Tipos de variables >Variable interventora
¿Qué es una variable interventora?
Una variable interventora es una variable hipotética que se utiliza para explicar los vínculos causales entre otras variables. Las variables intervinientes no se pueden observar en un experimento (por eso son hipotéticas). Por ejemplo, existe una asociación entre ser pobre y tener una vida más corta. El hecho de que alguien sea pobre no significa que vaya a tener una muerte temprana, así que se utilizan otras variables hipotéticas para explicar el fenómeno. Estas variables intervinientes podrían ser: la falta de acceso a la sanidad o la mala alimentación.
En psicología, la variable interviniente se llama a veces variable mediadora. En estadística, una variable interviniente suele considerarse un subtipo de variable mediadora. Sin embargo, los límites entre ambos términos son algo difusos, y a menudo se utilizan indistintamente.
Limitaciones
Las variables intervinientes son constructos hipotéticos como la personalidad, la inteligencia o la actitud. Como no son variables «reales», una limitación importante es que no pueden medirse. Por lo tanto, es imposible cuantificar qué parte de los resultados experimentales se debe a las variables independientes y qué parte se debe a cada una de las variables intervinientes.
Variables intervinientes e independientes/dependientes
La Universidad de Boston define una variable interviniente como «Una variable de control que sigue a una variable independiente pero precede a la variable dependiente en una secuencia causal.» Así que también podría considerar las variables intervinientes en términos de la variable independiente y la variable dependiente; la variable interviniente interviene o media entre las dos. En el ejemplo de la longevidad anterior, la variable independiente es el dinero (o la falta de él) y la variable dependiente es la longevidad. La falta o el acceso a la asistencia sanitaria o la mala alimentación intervienen, o llenan el vacío, entre la variable independiente y la dependiente.
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Historia
El término interviniente fue utilizado por primera vez para las variables por el psicólogo del comportamiento Edward C. Tolman en 1938 durante los estudios sobre el comportamiento de las ratas para obtener recompensas de comida. Sugirió que el hambre era una variable interviniente (no se podía observar durante los experimentos reales). El trabajo de Tolman sobre las variables intervinientes fue una contribución extremadamente importante a la psicología cognitiva, ya que el concepto hizo posible considerar y medir comportamientos no vistos. Fuente: (a2zpsychology.com, 2002)
Una variable interviniente también se denomina variable mediadora o variable intermediaria.
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