RANGE:
Históricamente Cuba, las Islas Caimán y Bahamas. Ahora sólo se encuentra en dos ciénagas de Cuba, Zapata y Lanier.

Hábitat:
Ciénagas y pantanos de agua dulce.

Tamaño:
Longitud: Macho – 11 pies, Hembra – 8 pies
Peso: Macho – 400 lbs, Hembra – 150 lbs

EXPECTATIVA DE VIDA:
Puede superar los 50 años.

REPRODUCCIÓN:
La hembra del cocodrilo cubano hace un nido raspando la vegetación y la tierra hasta formar un montículo en el que pondrá de 10 a 40 huevos. La hembra protege el nido de los depredadores y descubre los huevos cuando oye el llamado de las crías. Los huevos tienen cáscaras duras y miden unos 5 centímetros de largo. Nacen en unos tres meses.

Los cocodrilos son los únicos reptiles que cuidan de sus crías. Las crías de cocodrilo miden unos 25 centímetros tras la eclosión y tienen un «diente de huevo» en la punta de la nariz que les ayudará a salir de los huevos. El «diente de huevo» se caerá poco después de la eclosión. Si las crías necesitan más ayuda para salir del cascarón, la hembra romperá los huevos en su boca. Los cocodrilos jóvenes tienen muchos enemigos, como las garzas, y pasarán de 2 a 3 años escondidos hasta que crezcan lo suficiente como para protegerse.

DIET:
Salvaje: Los juveniles capturarán artrópodos y pequeños vertebrados. Los adultos comerán casi cualquier otro animal al que puedan dominar, como jutías, pájaros, peces y tortugas.
Zoo: Ratas.

Comportamiento:
Cuando cazan, los cocodrilos se acercan sigilosamente a sus presas flotando en la superficie del agua con sólo sus ojos y fosas nasales por encima del agua. Una vez que han atrapado a su presa, la arrastran bajo el agua. Para evitar que el agua entre en sus pulmones, los cocodrilos tienen una aleta muscular que les cierra la garganta mientras atrapan y tragan a su presa.

Los cocodrilos no pueden masticar su comida y deben tragar a su presa entera o despedazarla y tragarla. Los cocodrilos son reptiles anfibios y utilizan su cola para guiarse e impulsarse por el agua. Controlan su temperatura corporal mediante la termorregulación y pasan la mayor parte de la noche en el agua, donde está más caliente.

Al amanecer, cuando el agua se enfría el cocodrilo sube a tierra y se tumba al sol. Cuando hace calor, el cocodrilo puede refrescarse manteniendo la boca abierta. La evaporación de la humedad en la boca del cocodrilo enfría su cuerpo. En cautividad, los cocodrilos cubanos mantienen jerarquías de dominación basadas en el tamaño, el sexo
y el temperamento.

PUNTOS DE INTERÉS:
El cocodrilo cubano es un cocodrilo muy característico con grandes dientes y una pesada armadura con un patrón moteado. Para proteger sus ojos, los cocodrilos tienen un tercer párpado llamado membrana nictitante que cubre el ojo de lado a lado y es transparente permitiendo al cocodrilo ver. Los cocodrilos son los reptiles modernos más grandes y desarrollados. Los «escamosos» (placas óseas) que se encuentran detrás de los ojos en la parte superior de la cabeza, son más pronunciados en el cocodrilo cubano que en cualquier otro cocodrilo vivo.

Estado:
En peligro crítico. El cocodrilo cubano tiene la distribución geográfica más pequeña de cualquier cocodrilo vivo. Los problemas que amenazan al cocodrilo cubano son la hibridación con el cocodrilo americano, la destrucción del hábitat para la agricultura y las industrias de quema de carbón y la caza.

La AZA ha establecido un Plan de Supervivencia de Especies (SSP) para el cocodrilo cubano y está trabajando para mantener la diversidad genética de la especie y ayudar a conservar las poblaciones silvestres. El zoológico de Louisville gestiona este programa que está trabajando para mantener la diversidad genética de la especie. El zoológico de Louisville gestiona este programa para la supervivencia a largo plazo de la especie. Se calcula que hay 3.000 ejemplares en libertad y 1.000 en cautividad.

La Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna de Cuba ha iniciado un programa de reintroducción del cocodrilo cubano en el pantano de Lanier, en la Isla de la Juventud. Hasta la fecha, se han liberado más de 600 cocodrilos cubanos.