Las clases y los exámenes de Advanced Placement (AP) se desarrollaron por primera vez en la década de 1950 para ayudar a los funcionarios encargados de las admisiones universitarias a determinar la competencia potencial de los estudiantes.
Su popularidad ha crecido enormemente desde entonces, y muchas escuelas altamente competitivas las exigen incluso para ser consideradas para la admisión.
Son una opción popular para muchos estudiantes de secundaria y aspirantes a la universidad, pero ¿merecen la pena?
Definitivamente, hay algunos pros y contras importantes que deben tenerse en cuenta antes de tomar una decisión sobre cómo programar los dos últimos años de la escuela secundaria.
Los PA son tradicionalmente más desafiantes que las clases de honores que se ofrecen regularmente, y pueden ayudar a los estudiantes a prepararse para el rigor de la vida universitaria y, a veces, cumplir con los requisitos de educación general de la universidad antes de que incluso se inscriban.
La mayoría de las clases AP cubren material que estaría presente en una clase introductoria de la universidad, y las pruebas pueden reflejar los exámenes finales de la universidad. Incluso se pueden tomar varios cursos AP en línea.
Debido a su nivel de dificultad, los AP también pueden ser bastante estresantes para los aspirantes a la universidad, y vienen con una serie de posibles desventajas.
Aquí hay algunas cosas clave en las que debes pensar antes de cargar tu horario de tercer y cuarto año con clases AP.
Pros de las clases AP
Prepararte para el mundo académico
El primer beneficio obvio de tomar cursos AP es que pueden ayudar a los estudiantes a acostumbrarse al rigor académico de la universidad.
A diferencia de lo que ocurre en el instituto, donde las clases se imparten normalmente todos los días o cada dos días, en la mayoría de las universidades las clases se imparten normalmente una o dos veces a la semana, y suelen durar entre una y tres horas dependiendo de la asignatura.
En función del programa que elijas y de los profesores que elijas, tu carga de deberes para los AP puede variar, pero prepárate para escribir muchas redacciones, investigar mucho y hacer exámenes largos.
Las clases de AP pueden ayudar a los estudiantes a prepararse para hacer malabares con múltiples cursos exigentes con tales requisitos y prepararse para la presión de los ACTs y SATs de una sola vez.
Ganar créditos universitarios
La mayoría de las universidades tienen un plan de estudios de educación general que un estudiante debe completar antes de graduarse.
Muchos de estos requisitos y clases introductorias pueden ser sustituidos por una clase completada y una alta puntuación en el examen AP.
Si quieres graduarte más rápido o simplemente llegar más rápido a las clases de nivel superior, los APs definitivamente valen la pena, especialmente si están en el campo en el que deseas especializarte.
Ahorra dinero a largo plazo
Dado que puedes obtener créditos universitarios a través de los cursos AP, tomarlos podría ahorrarte a ti y a tu familia dinero más adelante, especialmente si planeas obtener un título en una institución privada con un precio elevado o un programa que requiera muchos años de estudios.
Te convierte en un candidato universitario más competitivo
El rigor de tu plan de estudios de la escuela secundaria es considerado por todos los comités de admisión de la universidad (con la excepción de algunas escuelas con políticas de admisión abiertas), y cuantos más cursos AP hagas bien, mejor te verás y más ventaja competitiva podrás obtener al obtener la admisión a las escuelas selectivas y sus programas de honores.
Da un impulso a tu GPA
Además de proporcionar rigor, en muchas escuelas secundarias, los cursos AP pueden dar a tu GPA un impulso general saludable, otra ventaja para los miembros del comité de admisión selectiva.
Recuerda, sin embargo, que tu puntuación en el examen no afectará a tu GPA; sólo lo hará tu nota global en la clase.
Aumenta tus posibilidades de conseguir una beca
Según el College Board, el 31 por ciento de los colegios y universidades se fijan en los cursos AP a la hora de tomar decisiones sobre becas.
No es la única manera de obtener una beca, pero ciertamente no hace daño.
Contras de las clases AP
Aunque las clases y los exámenes AP son todos teóricamente útiles, algunos (como Cálculo y Física) se consideran más rigurosos que otros (Inglés, Biología) y, por lo tanto, suelen ser más impresionantes para los comités de admisión.
Por lo tanto, es muy importante ser selectivo en los cursos que decidas seguir, si es que lo haces.
Aquí hay algunos contras a tener en cuenta:
Podrían bajar tu GPA
Mientras que algunas escuelas tienen GPAs ponderados y no ponderados, otras califican y miden cada curso de la misma manera.
Como cada escuela secundaria es diferente, cada universidad tiene su propio método para convertir dicho GPA a su sistema de calificación individual.
Tomar varios cursos AP en un área en la que crees que te irá bien es genial, pero sobrecargarte de clases que te harán pasar apuros puede perjudicarte a largo plazo.
Podrían causar apuros en la escuela y más allá
Tomar demasiadas clases AP puede abrumar seriamente a algunos estudiantes y hacer que les resulte difícil mantener un GPA alto, y mucho menos disfrutar de sus años junior y senior.
