PRONUNCIACIÓN: AN-glo IN-dee-uhns
NOMBROS ALTERNATIVOS: Europeos domiciliados
UBICACIÓN: India
POBLACIÓN: 100.000-125.000
Idioma: Inglés
RELIGIÓN: Cristiana (Católica Romana, Iglesia de Inglaterra , otras sectas protestantes)
ARTÍCULOS RELACIONADOS: Vol. 3: Goanos; Vol 4: Pueblos de la India

INTRODUCCIÓN

«Angloindio» tiene dos significados, uno esencialmente histórico y otro en uso hoy en día. En el pasado, el término describía a los europeos (generalmente británicos) que habían hecho de la India su hogar permanente y vivían allí durante generaciones. A veces se les conocía como europeos domiciliados. Sin embargo, en su uso moderno, el término angloindio se refiere a personas de ascendencia mixta europea e india. Este sentido de la palabra recibió el reconocimiento oficial del gobierno de la India en 1911. Antes de eso, se utilizaban diversas denominaciones como «euroasiático» o «indobritánico», o términos más despectivos como «mestizo» o «mestizo», para describir a esta población.

La comunidad angloindia existe en la India desde hace casi 500 años. Sus inicios se remontan a 1498, cuando Vasco da Gama estableció una colonia portuguesa en la costa de Malabar, en el suroeste de la India. Los portugueses establecieron una política formal para animar a los hombres portugueses a casarse con mujeres indias. Esto se consideraba una forma de propagar la fe cristiana, ya que las mujeres debían ser bautizadas antes de que el matrimonio fuera aprobado por las autoridades. Durante los siglos XVII y XVIII, otros europeos se establecieron en la India. Sin embargo, la presencia holandesa fue temporal y los franceses fueron derrotados por los británicos, por lo que hoy en día pocas personas pueden reclamar una ascendencia holandesa o francesa. La Compañía Británica de las Indias Orientales, sin embargo, siguió políticas que fomentaban los matrimonios mixtos y las uniones sexuales entre hombres británicos y mujeres indias. A principios del siglo XVIII, los angloindúes de la India superaban en número a los británicos de ultramar. Los anglo indios estaban en una posición favorecida, ocupando muchos puestos militares y comerciales a medida que los intereses británicos en la India se expandían. Al mismo tiempo, la Compañía Británica de las Indias Orientales contaba con un suministro de reclutas entrenados que eran «occidentales» en su perspectiva que podían ser empleados en el servicio de la Compañía.

Esta situación cambió después de 1785. El temor a que los anglo indios se volvieran demasiado poderosos llevó a la Compañía de las Indias Orientales a prohibir su empleo y a despedir a los que ya trabajaban en la empresa. Los 50 años siguientes fueron un periodo de penurias económicas para los anglo indios, que tenían pocas fuentes de empleo alternativas. También fue testigo del alejamiento de la comunidad angloindia de los británicos y de la aparición de un sentimiento de identidad comunal dentro del grupo. La suerte de los anglo indios volvió a cambiar cuando la política de no empleo de la Compañía de las Indias Orientales se revirtió después de 1833. Fue también la época en que se introdujeron en la India el ferrocarril y el telégrafo, y los anglo indios participaron estrechamente en la construcción y el funcionamiento de estos sistemas. Como era de esperar, la comunidad angloindia apoyó a los británicos durante el Motín de los Sepoy de 1857, y los líderes militares angloindios desempeñaron un papel destacado en este conflicto.

Durante las primeras décadas del siglo XX, los angloindios de la India se enfrentaron a crecientes presiones económicas y políticas. La creciente ola de nacionalismo indio hizo que las reformas del gobierno abrieran a los indios ocupaciones antes reservadas a los anglo indios. Las preocupaciones políticas de la comunidad angloindia fueron ignoradas en gran medida por el gobierno británico en Inglaterra, ya que se ocupaba de los problemas de minorías más amplias, como los musulmanes. A medida que se acercaba la independencia de la India en 1947, muchos anglo indios, especialmente los más acomodados y mejor educados, emigraron en lugar de permanecer en el país. A pesar de que los anglo indios lucharon y obtuvieron ciertos derechos y una representación política especial en la Constitución de la nueva India independiente, la comunidad sigue siendo pequeña y marginal en el contexto de la India moderna.

