Adolph Zukor
Datum narození:	7. ledna 1873
Místo narození:	Ricse, Maďarsko
Datum úmrtí:	10. června 1976 (103 let)
Místo úmrtí:	Los Angeles, Kalifornie, Spojené státy americké
Ocenění:	Čestná cena Akademie 1949 za celoživotní dílo
Manžel:	Lottie Kaufman (1897-1956)

Adolf Cukor (Adolph Zukor) (7. ledna 1873 – 10. června 1976) byl průkopnický filmový magnát a zakladatel společnosti Paramount Pictures.

Zukor byl klíčovou postavou ve vývoji mocného studiového systému, který řídil Hollywood od konce 20. do 60. let 20. století.

Byl znám jako „otec celovečerního filmu v Americe“. Od provozování penny arkád až po vytvoření společnosti Paramount Pictures Corporation se Zukor podílel na rozvoji všech aspektů filmového průmyslu. Jako jeden z prvních studiových magnátů si Zukor uvědomil, že tři složky filmového podnikání – produkce, distribuce a uvádění – jsou na sobě finančně závislé a že je lze zvýšit oportunistickými fúzemi.

Zukor pracoval ve společnosti Paramount každý den až do svých 100. narozenin a titul emeritního předsedy zastával až do své smrti ve věku 103 let.

V roce 1948 byl Zukor oceněn zvláštním Oscarem za průkopnický přínos filmovému průmyslu.

Raná léta

Adolph Zukor se narodil do židovské rodiny ve venkovské vesnici Risce v Maďarsku. Jeho rodiče provozovali malý obchod a pěstovali plodiny. Zukor si nepamatoval svého otce, který zemřel, když byl chlapci jeden rok a jeho bratrovi Arthurovi tři roky. Jejich matka byla dcerou rabína. Znovu se vdala, ale zemřela, když bylo Zukorovi osm let.

Dva bratři odešli žít ke strýci. Poslali je bydlet ke strýci Kalmanu Liebermannovi, rabínovi, který doufal, že Adolf půjde v jeho stopách. „Měl jsem ďábelskou práci s přesvědčováním strýce … že nejsem stvořený pro teologické povolání,“ vzpomínal později Zukor. Jeho bratr Arthur se rabínem skutečně stal.

Zukor byl nevýrazný student. Ve dvanácti letech se vyučil u majitele obchodu, pro kterého zametal, vyřizoval pochůzky a dělal domácí práce. Dvakrát týdně navštěvoval večerní školu. Zukor za svou práci nedostával nic, ale dostával oblečení a boty ze sirotčího fondu. Když se Zukor z dopisů od přistěhovalců dozvěděl o Americe, rozhodl se, že tam chce vycestovat. V roce 1888 požádal sirotčí fond o peníze na cestu do Ameriky. Dostal dost peněz na lístek na parník a 40 dolarů.

V roce 1889, ve věku 16 let, emigroval do Ameriky. V New Yorku si Zukor našel práci jako učeň v obchodě s kožešinami za 4 dolary týdně. Zukor tam zůstal dva roky. Když odešel a stal se „smluvním“ pracovníkem, který šije kožešiny a sám je prodává, bylo mu devatenáct let a byl zkušený návrhář. Byl však mladý a dobrodružný a Kolumbova výstava v Chicagu v roce 1892, která připomínala objevení Ameriky Kryštofem Kolumbem, ho přilákala na Středozápad. Tam začal obchodovat s kožešinami. Ve druhé sezóně činnosti se Zukorova společnost Novelty Fur Company rozrostla na pětadvacet mužů a otevřela pobočku. Během let našetřil několik tisíc dolarů. Kolem 21 let se vrátil na návštěvu do Maďarska.

V roce 1897 se oženil s Lottie Kaufmanovou, rovněž maďarskou přistěhovalkyní. Manželé měli dvě děti, Mildred a Eugena.

Zábavní magnát

S manželčiným strýcem Morrisem Kohnem jako obchodním partnerem přestěhovali v roce 1900 svou společnost do New Yorku. Zapojili se do provozování penny arkády, která kromě fonografů a krátkých filmů nabízela také kukátkové automaty, střelnici, boxovací pytle, stacionární kola a cukrovinky. Podnikání v penny arkádách, jádro jeho filmového impéria, vybudoval z peněz, které vydělal vynálezem patentní patentky na kožešiny.

