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Este artículo se publicó por primera vez en el verano de 2019 como parte de una serie de 100 partes sobre la historia de BA y sus aerolíneas predecesoras. Puede leer la serie completa en orden numérico, por tema o por década.
Si le pregunta a cualquier viajero frecuente de Norteamérica o Asia qué es lo que menos le gusta de volar en Europa, es muy probable que se descojone de lo que pasa por la clase business de corta distancia en Europa.
En las aerolíneas norteamericanas y asiáticas tiene cabinas dedicadas a la primera clase y a la clase business en las rutas de corta distancia, aunque con la calidad del catering que varía mucho entre las aerolíneas americanas y asiáticas.
En Europa, tienes un asiento que apenas se diferencia del económico. Lo único que te garantizan es un asiento de ventanilla o de pasillo y algún tipo de catering de cortesía.
A las aerolíneas europeas les gusta esto porque pueden ajustar el tamaño de la cabina exactamente a la demanda. Las aerolíneas estadounidenses, por supuesto, llenan sus cabinas de Primera Clase con ascensos de categoría gratuitos para los pasajeros frecuentes.
BA ofrecía, de hecho, Primera Clase en las rutas de corta distancia, pero se retiró a principios de la década de 1980, en favor de lo que entonces era el Club. La actual marca de clase business de BA para trayectos cortos, Club Europe, se introdujo por primera vez en 1988.
La cabina sufrió un importante relanzamiento en 1994, cuando BA introdujo asientos convertibles más amplios.
Si bien nunca ha habido mucho que destacar de la cabina en sí, el gran énfasis en ese momento se puso en la mejora de las instalaciones en tierra para ahorrar tiempo a los pasajeros que volaban de ida y vuelta en un día, como los canales de seguridad Fast Track en la Terminal 1 de Heathrow de Londres (BA también introdujo unos años más tarde una zona de facturación premium muy popular «Zona R»).
Como ésta era la época anterior a la facturación online, BA también introdujo la facturación telefónica (es decir, llamar literalmente a BA para facturar…) hasta 30 minutos antes de la salida. En algunos aeropuertos, también se podía facturar en la sala VIP o en la puerta de embarque, así como en las instalaciones de aparcamiento y alquiler de coches. BA también añadió más salas VIP en Europa continental.
Después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 y de la crisis financiera de 2008, se produjeron descensos estructurales en la demanda, ya que las empresas endurecieron sus políticas de viaje.
BA estudió la posibilidad de retirar la cabina por completo en Gatwick. Muchas salas VIP de BA en Europa, como las de Copenhague, Dusseldorf y Múnich, han cerrado. Sin embargo, la cabina sigue funcionando con fuerza, ayudada en parte por las ofertas de actualización aunque ba.com Club Europe también se introdujo en las rutas nacionales del Reino Unido en 2017.
Hoy en día, cuando los caballos de batalla de los viajes de corta distancia en Europa, los aviones Airbus A320, se han «densificado» y los clientes de las tarifas de sólo equipaje de mano luchan por el espacio de los compartimentos superiores, el principal beneficio de la cabina es una forma de seguro contra los desagradables viajes de corta distancia en Europa.
Puede leer la serie completa de nuestra serie de 100 partes sobre la historia de BA en orden numérico, por tema o por década.