Wilt Chamberlain tenía más competencia en su época que en la actualidad. La mayor idea errónea sobre Wilt es que dominaba porque el juego no tenía competencia, lo cual es erróneo y carece de sentido.

Vamos a desmentir todos estos mitos.

«No existía la regla de los 24 segundos ni la de los tres segundos en los años 60»

En primer lugar, el reloj de tiro de 24 segundos ya estaba en vigor en 1954. La regla de los tres segundos se introdujo en 1936. La defensa ilegal ya existía desde 1947. La asistencia de gol defensiva se instituyó en la época universitaria de Mikan (antes de los años 50). La asistencia ofensiva se instituyó durante el último año de Russell en la universidad (1956).

Wilt jugó con todas estas reglas en vigor. Comenzó su carrera profesional en 1959.

«Wilt dominaba porque todos los demás eran débiles pívots blancos de 6’6»»

No era porque todos los demás fueran débiles; Wilt era tan fuerte que podía dominarlos con facilidad.

Comparemos al llamado jugador más fuerte de la historia «Shaq» con Wilt.

Wilt nunca rompió un aro en un partido de la NBA, que yo sepa. Eso no significa que no pudiera haberlo hecho si hubiera querido.

Shaq se propuso hacer lo que hizo; puso deliberadamente todo su peso en el mate con el propósito expreso de salir en SportsCenter.
Wilt solía entrenar con Terminator (Arnold Schwarzenegger) durante la época en que Arnold llegó a Estados Unidos como culturista. Wilt llegó a levantar un banco de 500 libras. Shaq sólo podía levantar cerca de 450, probablemente menos ahora.
Cuando Wilt tenía 59 años, todavía era capaz de levantar 465, que es más de lo que Shaq ha sido capaz de hacer. Wilt tenía 63 años cuando murió.
¿Has visto alguna vez jugar a Charles Barkley? Si no es así, estoy seguro de que has visto un vídeo de él: Barkley medía 1,90 metros y pesaba unos 60 kilos, muy, muy fuerte, muy rápido y muy explosivo.
En los años 60 y principios de los 70, había un jugador en la NBA llamado Gus Johnson, que era algo así como el Charles Barkley de los 60: muy fuerte, rápido y un gran saltador. Johnson medía alrededor de 1,90 metros y pesaba unos 90 kilos, pero no tenía tanta grasa como Barkley.
De todos modos, un día, a finales de la temporada de 1967 (el año en que los 76ers de Wilt ganaron el título de la NBA y fueron 68-13 en la temporada regular), Gus Johnson (que jugaba para los Bullets), condujo hacia la canasta y fue capaz de hacer un mate sobre Wilt, algo que no muchos podían hacer. Wilt no estaba precisamente contento.

Más tarde, en ese mismo partido, Gus recibió el balón en un descanso rápido, y el único que estaba detrás era Wilt. Gus iba a intentar hacer un mate de nuevo. Tenía un ángulo perfecto de 45 grados hacia la canasta para intentar el mate.

Esta vez, cuando Gus llegó a la cima de su salto, Wilt subió y, con una mano, atrapó el balón limpiamente.

Todo lo que hizo Wilt fue poner su mano en el balón. El movimiento hacia delante de Gus se detuvo de inmediato, y sintió que algo le estallaba en el hombro. Cayó al suelo, y cuando le examinaron, se convirtió en el primer y único jugador de la historia en sufrir una dislocación de hombro en un tiro bloqueado.

Wilt ni siquiera le hizo una falta en la jugada, todo lo que hizo fue bloquear el mate. Ni siquiera le tocó, se quedó con todo el balón.

Wilt no se quedó parado esperando a que le hicieran un mate como hacen los chicos hoy en día. Wilt entendía la geometría del juego, y siempre atacaba el balón, no al defensor. La canasta no se mueve, sabes a dónde va el tipo. Podríamos ver un mate ocasional sobre Wilt hoy en día, pero no sería nada parecido a la forma en que los chicos entran y hacen un mate sobre los patéticos centros de hoy en día.