Podnikání se dařilo velmi dobře, vynášelo 500 až 700 dolarů denně. Zukor se rozhodl z obchodu s kožešinami odejít a veškerý svůj čas věnovat herně. Investoval také do niklodeonového divadla „Hales‘ Tours of Kansas City“. Zpočátku byl tento nápad velmi populární, ale novinka vyprchala a Zukor na tomto podniku prodělal. Ztráta však byla jen mírným neúspěchem a v otevírání niklodeonových divadel pokračoval s kolegou obchodníkem s kožešinami Marcusem Loewem.

V roce 1903 se zapojil do filmového průmyslu, když se na něj obrátil jeho bratranec Max Goldstein s žádostí o půjčku. Mitchell Mark potřeboval investory, aby mohl rozšířit svůj řetězec kin, který začal v Buffalu ve státě New York se sálem Edisonia. V tomto arkádovém salonu se měly promítat zázraky Thomase Edisona: Edisonovy přístroje: fonografy, elektrická světla a pohyblivé obrázky. Zukor nejenže dal Goldsteinovi peníze, ale trval na uzavření partnerství za účelem otevření dalšího kina. Dalším partnerem v tomto podniku byl Marcus Loew.

Loew’s Enterprises

Loewova a Zukorova společnost Loew’s Enterprises upravila běžné obchody tak, aby sloužily jako filmové výstavní sály. Provizorní kina přitahovala diváky, ale Zukor se potýkal s nesčetnými problémy při získávání práv na promítání filmů. Jeho frustrace ho dovedla k jedinému závěru:

Vnímanou překážkou jeho ambicí byla skutečnost, že filmy, nebo jak se jim říkalo „flickery“, byly velmi krátké, obvykle ne delší než 12 minut. Jiní lidé z branže se domnívali, že američtí diváci nebudou chtít vidět nic delšího. Zukor se domníval, že diváci vydrží u filmu sedět hodinu i déle, pokud má dobrý příběh. Zukor si svou teorii ověřil zakoupením práv na třídílný evropský náboženský film Passion Play. Zukor popsal reakci diváků ve své autobiografii: „Ta scéna byla jednou z nejpozoruhodnějších, jaké jsem kdy viděl. Mnoho žen se na snímek dívalo s nábožnou úctou. Některé padly na kolena. Byl jsem ohromen morálními možnostmi plátna.“ Film měl dobrý ohlas a Zukorovi dokázal, že Američané vydrží u delších snímků.

Brzy poté se Zukor dozvěděl o francouzském producentovi Louisi Mercantonovi, který chtěl natočit čtyřdílný film se slavnou francouzskou herečkou Sarah Bernhardtovou v její úspěšné hře Královna Alžběta. Mercantonův projekt se odkládal pro nedostatek finančních prostředků. Zukor poskytl Mercantonovi zálohu 40 000 dolarů, aby si zajistil severoamerická práva na film. Byla to první zkouška jeho teorie, že američtí diváci vydrží sedět u tak dlouhého filmu.

Dvanáctého července 1912 měl film premiéru a jejich investice se vyplatila, když premiéru v divadle Lyceum navštívila newyorská společenská smetánka.

Slavní hráči

Slušný zisk z turné filmu pomohl partnerům založit v roce 1912 vlastní produkční společnost The Famous Players Film Company, která natáčela hry pro filmové plátno. V následujícím roce získal Zukor finanční podporu bratrů Frohmanových, mocných newyorských divadelních impresáriů. Jejich hlavním cílem bylo přivést na filmové plátno známé divadelní herce.

Zukor také uzavřel partnerství s Edwinem S. Porterem, režisérem, který souhlasil, že poskytne své zkušenosti, talent a prestiž, ale žádné peníze. S ním ve svém manhattanském studiu natočila společnost Famous Players Film Company svůj první celovečerní film The Prisoner of Zenda, který měl úspěšnou premiéru v roce 1913 s Jamesem K. Hackettem v hlavní roli. V roce 1913 následoval film Hrabě Monte Christo s Jamesem O’Neillem, otcem slavného dramatika Eugena O’Neilla, a Tess of the D’Urbervilles s Minnie Maddern Fiskeovou v hlavní roli (1916).

Počáteční hvězdy jejich filmů pocházely z jeviště, ale Zukor si brzy uvědomil, že si bude muset vytvořit vlastní hvězdy.

