El consejo «¡Deja de preocuparte! El estrés es malo para usted» es cierto, pero como ocurre con muchas de las orientaciones sobre salud, su vaguedad hace que sea menos eficaz.

Es como cuando la gente dice que dormir mucho es importante, o que hay que comer más fibra: es el tipo de cosas que a la gente le gustaría hacer, pero que probablemente se olvidará de hacer, porque no está inmediatamente claro cómo les hará más saludables.

Este vídeo de TED Ed, escrito por la profesora de medicina de la Universidad de Emory Sharon Bergquist, aclara cómo afecta realmente la preocupación al cuerpo, esbozando lo que los científicos saben hasta ahora sobre la conexión entre el estrés y la enfermedad.

Como explica el vídeo, cuando estás estresado, las glándulas suprarrenales aumentan la liberación de las hormonas cortisol, adrenalina y norepinefrina. La adrenalina acelera el ritmo cardíaco y puede elevar la presión arterial. El cortisol provoca cambios en los vasos sanguíneos que, con el tiempo, pueden aumentar el riesgo de infarto o de accidente cerebrovascular. Mientras tanto, el cerebro transmite las señales de estrés al intestino, que cambia su rutina para permitir que tu cuerpo se centre en el factor estresante. Esto es lo que está detrás de esa sensación de «mariposas en el estómago», pero también puede provocar problemas digestivos y afectar a la composición de tus bacterias intestinales.