dobrý ve výskoku, že z vynikající hry udělal rutinu? Ne, ve skutečnosti by měl být pochválen. Je to vidět na výše uvedených číslech a ti, kdo za jeho éry hráli a skautovali, to viděli na vlastní oči. Věděli to. Byla to přijímaná realita. Proto byl deset sezon v řadě automaticky držitelem Zlaté rukavice na prémiové pozici.
Nejen to, ale Jones má i ofenzivní čísla, která by mu měla poskytnout vzpruhu, jakmile zjistíme, že jde v první řadě o rukavici.
Útok
Jones skončil s 434 homeruny v kariéře a zároveň byl severně od hranice 1 200 běhů i RBI. V žádném případě se nejedná o vynikající výsledky ve srovnání s ostatními sluggery ze Síně slávy, ale na to, že jde o muže s rukavicemi na prvotřídní pozici, jsou zatraceně působivé. V kariéře dosáhl 111 OPS+, čímž se ukázal jako nadprůměrný pálkař.
Díky poklesu, kterému se budeme věnovat za chvíli, nebyl Jones skladatel. Jeho vrchol v útoku je místem, kde by mělo dojít k posílení. Nezapomeňte, že mluvíme o pravděpodobně nejlepším obránci baseballu. V letech 1998-2006 Jones trefoval .270/.347/.513 (119 OPS+), přičemž měl průměr 31 dvojchyb, 35 homerunů, 104 RBI, 99 doběhů a 12 krádeží na sezónu. Devět let s takovým průměrem a zároveň jako univerzální hráč ve středním poli se zdá být hodno Síně slávy.
Sedmkrát překonal hranici 30 homerunů, jednou 40 a jednou 50 homerunů. Pětkrát zaznamenal více než 100 doběhů a čtyřikrát překonal hranici 100 získaných bodů.
Nyní nemůžeme odejít, aniž bychom se zmínili o pravděpodobném viníkovi toho, že Jones visí na hlasovacím lístku bez většinové podpory.
Drastický úpadek
Populární názor je, že Jonesův úpadek začal, když se objevil v táboře Dodgers, čerstvě po podpisu obrovské smlouvy, s nadváhou a bez formy. V L.A. sice úplně klesl na dno – ale smlouvu měl jen na dva roky a v posledním roce u Braves dosáhl úspěšnosti .222/.311/.413. V té době už byl na dně. Pokud započteme sezónu 2007 v Atlantě, Jones v posledních šesti letech dosáhl úspěšnosti .214/.314/.420 (92 OPS+), přičemž po své 29leté sezóně přidal pouhých 92 homerunů.
Po průměrné hodnotě 6,1 WAR na sezónu v letech 1998-2006 vykázal Jones v roce 2007 3,0 WAR a poté jen 1,7 WAR dohromady ve zbývajících pěti letech kariéry.
Jsem si jistý, že mnozí ze starších generací mají příběhy o hráčích, kteří se takto rozpadli, ale Jones je příkladem mé generace. Během pouhých tří let se Jones z hráče kalibru MVP stal terčem posměchu. Nikdy se z toho úplně nevzpamatoval, i když na sklonku života zaznamenal několik produktivních výkonnostních sezón.
Zajímalo by mě, jak moc tento drastický úpadek ovlivňuje hlasování. Podle mého názoru by neměl. Hlasování v Síni slávy by mělo vycházet z celkového obrazu a nízké procento pro Jonese vypadá, že menší, druhá část jeho kariéry má větší váhu.
Je to však faktor i při pohledu na celkový obraz.
Vzhledem k tomuto poklesu má Jones dvě čísla, která zřejmě některé hlasující odrazují. Zaprvé, jeho kariérní průměr 0,254 je na halové poměry dost nízký. Dokonce i Ozzie Smith ho zde překonává. Jones se nedostal na 2000 odpalů, skončil s 1933. To nebylo pro ostatní diskvalifikující, ale je to nízké číslo a někdy voliči potřebují vidět věci jako alespoň „2“ na začátku čtyřciferného počtu hitů v kariéře.
Znovu díky poklesu se Jones nachází trochu pod standardem Síně slávy pro JAWS a WAR, ačkoli pro špičkový WAR („WAR7“, který bere sedm nejlepších WAR sezón) je nad standardem a zaostává pouze za Maysem, Ty Cobbem, Mikem Troutem(!), Mickey Mantlem, Trisem Speakerem, Kenem Griffeyem Jr, Joe DiMaggiem a Dukem Sniderem.
Případ
Andruw Jones byl pravděpodobně nejlépe bránícím středopolařem všech dob, který měl skvělý ofenzivní vrchol. Měl také drastický pokles, který znamenal, že nedosahoval zavedeného standardu Síně slávy v pálkařském průměru a několika klíčových počítaných statistikách.
Vzhledem k tomu, že jde o věc názoru, neexistuje špatná odpověď. Pro mě je to ano. Chápu hlasy proti. Jen doufám, že se do jeho obhajoby vkládá patřičný kontext.