Jedním z nejprozíravějších Zukorových rozhodnutí bylo nabídnout smlouvu začínající vaudevillové herečce Mary Pickfordové. Kombinace její popularity a jeho obchodního umu zvýšila jejich společný vliv. Pickfordová si okamžitě získala oddané příznivce a hrála v komediálních dramatech jako V biskupském kočáře (1913) a Srdce na pospas (1914). Mezinárodní uznání jí přineslo účinkování ve filmu Tess of the Storm Country (1914), který se promítal na čtyřech kontinentech.

Distribuční systém

W. W. Hodkinson založil v roce 1914 společnost Paramount Pictures Corporation, která fungovala jako distributor pro více filmových producentů. Paramount poskytl Frohmanovi a Zukorovi finanční prostředky na výrobu výměnou za stálý přísun filmů do distribuce. Společnost Famous Players spadala pod pravomoc Paramountu spolu s dalším významným producentem, společností Feature Play Company Jesseho Laskyho. V roce 1916 se Famous Players spojila s Laskyho podnikem a vznikla společnost Famous Players-Lasky Corporation, jejímž prezidentem byl Zukor, Lasky viceprezidentem, předsedou Samuel Goldwyn a generálním ředitelem Cecil B. DeMille.

Zatímco většina majitelů kin konsolidovala své majetky vytvářením divadelních řetězců, Zukor si ponechal podíl na obou stranách podnikání. Jeho společnost investovala do řetězců, což ho opravňovalo k uvádění vlastních filmů v kinech, a na ochranu svých zájmů nakoupil akcie Paramountu.

Protože on sám mohl dodávat největší hvězdy v Hollywoodu, naučil se Zukor využívat majitele kin prostřednictvím „blokových rezervací“. Pokud chtěl majitel kina promítat Pickfordovy filmy, musel vzít filmy s méně známými, nastupujícími hvězdami Famous Players-Lasky. Společnost Famous Players-Lasky zase využívala těchto zaručených rezervací k testování a rozvoji nových hvězd.

Majitelé divadel se toho nakonec chytili a vytvořili si vlastní „rezervační družstva“. Zukorova reakce spočívala v nákupu divadel. Nemohl financovat tak velký soubor převzetí, a tak se stal první filmovou společností, která oslovila bankéře z Wall Street. Famous Players-Lasky si půjčil 10 milionů dolarů prostřednictvím Wall Street’s Kuhn, Loeb & Co. a stal se první filmovou společností kótovanou na newyorské burze.

Paramount Pictures

Zukor využil impulsu ze ziskových fúzí a navrhl představenstvu Paramountu, aby se Famous Players-Lasky připojil k Paramountu a vytvořil ještě silnější subjekt. Jeho nápad padl na úrodnou půdu a on se stal novým prezidentem konglomerátu, který byl nyní dceřinou společností Famous Players-Lasky.

V polovině roku 1921 vlastnil 300 kin. O čtyři roky později spojil svá divadla s Balabanem a Katzem, nejinovativnějším divadelním řetězcem ve Spojených státech. V roce 1927 upustili od názvu Famous Players-Lasky a přejmenovali podnik na Paramount, což byl do té doby název jeho distribuční pobočky. Kina se nazývala Paramount-Publix theater chain.

V roce 1928 byl do kin uveden první celovečerní mluvený film. Paramount začal u některých svých filmů používat zvukový systém zvaný Photophone. Protože chvíli trvalo, než si kina pořídila a nainstalovala zvukový systém, Paramount pokračoval v natáčení němých filmů, které později často přecházely v mluvené.

V roce 1931 se řetězec kin Publix společnosti Paramount stal největším na světě, dvakrát větším než jeho nejbližší konkurent. Společnost Paramount Pictures produkovala mnoho nejpopulárnějších filmů éry němého filmu, včetně filmů The Covered Wagon, The Ten Commandments, Beau Geste a Wings. Zukorův hvězdný systém pokračoval v produkci hvězd pro éru mluvených filmů s Marlene Dietrichovou, Mae Westovou, Gary Cooperem, Claudette Colbertovou, bratry Marxovými, Dorothy Lamourovou, Carole Lombardovou a Bingem Crosbym.