Localización y patria

No se dispone de datos fiables sobre el tamaño de la población anglo india en la India actual. Los líderes de la comunidad sugieren que la población asciende a 250.000 personas, pero una estimación más realista es de entre 100.000 y 125.000.

La comunidad angloindia es esencialmente de naturaleza urbana, y esto se ve claramente en su distribución moderna en la India actual. La mayor concentración de anglo indios se encuentra en Calcuta, con comunidades considerables que viven en Madrás, Bombay, Bangalore y el área de Delhi. Además, hay pequeñas comunidades anglo-indígenas en ciudades de todo el país, como Ajmer, Jhansi y Bilaspur, que son centros importantes en el sistema ferroviario de la India. En muchas de estas ciudades, los anglo indios vivían en «colonias ferroviarias». Eran asentamientos planificados, con viviendas construidas específicamente para los empleados de los ferrocarriles. Creaban barrios angloindígenas de facto que diferenciaban a la comunidad de la población circundante. Con la disminución del número de anglo indios empleados por los ferrocarriles desde la independencia, esta segregación informal es menos perceptible hoy en día.

Un grupo en la India que es visto como perteneciente a la comunidad anglo india por algunos, y no por otros, son los goanos. De ascendencia mixta portuguesa e india, son técnicamente anglo indios. Sin embargo, muchos anglo indios de ascendencia británica no los consideran «propiamente» anglo indios y no los aceptan en sus comunidades.

En 1947, había aproximadamente 300.000 anglo indios en la India. En los 25 años siguientes, este número se redujo drásticamente debido a un éxodo masivo de anglo indios de la India. A pesar de que Frank Anthony, un prominente líder de la comunidad angloindia en la India, fue capaz de negociar el nombramiento de dos representantes en el Parlamento, puestos de trabajo para los angloindígenas y concesiones educativas, muchos angloindígenas vieron poco futuro para ellos en la nueva India. Una primera oleada de emigración, en los años siguientes a 1946, llevó a muchos anglo indios a Gran Bretaña. En la década de 1960 se produjo una segunda oleada de emigración. Sin embargo, para entonces las leyes de inmigración británicas eran más restrictivas, por lo que muchos angloindios se trasladaron a Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Los estudios han demostrado que, aunque estos anglo indios de ultramar siguen conservando el sentido de su pasado, se integran muy rápidamente en sus nuevas sociedades.

Idioma

Una característica distintiva de la comunidad anglo india, y también una cuestión de considerable orgullo, es el uso del inglés como lengua materna. Aunque los miembros del grupo pueden ser bilingües y hablar hindi u otra lengua regional además del inglés, el inglés es el idioma preferido en el hogar. El inglés es el medio de instrucción en las escuelas angloindígenas. El uso de este idioma se ha convertido en un símbolo de la «separación» de la comunidad angloindia.

Algunos autores han identificado un acento y unos patrones de habla en el inglés hablado por los angloindígenas que lo diferencian del inglés estándar. Esto incluye una entonación picada o cantarina de las palabras y frases que se ha llamado chee-chee. Este término también fue utilizado por los británicos en la India como una palabra burlona para referirse a un miembro de la comunidad angloindia.

FOLKLORE

Los angloindígenas no son ni europeos ni indios. En los ámbitos de la cultura y el estilo de vida, tienen una perspectiva occidental. Rechazan la parte india de su herencia, pero tampoco son británicos ni europeos. Durante la época colonial, los angloindígenas eran considerados por los británicos como una comunidad separada y socialmente inferior. Cualquier vínculo directo con su herencia británica (o portuguesa) hace tiempo que desapareció. Lo que queda es un sentimiento de identidad con un pasado británico -quizás, si no se tiene en cuenta la genética, más semimítico que real- que se ve reforzado por el modo de vida conscientemente occidentalizado que siguen los anglo indios en la India actual. Para muchos de la generación anterior, aunque nunca hayan vivido allí, el «hogar» era Gran Bretaña, no la India.

