BIOS es un acrónimo de Basic Input/Output System (Sistema Básico de Entrada/Salida). Es el programa de arranque de un PC, y controla el ordenador desde el momento en que se enciende hasta que el sistema operativo toma el control. Cuando se enciende un PC, la BIOS realiza primero una comprobación básica del hardware, llamada Power-On Self Test (POST), para determinar si todos los componentes están presentes y funcionan. A continuación, carga el sistema operativo en la memoria de acceso aleatorio del ordenador, o RAM.

La BIOS también gestiona el flujo de datos entre el sistema operativo del ordenador y los dispositivos conectados, como el disco duro, la tarjeta de vídeo, el teclado, el ratón y la impresora.

La BIOS almacena la fecha, la hora y la información de configuración del sistema en un chip de memoria no volátil alimentado por baterías, denominado CMOS (semiconductor de óxido metálico complementario) tras su proceso de fabricación.

Aunque la BIOS está estandarizada y rara vez debería necesitar ser actualizada, es posible que algunos chips de BIOS antiguos no se adapten a los nuevos dispositivos de hardware.Antes de principios de la década de 1990, no se podía actualizar la BIOS sin retirar y sustituir su chip ROM. Las BIOS contemporáneas se alojan en chips de memoria como los chips flash o EEPROM (memoria de sólo lectura programable eléctricamente), de modo que usted mismo puede actualizar la BIOS si es necesario.

Para más información sobre la BIOS, consulte la página de la BIOS de Wikipedia.