Zukor zařídil další významnou změnu v praxi filmového průmyslu. Nestačilo, aby hollywoodské společnosti jednoduše ovládaly všechny filmové hvězdy a studia. Jejich dlouhodobá ekonomická jistota závisela na vybudování a udržování sítí pro národní a mezinárodní distribuci. Jakmile byl celovečerní film natočen, většina nákladů na něj byla akumulována. Jeho uvedení na trh po celém světě pak stálo relativně málo. Pokud se producentovi nějakým způsobem podařilo rozšířit teritorium tak, aby zahrnovalo stále větší a větší světové trhy, dodatečné příjmy převýšily veškeré dodatečné náklady.

V roce 1914 spojil W. W. Hodkinson jedenáct regionálních distributorů a vytvořil distribuční síť Paramount. Když Hodkinson prodal firmu Zukor, rychle převzal další národní distributory a brzy ovládl trh s filmovou distribucí v celých Spojených státech. Zukor se poté zaměřil na světovou distribuci. První světová válka omezila distribuční pravomoci konkurenčních evropských filmových výrobců, a tak Zukor nastoupil do mezery.

Uznání na Harvardu

Na jaře 1927 se studenti druhého ročníku Harvard Business School museli povinně zúčastnit cyklu přednášek, na nichž vystoupili Zukor, William Fox, Marcus Loew, Harry Warner, Cecil B. DeMille a další mocní šéfové filmových studií, jako Paramount, Fox a MGM. Šéfové studií byli muži z přistěhovaleckých a dělnických rodin, kteří vydělávali miliony na filmových představeních za 25 centů, a Harvard za zprostředkování Josepha Kennedyho zahájil přednáškový cyklus, který byl první akcí svého druhu sponzorovanou univerzitou.

Závěrečná léta

Za velké hospodářské krize se společnost dostala do těžkých časů a bylo učiněno mnoho neúspěšných pokusů zbavit se Zukora. V roce 1933 společnost Paramount-Publix zkrachovala a byla reorganizována na Paramount Pictures, Inc. V rámci reorganizace byl pak nucen odejít, ale poté, co se Barney Balaban stal v roce 1936 prezidentem Paramountu, jmenoval Zukora předsedou představenstva. Působili spolu 28 let, dokud nebyl Balaban v roce 1964 po neúspěchu velkorozpočtového filmu Pád říše římské (1964) donucen Paramount opustit.

V roce 1959 odešel ze společnosti Paramount Pictures do důchodu a poté přijal status emeritního předsedy, který zastával až do své smrti v roce 1976 ve věku 103 let v Los Angeles.

Pohřben je na hřbitově Temple Israel Cemetery v Hastings-on-Hudson, Westchester County, New York.

Legacy

Snad žádná zbraň v americkém mediálním arzenálu se neukázala tak trvalá jako hollywoodský film. To, co na přelomu devatenáctého a dvacátého století začalo jako podřadná forma zábavy, poněkud neslavný podnik, se stalo nejmocnějším mezinárodním nástrojem americké kulturní moci. Zukor byl průkopníkem při vytváření jednoho z nejtrvalejších amerických kulturních odkazů.

Proslulí divadelní architekti Rapp & Rapp navrhl v roce 1926 mrakodrap za 13 dolarů.5 milionů jako kanceláře společnosti Paramount Pictures, jako sídlo divadla Paramount (od té doby zbourané) a jako reklama společnosti Paramount Corporation. Budova Paramount byla v roce 1982 prohlášena newyorskou komisí pro ochranu památek za památku a její interiér byl samostatně označen v roce 1987.

Poznámky

• Gabler, Neal. An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood (Vlastní říše: Jak Židé vynalezli Hollywood). New York: Crown Publishers, 1988. ISBN 051756808X.
• Irwin, Will. Dům, který postavily stíny. New York: Arno Press, 1970. ISBN 0405016182.
• Zukor, Adolph, and Dale Kramer, The Public is Never Wrong: The Autobiography of Adolph Zukor. G. P. Putnam’s Sons, 1953. ASIN B0007DX2RI

Všechny odkazy vyhledány 23. listopadu 2019.

• Adolph Zukor (1873-1976) American Experience, PBS.com.
• Krebs, Albin. 1976. Adolph Zukor zemřel ve věku 103 let; vybudoval filmové impérium Paramount Nytimes.com.
• Adolph Zukor IMDb.com.
• Paramount’s Papa Time.com.
• Paramount a vznik hollywoodského studiového systému Filmreference.com.
• Adolph Zukor Encyclopedia.com.