RELIGIÓN

Todos los anglo indios son cristianos, y la iglesia desempeña un papel importante en la vida religiosa y social de la comunidad. Los anglo indios suelen asistir a la iglesia con regularidad y también participan en las actividades sociales y recreativas organizadas por la iglesia. No hay una denominación cristiana concreta que se identifique exclusivamente con la comunidad angloindia. Los católicos constituyen el grupo más numeroso, pero también están representadas denominaciones no católicas como la Iglesia de Inglaterra (también conocida como anglicana o episcopaliana), la metodista, la baptista y la presbiteriana. De las sectas protestantes, la Iglesia de Inglaterra es la más prestigiosa y atrae a los anglo indios de las clases media y alta.

En los años transcurridos desde la independencia, la comunidad cristiana anglo india en la India ha tenido que adaptarse a cambios inevitables en su vida eclesiástica. Uno de ellos es la presencia de cristianos indios en sus iglesias. Históricamente, los indios que habían aceptado el cristianismo eran despreciados por los anglo indios. La realidad de la disminución del número de fieles ha hecho que los cristianos indios sean aceptados en las congregaciones de las iglesias a las que antes acudían casi exclusivamente los anglo indios. Sin embargo, siguen existiendo formas sutiles de discriminación contra los cristianos indios. Otro cambio importante desde 1947 es la reorganización de las iglesias cristianas del subcontinente como entidades independientes (por ejemplo, la Iglesia Unida del Norte de la India y la Iglesia del Sur de la India). Además, el clero y la jerarquía eclesiástica son ahora casi exclusivamente indios.

Festividades importantes

Los anglo indios observan las fiestas cristianas tradicionales con gran entusiasmo. La asistencia a la iglesia en días festivos como el Viernes Santo, el Domingo de Pascua o la Navidad es habitual, a lo que siguen las visitas a amigos y parientes, la convivencia y el entretenimiento. Los niños reciben huevos de Pascua de chocolate o mazapán en Semana Santa. Durante la época navideña, las casas se decoran con árboles de Navidad y serpentinas de colores, se intercambian regalos de Navidad y se come el tradicional almuerzo navideño «inglés». La Navidad es también una época en la que los clubes y organizaciones sociales celebran fiestas para los niños y bailes para los adultos.

Ritos de paso

Los ritos de paso de la comunidad angloindia siguen los de la Iglesia cristiana, con detalles específicos determinados por la denominación en cuestión. Los niños son bautizados en la iglesia, con los padrinos como testigos. Los niños asisten a la escuela dominical para recibir instrucción religiosa y, en su momento, son confirmados y reciben la primera comunión. Los matrimonios se celebran en la iglesia y, al ser tantos los angloindios católicos, el índice de divorcios es bajo. Las ceremonias de defunción siguen el patrón cristiano normal, con servicios fúnebres celebrados en la iglesia, seguidos de un entierro en el cementerio.

Relaciones interpersonales

Los anglo indios se saludan a la manera occidental, los hombres se dan la mano y las mujeres se abrazan y se besan en ambas mejillas. Los niños pequeños se dirigen a cualquier visitante adulto como «tía» o «tío» como una cuestión de respeto, independientemente de la relación. Las visitas y los agasajos, especialmente en épocas como la Navidad y otras fiestas, son una práctica habitual. A los visitantes se les ofrece té, aperitivos o, si la ocasión lo requiere, bebidas como cerveza, ron o whisky.

Condiciones de vida

Las casas de la India suelen estar amuebladas al estilo occidental, con una decoración y un mobiliario de marcada influencia británica. Entre las clases medias, los muebles suelen consistir en sofás y sillas acolchados, mesas de roble o caoba y alfombras, mezclados con objetos de fabricación local. Los cuadros de las paredes pueden consistir en paisajes europeos, y tal vez retratos de la familia real británica, junto con fotografías familiares.