Gus Johnson siempre atacaba la canasta con un abandono sin sentido, más o menos como hace LeBron ahora. Si puedes imaginar a alguien dislocando el hombro de Lebron mientras bloquea su tiro, eso es lo que fue cuando Wilt le hizo eso a Gus.

En otra ocasión, Wilt rompió el dedo del pie de un oponente con un mate. Wilt hizo un mate una vez y el balón golpeó el pie del miembro del Salón de la Fama Johnny «Red» Kerr con tal fuerza que se lo rompió.

Kerr supo inmediatamente lo que había pasado en cuanto el balón golpeó su pie. Pero no quería que nadie supiera que el mate de Wilt se lo había roto, así que fingió tropezar al subir a la cancha, para que los aficionados pensaran que se había roto el pie accidentalmente. No fue hasta después de llegar a los vestuarios cuando confesó que fue el mate de Wilt el que le rompió el hueso.

Wilt era definitivamente más fuerte que Shaq (aunque Shaq es MUCHO más pesado porque tiene mucha más grasa que Wilt). El exceso de grasa de Shaq afecta negativamente a su resistencia.

Wilt promedió 46 minutos por partido a lo largo de su carrera, y en 1962, Wilt sólo se sentó OCHO MINUTOS de toda la TEMPORADA. Fue expulsado por dos técnicas a falta de ocho minutos para el final de un partido, pero jugó todos los minutos (incluidas las prórrogas) de cada uno de los otros 79 partidos de esa temporada. Como resultado de jugar más minutos de prórroga que los que estuvo sentado durante el reglamento, Wilt promedió 48,5 minutos por partido ese año, a pesar de que un partido reglamentario sólo dura 48 minutos.

Shaq sólo ha tenido una temporada en la que promedió 40 min/partido. Nunca ha sido un fanático del acondicionamiento.

Shaq es bueno, pero no es Wilt Chamberlain

En segundo lugar, la época de los 60 en la que jugaba Wilt, era una época más física. No había faltas flagrantes o de mano durante esa época. Los árbitros permitían que esas tácticas físicas quedaran impunes porque los propietarios y la dirección de la NBA creían que la sangre y la violencia era lo que atraía a la gente a los partidos de baloncesto en aquella época.

Los jugadores superestrella como Wilt no recibían un trato favorable por parte de los árbitros y, de hecho, los árbitros a menudo se ponían del lado del equipo contrario en contra de Wilt porque pensaban que simplemente era demasiado dominante. La NBA promulgó reglas para detener a Wilt de alguna manera.

Y lo que lo hacía aún más sorprendente es que tenía a 3 ó 4 tipos que se derrumbaban y se ensañaban con él cada vez que tocaba el balón. A menos que seas Bill Russell y te sientas afortunado, a Wilt NUNCA le jugaron uno a uno.

Clyde Lovellette, de los Celtics, le clavó un par de dientes delanteros en el paladar en una jugada. Wilt sufrió una grave infección, y los dientes nunca se fijaron correctamente en la operación, lo que hizo que Wilt viviera con mucho dolor durante el resto de su vida.

En el momento de su muerte, en 1999, estaba previsto que se sometiera a una cirugía para (con suerte) arreglar esos dientes (que nunca se habían reparado correctamente, y nunca se curaron adecuadamente), pero Wilt falleció antes de que la cirugía pudiera tener lugar.

La lesión se agravó más tarde ese año por Willie Naulls de los Knicks. Tom Heinson, de los Celtics, también se vio involucrado en algunos tiros muy bruscos. Por desgracia para Wilt, no estaba en condiciones de tomar represalias. Cualquier doble expulsión sería un intercambio desigual, y Wilt no era un tipo malo para empezar.

