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El veterano corresponsal de ciencia de NPR y premiado periodista de televisión Ira Flatow es el presentador de Talk of The Nation: Science Friday. Presenta el programa cada viernes, ofreciendo a los oyentes de la radio y de Internet de todo el mundo un debate animado e informativo sobre ciencia, tecnología, salud, espacio y medio ambiente. Ira es también fundador y presidente de TalkingScience, una empresa sin ánimo de lucro 501 (c)(3) dedicada a la creación de proyectos de radio, televisión e Internet que hacen que la ciencia sea «fácil de usar».
El interés de Flatow por las cosas científicas comenzó en su infancia: casi quemó el baño de su madre intentando recrear un experimento de la clase de biología. «Yo era el niño proverbial que se pasaba horas en el sótano experimentando con artilugios electrónicos, y que luego los presentaba en las ferias de ciencias del instituto», dice Flatow.
Mezclando su pasión por la ciencia con una tendencia a ser «un poco jamón», Flatow describe su trabajo como el reto de «hacer de la ciencia y la tecnología un tema de discusión en la mesa».
Ha compartido ese entusiasmo con los oyentes de la radio pública durante más de 35 años. Como reportero y luego director de noticias en WBFO-FM/Buffalo, Nueva York, Flatow comenzó a informar en la emisora mientras estudiaba su carrera de ingeniería en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo. Como corresponsal científico de NPR de 1971 a 1986, Flatow informó desde el Centro Espacial Kennedy, Three Mile Island, la Antártida y el Polo Sur. En un reportaje de NPR, Flatow llevó a la antigua presentadora de All Things Considered, Susan Stamberg, a un armario para hacer crujir los salvavidas Wint-O-Green en la oscuridad. Al realizar la demostración en la radio desde el interior del armario, Flatow demostró que los Lifesavers realmente echan chispas al masticarlos.
Su libro más reciente se titula They All Laughed… From Light Bulbs to Lasers: The Fascinating Stories Behind the Great Inventions That Have Changed Our Lives (HarperCollins, Nueva York). Le siguió el libro Rainbows, Curve Balls and Other Wonders of the Natural World Explained (Arco iris, bolas curvas y otras maravillas del mundo natural explicadas).
En televisión, Flatow ha comentado las últimas historias científicas de vanguardia en el nuevo programa digital de Cablevisión Maximum Science. También es presentador de la serie de cuatro partes de PBS Big Ideas, producida por WNET en Nueva York. Sus numerosos créditos televisivos incluyen seis años como presentador y guionista del programa Newton’s Apple de la PBS, galardonado con un Emmy, y como reportero de ciencia para CBS This Morning, Westinghouse y la CNBC por cable. Escribió, produjo y presentó «Transistorized!», un documental de una hora de duración sobre la historia del transistor, que se emitió en PBS. Ha hablado de ciencia en muchos programas de televisión, como Merv Griffin, Today, Charlie Rose y Oprah. Actualmente está explorando nuevas y mejores formas de llevar las noticias científicas a la radio, la televisión e Internet.
En Internet, Flatow ha presentado numerosos Webcasts relacionados con la ciencia para Discovery Online y el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Sus páginas web Science Friday Kids’ Connection ganaron el premio de la revista Home PC a uno de los 500 mejores sitios web del país.
En la prensa, Ira ha escrito artículos para diversas revistas, desde Woman’s Day hasta ESPN Magazine, pasando por American Lawyer. Sus comentarios han aparecido en Los Angeles Times y en los periódicos Current.
Hablar en público y moderar debates son parte habitual de la agenda de Ira. Ha dado charlas en la Universidad Rockefeller, Sun Microsystems, Hewlett Packard, la Academia Calvin, Cal Tech, el MIT, Harvard, la Universidad de Wisconsin, la OSHU, el Salón Nacional de la Fama de los Inventores y el Foro de Autores de Kentucky.
Entre sus reconocimientos más recientes se encuentran: el Premio de Escritura Elizabeth Wood de la American Crystallographic Assoc. (2002), el premio de periodismo de la AAAS (2000), el premio Brady Washburn (2000), el premio Carl Sagan (1999).
Ira es miembro de la National Association of Science Writers.
Entre sus aficiones se encuentran la jardinería (especialmente las orquídeas), los peces tropicales y los aparatos electrónicos. Le encanta el teatro.
Natural de Nueva York, Flatow vive ahora en Connecticut.