Desarrollo de vacunas contra la gripe

La gripe es una enfermedad respiratoria aguda que afecta a las vías respiratorias superiores y/o inferiores y está causada por el virus de la gripe, normalmente del tipo A o B. La gripe circula continuamente, causando epidemias estacionales en regiones templadas y epidemias durante todo el año en algunas regiones tropicales. Los virus de la gripe cambian continuamente, por lo que es necesario cambiar anualmente las cepas de las vacunas para que se ajusten mejor a las cepas de la gripe que circulan actualmente en todo el mundo. Los virus de la gripe A también pueden causar pandemias caracterizadas por la rápida diseminación de un nuevo y virulento subtipo de gripe A para el que existe poca o ninguna inmunidad.

Estado del desarrollo de la vacuna

La inmunización es la principal medida de salud pública para la prevención de la infección por el virus de la gripe. Existen numerosas vacunas autorizadas contra la gripe estacional, varias de las cuales han sido precalificadas por la OMS para ser adquiridas por los organismos de la ONU . También hay varias vacunas candidatas en desarrollo contra los virus de la gripe A animal, las cepas de la gripe consideradas de mayor riesgo para causar una futura pandemia.

Para la OMS, el desarrollo de vacunas contra los virus de la gripe con potencial pandémico, así como de vacunas contra la gripe estacional que induzcan respuestas inmunitarias ampliamente protectoras y duraderas, son de alta prioridad.

Desafíos para el desarrollo de vacunas

Debido al cambio constante de los virus de la gripe en circulación, las cepas de las vacunas contra la gripe se cambian anualmente (tanto para el hemisferio norte como para el hemisferio sur) para que se ajusten más a las cepas de los virus que circulan actualmente.