2015-02-23

Janina Pescinski

Foto: OIT/A.Khemka. Creative Commons BY-NC-ND.

Quizás te resulte familiar la imagen de la hermosa y joven mujer de Europa del Este que es víctima de un brutal tráfico sexual. Pero, ¿reconoce al trabajador de la construcción de Bangladesh en los Emiratos Árabes Unidos que debe trabajar por un salario mínimo hasta que devuelva su cuota de contratación porque su empleador le ha confiscado el pasaporte? ¿Y el niño maliense de ocho años que trabaja sin cobrar en una granja de cacao en Costa de Marfil?

Los medios de comunicación occidentales han prestado una atención vital al tráfico sexual, pero al hacerlo han perpetuado una descripción sensacionalista de las víctimas femeninas al limitar el enfoque a la explotación sexual. (Estos relatos populares excluyen a las demás víctimas de la trata y a menudo no reconocen los factores socioeconómicos subyacentes que hacen que las personas sean vulnerables a ella. Esto puede tener un impacto perjudicial cuando se trata de políticas contra la trata. Para proteger mejor a las víctimas y prevenir la trata en el futuro, es necesario enfocar la trata desde el punto de vista de los derechos humanos.

Cuestionamiento de la distinción entre trata sexual y trata laboral

En los discursos sobre la trata de seres humanos, la trata se suele clasificar como trata sexual o trata laboral. Aunque es imposible disponer de estadísticas completamente exactas, la Organización Internacional del Trabajo estima que hay 14,2 millones de víctimas de trabajos forzados y 4,5 millones de víctimas de explotación sexual forzada. Sin embargo, las dos categorías a menudo se superponen, como en el caso de una persona víctima de la trata para trabajar en un restaurante que también se ve obligada a realizar trabajo sexual, lo que hace que esa dicotomía sea contraproducente para proteger los derechos de las víctimas.

La ONU define la trata de personas como «la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación. La explotación incluirá, como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos». Aunque se trata de una única definición de trata de personas, identifica la prostitución y el trabajo forzoso como dos formas distintas de explotación.

Los hombres y niños víctimas de la trata con fines laborales también pueden ser objeto de abusos sexuales o físicos. Foto: Thomas Galvez. Creative Commons BY (recortada).

La justificación más obvia para distinguir estas dos categorías es que el tráfico sexual implica una violación de la integridad corporal de la víctima. Sin embargo, las mujeres víctimas de la trata para otras formas de trabajo, como el trabajo doméstico, también sufren formas de abuso y violencia sexual. Los hombres y niños víctimas de la trata con fines laborales también pueden ser objeto de abusos sexuales o físicos. Todas las víctimas de la trata sufren diversas formas de coacción, tanto física como psicológica, para obligarlas a realizar tareas degradantes en contra de su voluntad.

Dado que una violación de la integridad corporal no es suficiente para diferenciar estas dos categorías de trata, la distinción parece ser arbitraria y basarse en la percepción moral del trabajo que realizan las víctimas. El trabajo doméstico, el trabajo agrícola y la construcción, por muy explotadoras que sean las condiciones, se perciben como sectores de trabajo moralmente aceptables, mientras que el trabajo sexual no lo es. La consecuencia es que el tráfico sexual se confunde con la prostitución, lo que tiene un impacto negativo en quienes se dedican voluntariamente al trabajo sexual. Además, el enfoque desproporcionado en el tráfico sexual de mujeres oculta la violencia y las violaciones de los derechos humanos que sufren los hombres y los niños, además de las mujeres, que son objeto de tráfico para otras formas de trabajo forzado.

A pesar de la falta de justificación de la distinción entre la trata laboral y la trata sexual, la consecuencia muy real es que ciertas víctimas de la trata se consideran más merecedoras de ayuda y protección, lo que da lugar a respuestas políticas unidimensionales.

Adoptar un enfoque de derechos humanos

Un enfoque de derechos humanos de la trata significa situar a las víctimas en el centro de las políticas de lucha contra la trata, dando prioridad a la protección de sus derechos. Al adoptar este enfoque, el hecho de que la persona sea víctima de la trata para el trabajo sexual o para otra forma de trabajo forzoso se vuelve irrelevante, ya que los derechos de la víctima se protegen independientemente de la razón por la que haya sido víctima de la trata.