El tiempo extra de estudio que puede requerirse para mantenerse al día y rendir bien en estas clases también puede dificultar la participación de algunos estudiantes en deportes y actividades extracurriculares (que los comités de admisión también ven con buenos ojos).
Si bien rendir bien en la escuela secundaria es importante, recuerde que la universidad también es un lugar para explorar oportunidades de liderazgo, puestos de voluntariado, pasantías, trabajos en el campus y una lista casi interminable de clubes y organizaciones.
No limites tu experiencia educativa a la obtención de buenas notas y a la obtención de buenas calificaciones en los exámenes, que a menudo también llevan aparejados exigentes horarios de realización y preparación de exámenes.
Los cursos son caros
Los cursos AP no son baratos. El coste medio de un examen AP es de 85 dólares, y si acabas haciendo varios, esa inversión total puede sumarse rápidamente.
Una calificación baja en los exámenes (muchas escuelas no reconocen una puntuación inferior a 4) dará lugar a un escaso rendimiento de esa inversión.
Aunque algunos argumentan que hacer muchos cursos AP puede, en última instancia, ayudarte a ahorrar dinero al permitirte graduarte a tiempo o incluso antes, todo depende del tipo de estudiante que seas.
Si suspendes un curso AP o sacas una mala nota en el examen porque el material era demasiado difícil o abrumador, no te ayudará a alcanzar tus objetivos universitarios más rápido.
Es posible que no te sumerjas en el material
Aunque los cursos AP suenan fantásticos sobre el papel, no todos son igual de atractivos y productivos para los estudiantes.
Pueden darte una idea de la carga de trabajo a nivel universitario, pero no necesariamente te darán la profundidad de un curso universitario real.
Así mismo, centrarse demasiado en la simple memorización del material de los exámenes puede anular el propósito de observar, comprender y aplicar el material de la clase.
Algunos cursos AP en línea pueden no estar completamente acreditados, o pueden no tener el mejor personal docente disponible.
Investiga y actúa con la debida diligencia antes de sumergirte en ellos.
¿Vale la pena tomar clases AP?
Antes de seleccionar todos los cursos AP disponibles en tu escuela secundaria, considera en qué podrías querer especializarte en la universidad o qué tipo de carrera te gustaría seguir.
Si planeas seguir una carrera en STEM, por ejemplo, probablemente sea una buena idea tomar clases AP en Ciencias y Matemáticas.
Del mismo modo, los estudiantes interesados en las humanidades podrían beneficiarse de las clases AP de Historia, Inglés y Psicología.
Los estudiantes indecisos podrían beneficiarse de un par de asignaturas variadas para averiguar qué les interesa.
También es importante tener en cuenta la naturaleza competitiva de las escuelas y los programas a los que se postula.
La mayoría de las escuelas estatales -aunque son competitivas- no esperan un GPA de 4.0 y un montón de cursos AP sólo para la admisión, mientras que algunos programas de honores en las escuelas estatales los ven muy favorablemente.
La conclusión es que los cursos AP valen sólo lo que pones y sacas de ellos. Pregúntese lo que puede manejar o está dispuesto a asumir para sus años junior y senior.
Piensa mucho en lo que te gusta estudiar y en lo que podrías querer especializarte algún día.
Está bien estar indeciso, y está bien no saber todavía a qué tipo de universidad quieres asistir.
Y recuerda: ¡Hay vida más allá del instituto y la universidad!
Te estás preparando para esa vida y ese futuro, así que haz lo que te parezca mejor y toma los cursos que te desafíen adecuadamente a lo mejor de tu capacidad sin preocuparte demasiado por lo que hacen otros estudiantes.
Puede ser difícil mantener esta mentalidad en una época de admisiones tan competitiva, pero es esencial.
Después de todo, la universidad (y la educación) es lo que tú haces de ella.
¿Afectan las malas puntuaciones de AP a la admisión?
Aunque la mayoría de las universidades sólo aceptan una puntuación de 4 o 5 para obtener créditos, una puntuación más baja no perjudicará tus posibilidades de admisión.
El hecho de que estés tomando una clase de AP en primer lugar es una indicación para las escuelas de que estás buscando un plan de estudios más riguroso.
Eso es algo bueno. Hacerlo mejor en la clase que en el examen AP es una señal más significativa de tu capacidad para las escuelas.
Clases AP en la era de COVID-19
COVID-19 ha cambiado por sí solo el panorama de la universidad y de las admisiones universitarias de hoy.
Mientras se considera si tomar o no clases AP, los estudiantes también deben considerar si los exámenes se darán o no y cuándo.
Según el College Board, en lo que respecta a los exámenes AP de este año…
- se tomarán en casa, y «los estudiantes pueden tomar los exámenes en cualquier dispositivo al que tengan acceso-ordenador, tableta o teléfono inteligente.»
- Se podrán hacer adaptaciones para los estudiantes que no tengan un dispositivo o acceso a internet
- Serán más cortos (45 minutos de duración)
- No habrá preguntas de opción múltiple
- Consistirán sólo en lo que se había cubierto en clase hasta principios de marzo
Cualquier información adicional sobre el renovado examen AP se puede encontrar en el sitio web del College Board.
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