Las condiciones de vida de los anglo indios reflejan, en general, su posición económica y su estatus social. Los más acomodados viven en casas amplias y bien amuebladas, con varios dormitorios y comodidades modernas, y con sirvientes para realizar las tareas domésticas. En cambio, hay muchos anglo indios que, por la fuerza de las circunstancias económicas, se ven obligados a vivir en condiciones similares a las de los barrios bajos. Un escritor cita un caso en el que tres familias, con un total de 23 personas, vivían en una casa de dos habitaciones en Bangalore. En la zona de Ripon Street, en Calcuta, muchos anglo indios viven en casas de una o dos habitaciones que carecen de agua corriente, electricidad e instalaciones sanitarias modernas. Un gran número de esta comunidad depende de la ayuda económica de varias organizaciones de asistencia social.

VIDA FAMILIAR

La estructura familiar de los anglo indios se ha descrito como la familia ampliada modificada. Normalmente está formada por el marido, la mujer y los hijos, y a veces por otras personas dependientes, como los abuelos, que residen en el mismo hogar. El número real de personas que residen en un hogar determinado, por supuesto, depende en gran medida de las circunstancias económicas.

A los adultos jóvenes se les permite relacionarse con miembros del sexo opuesto con relativa libertad, y la selección de un cónyuge es una cuestión de elección individual, a diferencia de los matrimonios concertados de la sociedad hindú. Los jóvenes adultos casados intentan establecer su propio hogar si sus finanzas lo permiten. En el pasado, los anglo indios eran una comunidad fuertemente endogámica. Los británicos no se casaban con los anglo indios, mientras que era impensable que un anglo indio se casara con un indio (como lo era que un indio se casara con un anglo indio). En la actualidad, la gran mayoría de los anglo indios siguen casándose dentro de la comunidad, pero es evidente que el matrimonio intergrupal es cada vez más común. Cada vez más chicas angloindígenas se casan con indios, tanto cristianos como hombres de otras comunidades religiosas. Esto es en parte económico, ya que refleja el alto desempleo entre los hombres anglo indios y su incapacidad para mantener una familia. En parte es una cuestión de elección, ya que la seguridad económica y una vida cómoda con un marido indio para algunas chicas es más atractiva que la posibilidad de trabajar durante años como principal asalariado para mantener a un marido angloindio. Cabe señalar que las chicas angloindígenas que se casan con un indio suelen enfrentarse a la resistencia y el resentimiento de la familia del marido. Debido a su estilo de vida y a su forma de vestir, los indios tradicionales consideran a las muchachas anglo indias como sueltas y promiscuas.

VESTIDO

La vestimenta en la sociedad del sur de Asia tiene un considerable significado simbólico, y la orientación cultural de la comunidad anglo india se refleja claramente en sus estilos de vestir. Los hombres llevan invariablemente un atuendo occidental. Entre la generación de más edad, el «topi solar» o casco para el sol se lleva como signo de la propia ascendencia europea. Las mujeres llevan vestidos, blusas y faldas y siguen las modas occidentales, como las minifaldas. Mientras que las mujeres indias llevan tradicionalmente el pelo largo, las angloindígenas siguen la moda capilar imperante en los países occidentales. Sin embargo, las diferencias en los peinados son cada vez menos evidentes, ya que cada vez más mujeres indias adoptan la moda cosmopolita. Las mujeres y niñas anglo indias pueden llevar el sari indio para ocasiones formales o para situaciones de trabajo. No obstante, la vestimenta occidental sigue siendo un símbolo de la identidad cultural angloindia.