El juego físico era tan duro contra él que Wilt se retiró después de su año de novato. Escribió un artículo para la revista Look acerca de que la NBA era una liga de mala muerte, pero el propietario de los Warriors le convenció para que volviera, a pesar de que Wilt estaba listo para colgarlo.

A lo largo de los años, muchos árbitros han admitido que dejaban que los chicos se salieran con la suya al golpear a Wilt en la parte ofensiva. La liga realmente no sabía cómo manejar a Wilt, e inconscientemente, los árbitros dejaban que los pequeños se salieran con la suya.

En los primeros años, lo hacían para compensar el hecho de que Wilt era tan grande y talentoso. En años posteriores, lo hacían porque les daba pena Wilt porque no podía lanzar muy bien los tiros libres. Un árbitro le dijo: «Wilt, sé que te cortan todas las veces, pero el partido sería bastante aburrido si te pusieras a uno de dos desde la línea cada vez que recorres la cancha».

En tercer lugar, la altura media de los pívots de la NBA en la época de Wilt era de 1,90 metros. Wilt se elevaba apenas tres pulgadas por encima de la oposición. Darral Imhoff, el pívot contra el que anotó los 100 puntos, mide 1,90. Bill Russell, el segundo mejor reboteador de la historia de la liga y el pívot contra el que capturó un récord de 55 rebotes (pero los Celtics ganaron el partido por tres puntos) también mide 1,90.

No se ve que Yao Ming ponga en peligro estos récords, aunque tenga una ventaja de 10 centímetros sobre los pívots medios de hoy en día. Además, Walter Dukes mide 1,80, Swede Halbrook mide 1,80 y Mel Counts 1,80. ¿Cómo es posible que ninguno de estos jugadores de los años 60 haya conseguido los mismos números que Wilt? La altura no es la razón del dominio de Wilt, lo que nos lleva al número cuatro.
En cuarto lugar, la razón principal por la que Wilt dominó la competición, negros y blancos, bajos y altos, es porque es un magnífico espécimen físico, incluso con los métodos de entrenamiento y la nutrición inferiores a los de los años 60 de su época. De hecho, Sports Illustrated lo describió en 1986 como la mejor construcción atlética hecha de carne y hueso.

Wilt era un lanzador de peso, un campeón de salto de altura, una estrella del atletismo y un triple saltador. Podía levantar 550 libras en la universidad. El hombre también está en el salón de la fama del voleibol y sólo comenzó a jugar seriamente este juego cuando tenía más de 36 años.

Los New Jersey Nets, en los años 80, todavía lo estaban cortejando activamente para que volviera de su retiro cuando Wilt ya tenía 50 años (en un partido de exhibición de los Lakers de los años 80, Wilt, como pívot, mantuvo sin anotar a un equipo liderado por Magic Johnson).
El peso de 275 libras de Wilt es su peso universitario no actualizado. Durante su mejor momento y sus últimos años en la NBA, admitió que este peso estaba más cerca de los 290-300lbs.
El único que podía darle algún problema era esta antigua estrella del atletismo y saltador de altura de calibre olímpico llamado Bill Russell (A finales de los 70, cuando tenía entre 40 y 50 años y estaba con los Seattle Supersonics, Bill tuvo escaramuzas uno a uno con los jugadores de los Sonics. Transformaba cada uno de ellos en un partido de voleibol virtual, derribando cualquier ataque a la canasta).

«Wilt no sería capaz de dominar esta era actual»

¿Cómo sería si un jugador de 7’1» de 300 libras con una vertical de 55″ y un press de banca de 500 llegara a la liga ahora? Creo que dejaría en evidencia a la NBA por la farsa que es hoy.

Primero, definitivamente lideraría la NBA en rebotes. Promediaría 18.

Segundo, lideraría la liga en bloqueos. Promediaría seis o siete.

Tercero, lideraría la liga en porcentaje de tiros para chicos de más de 15 puntos por partido.

Promediaría más del 60 por ciento.