CeCe McDonald fue víctima de un crimen de odio, un sistema de justicia roto y un complejo penitenciario transfóbico y violento. Después de cumplir 19 meses en una prisión de hombres, la Sra. McDonald ha sido puesta en libertad hoy. Aunque celebramos su puesta en libertad y nos alegramos de que ya no esté entre rejas, cuestionamos el sistema que la puso allí.

Caminando por una taberna con algunos de sus amigos en una noche de Minneapolis, la Sra. McDonald y sus amigos se encontraron con un grupo de al menos cuatro personas que empezaron a acosarles. Llamaron a la Sra. McDonald y a sus amigos «negros», «maricones» y otros insultos transfóbicos. La Sra. McDonald y sus amigas intentaron ignorarlas y alejarse, pero una de las mujeres le rompió un vaso en la cara a la Sra. McDonald, abriéndole la mejilla. Cuando la Sra. McDonald intentó abandonar el lugar de la pelea, uno de los hombres la siguió. La Sra. McDonald sacó unas tijeras de su bolso, se giró para enfrentarse al hombre, durante el forcejeo el hombre fue apuñalado en el pecho y murió en el lugar.

La Sra. McDonald fue detenida esa noche. Fue acusada de asesinato en primer grado, un delito que puede conllevar una condena de 40 años. Se negó a declararse culpable. Más tarde, la fiscalía ofreció reducir el cargo a homicidio en segundo grado, que conlleva una sentencia máxima de sólo 10 años, si la Sra. McDonald se declaraba culpable. La Sra. McDonald aceptó la declaración.

Las acciones de la Sra. McDonald son fácilmente comprensibles, especialmente en el contexto de la prevalencia de la violencia antitransgénero:

• Las personas transgénero, y en particular las mujeres transgénero de color, informan casi universalmente de experiencias de violencia y acoso debido a su identidad o presentación de género. En un estudio, más del 80% de las personas transgénero informaron de experiencias de abuso verbal. Más del 30% informó de abusos físicos.
• En 2011, el año en que la Sra. McDonald fue atacada, al menos 265 personas transgénero fueron asesinadas. Al menos 13 de esas muertes tuvieron lugar en Estados Unidos.
• Obtener ayuda de la policía, incluso cuando es posible, no siempre se siente como una opción segura. El 38% de las personas negras transgénero y no conformes con el género denuncian acoso en las interacciones con la policía. El 51% afirma sentirse incómodo a la hora de pedir ayuda a la policía.

Una vez que la Sra. McDonald fue detenida, pasó a formar parte del sistema de justicia roto de nuestra nación. Como persona transgénero y de color, tenía una vida difícil, pero ahora se ha vuelto mucho más difícil. Mantuvo su inocencia cuando la fiscalía la acusó de asesinato en primer grado. Cuando la fiscalía le ofreció reducir su acusación a homicidio en segundo grado, la Sra. McDonald aceptó la declaración. Dadas las opciones, la mayoría de las personas habrían aceptado la declaración de culpabilidad. Más del 95 % de los casos se resuelven con acuerdos de culpabilidad. No hay garantías al final de un juicio y es un proceso que consume tiempo y es costoso.

La Sra. McDonald fue sentenciada a 41 meses, la sentencia mínima de las directrices para una declaración de culpabilidad a un cargo de homicidio en segundo grado en Minnesota. Los jueces tienen la facultad de dictar una sentencia por debajo de las directrices, pero el uso de esa facultad es poco frecuente. Sin embargo, en el caso de la Sra. McDonald habría sido apropiado. La audiencia de sentencia de la Sra. McDonald incluyó declaraciones de líderes de la comunidad, del clero y de la familia de la Sra. McDonald que atestiguaban su carácter y expresaban su preocupación por su seguridad si era colocada en una prisión de hombres.

Estas preocupaciones son bien fundadas. De las personas transgénero que han estado en prisión:

• El 16% afirma haber sido agredido físicamente
• El 15% afirma haber sido agredido sexualmente
• En el caso de las personas negras transgénero y no conformes con el género que están en prisión las estadísticas son mucho peores: el 29% afirma haber sido agredido físicamente y el 32% afirma haber sido agredido sexualmente

La Sra. McDonald no debería haber tenido que vivir el acoso en primer lugar. No debería haber tenido que ir a la cárcel, y no debería enfrentarse a un riesgo tan alto de agresión. Desgraciadamente, tendrá que vivir con las secuelas de haber sido encarcelada como persona transgénero de color y lo que eso supondrá para su vida. Esto repercutirá en su capacidad para obtener un empleo y en la forma en que es percibida por la sociedad durante el resto de su vida.

Celebramos la liberación de la Sra. McDonald, y seguimos trabajando para aliviar los tipos de disparidades que causaron su encarcelamiento.