COMIDA

En pocas áreas de la vida son los angloindios más occidentales que en las preferencias alimentarias y las costumbres culinarias. Las inevitables influencias indias se aprecian, por supuesto, en el gusto por el curry y la afición por los «dulces» locales. Pero los tipos de comida que se consumen, los métodos de preparación de los alimentos y el estilo de comer muestran marcadas influencias occidentales. A diferencia de los hindúes y los musulmanes, que tienen fuertes tabúes alimentarios basados en la religión, los anglo indios tienen pocas restricciones en su dieta. Suelen ser no vegetarianos y comen carne de vaca, cerdo, pollo y otras carnes si pueden permitírselo. Cenan sentados en la mesa, utilizando platos, tazas y platillos, y comiendo con cuchillos, tenedores y cucharas. La práctica tradicional india de comer con las manos es totalmente inaceptable en la sociedad angloindia. Además, el alcohol puede servirse como aperitivo o tomarse junto con la comida.

Un día típico comienza con el té de la mañana temprano («bed tea»), seguido alrededor de las 8:00 o 9:00 am por un desayuno inglés de gachas o cereales, huevos, tostadas y té. El almuerzo consiste en curry y arroz. El té de la tarde se toma alrededor de las 16:00 horas, acompañado de galletas o pastel. La cena, que se toma bastante tarde, suele comenzar con un plato de sopa. Mulligatawny, una sopa picante de agua con pimienta, es un estándar en el menú angloindio. El plato principal puede consistir en carne o chuletas asadas, servidas con patatas y verduras. El postre o el queso y las galletas, tal vez seguidos de café, completan la comida.

La dieta moderna de los anglo indios depende en gran medida de las circunstancias económicas. Las familias más ricas, que disponen de recursos para comprar carne y otros alimentos caros, pueden mantener los menús tradicionales de los anglo indios. Los menos afortunados, que no pueden permitirse carne, tienden a comer platos vegetarianos al estilo indio, y su dieta se asemeja más a la de la población india local.

EDUCACIÓN

El nivel de alfabetización entre los anglo indios es alto. Esto es una medida del orgullo que la comunidad siente por el inglés como símbolo de su herencia europea. Las escuelas de lengua inglesa, a menudo dirigidas por la iglesia y atendidas por profesores anglo indios, ofrecen una educación de un nivel relativamente alto. Sin embargo, estas escuelas son instituciones privadas, y sus tarifas suelen estar fuera del alcance de los indios anglosajones de clase baja. La competencia para acceder a ellas es feroz, ya que los indios no anglosajones de clase media consideran que la escolarización en inglés es esencial para que sus hijos tengan éxito en la administración pública y en las profesiones. Una percepción común es que muchos estudiantes anglo indios -especialmente los varones- carecen de motivación para cursar estudios superiores.

PATRIMONIO CULTURAL

Como comunidad pequeña y aislada que ha rechazado su herencia india, los anglo indios carecen de tradiciones culturales propias. Llevan un estilo de vida conscientemente occidental y participan, de segunda mano, en las tendencias occidentales de la moda, la danza y la cultura popular. En la década de 1960, por ejemplo, los jóvenes anglo indios formaron bandas de rock and roll que actuaban en bailes y eventos sociales. Algunos anglosajones alcanzaron la fama en Occidente como cantantes de pop, especialmente Engelbert Humperdinck y Cliff Richards. Otros angloindígenas famosos son las estrellas de cine Merle Oberon y Ben Kingsley.

Aunque no se puede decir que exista una tradición literaria angloindígena, muchos escritores británicos han tratado la sociedad angloindígena en sus obras. Algunos, como John Masters, se centran específicamente en la comunidad angloindia, sobre todo en su novela Bhowani Junction. Otros pintan un cuadro -de mayor o menor precisión y parcialidad- de los anglo indios como parte de su consideración general de las relaciones entre los británicos y los indios en la India. Entre estos autores se encuentran Rudyard Kipling, E. M. Forster y Paul Scott.

TRABAJO

Bajo el dominio británico, los anglo indios desempeñaban un importante papel profesional en la economía de la India. Estaban bien representados en los ferrocarriles indios, el servicio de correos y telégrafos, las aduanas y la policía. Los anglo indios alcanzaron un alto rango en el ejército indio británico y en otras ramas de las fuerzas armadas. Sin embargo, tras la política de indianización iniciada en 1919, los anglo indios perdieron su ventaja sobre los indios en cuanto a empleo en el sector civil. Este proceso se aceleró tras la independencia de la India en 1947.

