Cuestiones de interés
Esta transformación lineal de la atenuación lineal original hace que la escala Hounsfield sea una escala relativa, en lugar de absoluta. Diferentes energías del haz de rayos X darán lugar a una absorción tisular diferente y, por tanto, a diferentes UH. Los primeros estudios demostraron que la UH depende de los distintos parámetros de la TC. El tipo de algoritmo de reconstrucción, el diseño de la TC y el kilovoltaje de los rayos X fueron los factores más importantes identificados. Estos factores deben estandarizarse para ayudar a que la UH sea una herramienta de medición diagnóstica fiable.
Los artefactos de la TC pueden afectar a las mediciones de la unidad Hounsfield. Uno de los artefactos de TC más encontrados, el artefacto de endurecimiento del haz, afecta a la medición de la radiodensidad. Las energías policromáticas componen la radiografía convencional de la TC. El tejido de alta densidad absorbe selectivamente los rayos X de menor energía, alterando así el haz de rayos X. Esta absorción, a su vez, puede alterar la absorción del haz de rayos X en el centro del tejido de alta densidad y da lugar a un cambio en la UH, lo que lleva a que las mediciones de la UH sean falsamente más bajas y aparezcan menos densas, o más oscuras, en las imágenes de TC. Las máquinas de TC modernas pueden corregir este artefacto en el proceso de reconstrucción.
Los continuos avances en la TC como herramienta de diagnóstico han dado lugar a diferentes diseños de TC. Los diferentes diseños de TC, a su vez, pueden alterar la UH. Por ejemplo, la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT), utilizada principalmente en odontología, no puede mostrar la UH real de forma similar a la TC convencional, pero sí muestra una fuerte correlación. La tomografía computarizada de doble energía (DECT) utiliza haces de rayos X de dos energías diferentes para obtener información adicional y producir información anatómica y funcional. Dada la dependencia de la UH de la energía, el uso de la UH como parámetro de diagnóstico cuantitativo es limitado en la TCDE. Lo mismo ocurre con los protocolos de energía reducida que se utilizan hoy en día en las imágenes de TC.
Por último, hay que recordar que la visualización de imágenes en una TC tiene como base las diferencias de densidad tisular y radiodensidad. En el caso de la evaluación de cuerpos extraños en imágenes de TC, si el cuerpo extraño tiene una densidad física similar a la del tejido en el que está incrustado, tendrá una UH similar y será difícil de detectar mediante TC visual. La evaluación radiológica de un cuerpo extraño de madera es complicada, dada la variada apariencia de la madera y los cambios dentro de la misma. Hay documentación que muestra que un cuerpo extraño de madera demuestra un aumento de la UH con el tiempo.