Por: Alex Patt
El rol de cerrador de los Cachorros en 2018 sigue un poco en el aire tras la salida de Wade Davis. Los candidatos para el trabajo incluyen a Brandon Morrow, Steve Cishek o Carl Edwards Jr. La decisión probablemente vendrá oficialmente en la primavera, y los Cachorros todavía pueden estar comprando un cerrador, por lo que ahora mismo vamos a esperar y ver.
Lo que es interesante mirar la última década es cuántos jugadores diferentes asumieron el papel de cerrador. Incluso las dos últimas temporadas han tenido tres cerradores diferentes. Para explorar más la historia reciente del rol de cerrador de los Cachorros, y la frecuencia con la que cambia, veamos todos los cerradores que los Cachorros han tenido desde 2008.
Kerry Wood (2008)
El otrora dominante abridor se recuperó después de las lesiones y se convirtió en un cerrador All Star en 2008. A los 31 años de edad, registró 34 salvamentos con un ERA de 3.26, 2.32 FIP, 84 ponches y 1.085 WHIP en 66.1 entradas lanzadas.
Llegó a su segundo juego All Star ese año y tuvo su mayor K/9 (11.4) de su carrera. Su 2,1 fWAR fue el 5º mejor de la Liga Nacional entre los relevistas. Este fue su único año como cerrador de los Cubs, ya que se fue a los Indios de Cleveland en 2009. Aunque regresó en 2011 y a principios de 2012, fue un relevista sólido pero no un cerrador.
Kevin Gregg (2009, 2013)
La historia de Kevin Gregg fue algo extraña. Llegó primero en 2009 para ocupar el puesto de cerrador vacante tras la marcha de Wood. Gregg venía de una temporada decente en el 2008, pero el 2009 como cerrador de los Cubs no fue tan bueno.
Registró 23 salvamentos pero desperdició siete de ellos y lanzó para un ERA de 4.72 y un FIP de 4.93 en 68.2 entradas. Ese año cedió 13 jonrones, la cifra más alta de su carrera, y finalmente perdió el puesto a manos de Carlos Mármol. Se fue a Toronto al año siguiente.
Después, de repente, en abril de 2013, volvió. Los fanáticos de los Cubs gimieron, pero en realidad lo hizo un poco mejor que su primera vez en Chicago. Perdió cinco salvamentos pero registró 33 mientras lanzaba con un ERA de 3,48, 1,37 WHIP y 4,10 FIP en 62,0 entradas. Ese año sólo concedió seis jonrones, lo que supuso una gran mejora. Ciertamente no son números alucinantes, pero sí una mejora respecto a 2009.
Carlos Marmol (2009-2013)
Marmol había sido un Cub durante muchos años, y fue un relevista All Star en 2008. Sus días como cerrador a tiempo completo comenzaron básicamente cuando Gregg tuvo problemas en 2009. A partir de entonces fue el tipo hasta la temporada 2013 cuando Gregg regresó y tomó el papel de nuevo.
De 2009 a 2012, Mármol registró 107/129 salvamentos con un ERA de 3,33, 3,34 FIP, 1,377 WHIP, 402 ponches y 210 caminatas. Aunque a veces era muy salvaje, a menudo salía de los atascos. Su 2011 fue duro, ya que desperdició 10 salvamentos, pero aun así registró 34. Su mejor año como cerrador fue posiblemente 2010, cuando registró un récord de carrera de 38 salvamentos mientras lanzaba con un ERA de 2,55.
Fue una montaña rusa que básicamente se cayó por completo al final, pero tuvo algunos años realmente efectivos. No ha habido ningún relevista de los Cachorros en la última década que haya tenido una mayor permanencia en el puesto de cerrador que Mármol.
Jose Veras (2014)
Al llegar de Detroit, Veras fue nombrado el cerrador para comenzar el 2014. Veras tuvo una exitosa temporada 2013 registrando 21/25 salvamentos con un ERA de 3,02 y un FIP de 3,62. Su permanencia como cerrador de los Cachorros fue desastrosa ya que arruinó ambos intentos de salvamento en la primera semana más o menos y tenía un ERA de 8.10 en 13.1 entradas cuando fue cortado en junio.
Hector Rondon (2014-2016)
Probablemente el cerrador más subestimado que han tenido los Cachorros. Rondón se convirtió en el cerrador de los Cubs en 2014 después de que Veras no anduviera bien al inicio de la temporada. En su primer año como cerrador impresionó con 29 salvados y un ERA de 2.42 y 1.058 WHIP.
Sólo mejoró en 2015 cuando lanzó a un ERA de 1.67, 2.68 FIP, 1.000 WHIP, 69 Ks a 15 BBs y salvó 30 juegos. También cerró la NLDS de 2015 contra los Cardenales, que fue probablemente su mejor momento como Cub.
El 2016 comenzó con él como cerrador de nuevo. En la primera mitad fue dominante, lanzando con un ERA de 1,72, 0,67 WHIP, 2,38 FIP, 42 strikeouts y sólo cuatro walks. Registró 18 paradas antes del 1 de agosto. Su puesto sería cedido a Aroldis Chapman después de la fecha límite de 2016.
Aroldis Chapman (2016)
Chapman llegó desde los Yankees cerca de la fecha límite en 2016 para la recta final de la temporada y la postemporada. Debutó con los Cachorros contra los Medias Blancas en el Wrigley Field el 29 de junio, pero no consiguió el salvamento viendo que el marcador era de 8-1. El resto de la temporada regular registró 16/18 salvamentos y lanzó con un ERA de 1,01, un FIP de 0,82 y un WHIP de 0,825 en 26,2 entradas. Ponchó a 46 bateadores.
En la postemporada fue trabajado hasta la muerte ya que lanzó en 15,2 entradas. Consiguió grandes salvamentos en el juego 4 de la NLDS y en el juego 5 de la Serie Mundial. Terminó el juego 6 de la NLCS. Tratemos de olvidar a Rajai Davis, ¿de acuerdo? En general tuvo un ERA de 3.55 en esa postemporada.
Wade Davis (2017)
«La Máquina» llegó desde Kansas City después de que los Cachorros cambiaran a Jorge Soler por él. De 2014 a 2016 fue posiblemente el cerrador más confiable en el béisbol, y trajo su efectividad a Chicago.
Si bien no fue tan bueno como lo fue con los Royals, siguió siendo realmente bueno. Registró 32 salvados y sólo uno en septiembre, lanzó con un ERA de 2.30, 1.142 WHIP, 3.38 FIP y ponchó a 79 bateadores. En la segunda mitad aumentaron los turnos y los jonrones, pero aun así cumplió con su trabajo. Consiguió heroicamente el salvamento en el salvaje quinto partido de la NLDS contra los Nationals, así como en el cuarto partido de la NLCS. Ahora es miembro de los Rockies, pero su único año como Cub será recordado por un tiempo.
¿Quién será el siguiente? ¿Morrow? ¿Cisheck? ¿Otro? Estén atentos.
Alex Patt es un colaborador de Wrigley Rapport y otras publicaciones de noticias y deportes. Puedes seguirle en twitter @chifanpatt1