Como comunidad, a los anglo indios no les ha ido bien en cuanto a sus logros en la India moderna. Algunos individuos han obtenido el reconocimiento nacional. Melville de Mellow, por ejemplo, fue un locutor de fama internacional en All-India Radio. Muchos angloindios sirvieron con distinción en las fuerzas armadas durante las guerras de la India con Pakistán y China. Pero estos eran de otra generación. El panorama de la juventud angloindia actual es desolador. Las chicas se han convertido tradicionalmente en secretarias, profesoras y enfermeras. El desempleo entre los hombres anglo indios es alto, y muchos son reacios a aceptar un empleo que consideran inferior a su estatus. Muchos anglo indios también consideran que la discriminación por parte de la sociedad india en general es un obstáculo para su progreso.

Deportes

Los anglo indios tenían la reputación, sobre todo en las primeras décadas de este siglo, de ser los mejores atletas de la India. Elevaron el hockey sobre hierba a nuevos niveles de juego y dominaron los equipos representativos de la India de la época. Los equipos de hockey dominados por los anglo indios eran alineados por los departamentos de ferrocarriles, las aduanas y otras organizaciones. Arrasaban regularmente en los torneos nacionales, como la Copa Aga Khan de Bombay y la Copa de Oro Scindia de la India. El cricket y el fútbol también eran deportes populares.

ENTRETENIMIENTO Y RECREACIÓN

Los anglo indios tienen pleno acceso a los servicios recreativos de la India urbana. Entre ellos se encuentran la radio, la televisión y los cines. Las actividades sociales y recreativas relacionadas con la iglesia son importantes en muchas comunidades. En el pasado, los clubes, como los Institutos Ferroviarios, eran el centro de la vida social, pero ya no son exclusivos de los anglo indios.

ARTE FÓLICO, ARTESANÍA Y AFICIONES

No hay artesanía o artesanía popular que pueda decirse que es exclusiva de la comunidad anglo india.

PROBLEMAS SOCIALES

Los anglo indios forman una comunidad pequeña y aislada en la India. De mentalidad y estilo de vida occidentales, rechazan su origen indio. Sin embargo, la cuestión sigue siendo cuánto tiempo podrán los anglo indios, como minoría desvinculada de sus raíces europeas, mantener su identidad separada en la sociedad india. Unos pocos anglo indios han prosperado en la India posterior a la independencia y llevan una vida similar a la de otras élites indias. Sin embargo, a la mayoría, que sigue aferrándose tenazmente a su identidad no india, no le ha ido tan bien. Los hombres anglo indios suelen ser identificados con escasas calificaciones educativas, alto desempleo, pobreza y una alta incidencia de alcoholismo. Esto ha llevado a las mujeres angloindígenas a buscar pareja fuera de la comunidad, obligando a los hombres a buscar a sus esposas en otros lugares. Si la tendencia a casarse fuera de la comunidad continúa, la erosión de un grupo ya pequeño podría amenazar su existencia en las próximas generaciones. Con un liderazgo fuerte, escuelas y organizaciones culturales, y su enfoque en la lengua inglesa, los anglo indios podrían sobrevivir en la India como una entidad distinta. Sin embargo, un escenario igualmente probable es la integración gradual de la comunidad en la sociedad india, como ha ocurrido con tantos pueblos «extranjeros» en la India en el pasado.

Cuestiones de género

Las mujeres angloindias, al estar más expuestas al feminismo y a las cuestiones de género actuales en Occidente, están mucho más familiarizadas con estas cuestiones que otros grupos de mujeres en la India. Sin embargo, al haber más mujeres angloindias que se casan con familias indias, tienden a ser discriminadas porque, para hacerlo, desobedecen las costumbres autóctonas de los matrimonios concertados y las normas específicas de las castas. Sin embargo, una vez que tienen hijos varones, gran parte de esta discriminación desaparece. Sus hijos tienden a ser criados según las costumbres de la casta con la que se casan.

BIBLIOGRAFÍA

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Por D. O. Lodrick