Un componente central de un enfoque de derechos humanos es garantizar la igualdad de protección a todas las víctimas de la trata, independientemente de su género, edad o ámbito de trabajo. Todas las víctimas tienen derecho a la igualdad de acceso a los mecanismos de ayuda, a la protección y a la justicia, así como a la elección de acceder a estos servicios de la forma que elijan para no ver comprometida su capacidad de acción (es decir, no estar obligadas a testificar en un proceso penal). Por lo tanto, las respuestas políticas deben tener en cuenta la naturaleza a menudo sexuada de la trata y compensar suficientemente cualquier discriminación basada en el género en términos de acceso a la ayuda y la justicia. Además de garantizar activamente estos derechos a las víctimas de la trata, otras políticas de lucha contra la trata que impliquen procesos penales y regulaciones migratorias no deben comprometer los derechos humanos en el proceso.

Las protecciones internacionales contra la trata se encuentran en el Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños. Éste se estableció como parte de la Convención de la ONU contra la Delincuencia Organizada Transnacional, no dentro del sistema de derechos humanos. Para ayudar a los Estados a aplicar este protocolo desde el punto de vista de los derechos humanos, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha publicado unas directrices sobre los derechos humanos y la trata de personas.

Las políticas actuales a nivel estatal no suelen enfocar la trata de personas como una cuestión de derechos humanos, sino más bien como una cuestión de prostitución, de control de fronteras o de delincuencia organizada, lo que repercute negativamente en los derechos de las víctimas de la trata al convertirlos en algo secundario con respecto a otro objetivo político. En Estados Unidos, las leyes nacionales sobre la trata se centran en gran medida en la persecución penal de los traficantes. Al abordar la trata como una cuestión de delincuencia organizada, las víctimas de la trata pueden convertirse fácilmente en instrumentos de las investigaciones penales. No se tiene en cuenta su capacidad de decidir si participan o no en el enjuiciamiento de sus traficantes, y sus derechos legales a la protección y a los recursos se convierten en algo secundario. Además, las propias víctimas no deben convertirse en objeto de enjuiciamiento por violaciones de la ley de inmigración o por actos delictivos cometidos debido a su situación de víctimas de la trata. Por ejemplo, en Hungría, las ONG han informado de que algunas víctimas que se negaron a testificar contra sus tratantes fueron detenidas por la policía por delitos contra la moral sexual.

Cuando la trata se aborda como una cuestión migratoria, la cuestión del consentimiento frente a la coacción suele ser clave para determinar si la persona tiene o no una situación migratoria irregular. Hay un amplio espectro de coerción en juego en los casos de trata de personas. Ciertamente, hay que distinguir entre la trata y el contrabando, en cuyo caso la persona consiente en ser transportada, normalmente a cambio de una cuota. La diferencia clave es que la relación de la persona con el contrabandista suele terminar al llegar al destino una vez que se ha pagado la cuota, mientras que una persona que ha sido objeto de trata sigue siendo explotada por el traficante de forma interminable. Aunque algunas víctimas de la trata pueden haber consentido inicialmente en ser transportadas, lo han hecho bajo circunstancias engañosas o tras coacción, lo que hace que su consentimiento carezca de sentido. Un enfoque de derechos humanos nos permite ir más allá de la cuestión de determinar el nivel de coacción para abordar los derechos que tiene la víctima, independientemente de las circunstancias en las que haya sido objeto de la trata.

Otras políticas migratorias pretenden prevenir proactivamente la trata protegiendo a los grupos vulnerables mediante la limitación de sus posibilidades de migración. Por ejemplo, en Sri Lanka, se restringe la migración de ciertas mujeres en función de la edad, la situación familiar, el destino y el sector de trabajo. Estas políticas violan de hecho el derecho de las mujeres a la libertad de movimiento y pueden alimentar inadvertidamente la trata o el contrabando de quienes no tienen medios legales para emigrar.

Un enfoque holístico de los derechos humanos es fundamental para avanzar en las políticas de lucha contra la trata que previenen el tráfico, rescatan a las víctimas y prevén su reintegración y persiguen a los traficantes. El objetivo de este enfoque es respetar los derechos humanos y la dignidad de todas las víctimas de la trata al tiempo que se trabaja para su erradicación.