¿Qué es una uña de los pies encarnada?

La uña se encarna cuando el lado de la uña corta la piel junto a la uña. Esto puede llegar a ser doloroso. La piel junto a la uña también puede infectarse o inflamarse. Puede afectar a cualquier dedo del pie, pero normalmente es el dedo gordo. Es un problema común, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, las uñas encarnadas también pueden darse en bebés o niños pequeños.

Causas de las uñas encarnadas

Una uña encarnada suele estar causada por un pico afilado de la uña que crece en la piel de al lado. Esto puede ocurrir como resultado de varios factores. No cortarse las uñas correctamente, llevar zapatos mal ajustados o calcetines apretados y sudar mucho (durante el ejercicio, por ejemplo) pueden contribuir a ello. Los zapatos que obligan a los dedos a acercarse unos a otros favorecen el crecimiento de la uña en la piel. Por ejemplo, los zapatos apretados, los tacones altos y los zapatos de punta. Las personas activas y deportistas pueden ser más propensas a tener uñas encarnadas, ya que sudan más. Las uñas encarnadas pueden aparecer con más frecuencia en personas que tienen las uñas deformadas de alguna manera. A menudo no hay ninguna razón aparente por la que se produce.

También es más frecuente en personas que se cortan las uñas de los pies muy cortas y redondas. La forma correcta de cortar las uñas es en línea recta (ver más abajo). Esto ayuda a que la uña crezca normalmente y puede evitar que se desarrollen uñas encarnadas.
Otras causas posibles son una lesión en la uña, una infección fúngica de la uña o, posiblemente, una medicación como la isotretinoína.

Cuando un pico de uña perfora la piel del dedo del pie, permite que los gérmenes que normalmente están presentes de forma inofensiva en la piel se introduzcan por debajo de la misma y causen una infección.

¿Cuáles son los síntomas de una uña encarnada?

Al principio, la piel alrededor de la uña encarnada puede enrojecerse y sentirse ligeramente sensible. Si progresa y se infecta, puede volverse más hinchada, roja y dolorosa. Si la infección se agrava, puede salir un poco de líquido (pus) alrededor de la uña. El pus de las uñas encarnadas suele ser amarillo o verde. La uña se volverá aún más dolorosa y puede haber un crecimiento excesivo de la piel a su alrededor.

Remedio para las uñas encarnadas

Las uñas encarnadas suelen ser tratadas por un médico de cabecera o una persona cualificada para diagnosticar y tratar los trastornos del pie (un podólogo). Podólogo es un término más reciente para podólogo. En algunos casos, la cirugía es útil.

Si se detecta a tiempo

Si la parte de la uña que crece es pequeña, puede ser posible un arreglo no quirúrgico. Se puede evitar que empeore, y a veces curar, con lo siguiente. Este tratamiento puede ser administrado por un podólogo o un médico de cabecera, o se le puede enseñar cómo hacerlo usted mismo.

• Mojen el dedo del pie en agua durante 10 minutos para ablandar los pliegues de la piel alrededor de la uña afectada.
• A continuación, con un bastoncillo de algodón, empuje el pliegue de la piel sobre la uña encarnada hacia abajo y lejos de la uña. Haga esto empezando por la raíz de la uña y mueva el bastoncillo de algodón hacia el extremo de la uña.
• Repítalo cada día durante unas semanas, dejando que la uña crezca.
• A medida que el extremo de la uña crece hacia delante, empuje un pequeño trozo de algodón o hilo dental debajo de ella para ayudar a que la uña crezca sobre la piel y no crezca dentro de ella. Cambie el algodón o el hilo dental cada vez que moje el pie.
• No corte la uña, sino deje que crezca hacia delante hasta que quede libre del extremo del dedo. A continuación, córtela de forma recta y no redondeada en el extremo.

Hay variaciones de este método – el principio es evitar que la piel crezca por encima del borde de la uña.

Uñas de los pies encarnadas infectadas

Si el pliegue de la uña se infecta, los síntomas de infección son el aumento del dolor, la hinchazón y el enrojecimiento cerca de la uña encarnada, y el pus amarillo o verde cerca de la uña o bajo la piel cercana. Si la infección empeora, es posible que sienta un dolor punzante, que el enrojecimiento se extienda por el dedo del pie o que tenga una temperatura alta (fiebre).

Puede ser necesario tomar antibióticos para tratar la infección. También puede ayudar remojar los pies en agua tibia con sal, y luego secarlos con cuidado y descansar los pies.

¿Cuándo debo acudir al médico?

Vaya al médico si:

• Tiene síntomas persistentes y molestos por la uña encarnada.
• Tiene síntomas de infección (como los anteriores). Si además tiene diabetes o un sistema inmunitario deficiente, acuda al médico con urgencia, ya que las infecciones deben tratarse rápidamente.
• Tiene una enfermedad que afecta a los nervios o a la sensibilidad (sensación) del pie. Por ejemplo, si tiene pérdida de sensibilidad debido a la diabetes (neuropatía diabética) que afecta a los pies. La pérdida de sensibilidad puede hacer que no te des cuenta de los problemas en el pie, como una infección profunda. Por lo tanto, necesitará una evaluación y un seguimiento cuidadosos. Es posible que le remitan a una clínica del pie o a un podólogo.

Para las uñas encarnadas persistentes

Puede ser necesario extirpar parte de la uña. El procedimiento habitual es el siguiente:

• Se adormece el dedo del pie y se hace indoloro inyectando anestesia local en la base del dedo.
• Se corta entonces la uña del pie con unas tijeras a lo largo de unos milímetros desde el borde ofensivo.
• Se corta hasta la base de la uña del pie y entonces se puede arrancar el borde infractor.
• A menudo se pone una pequeña cantidad de ácido (llamado fenol) en la parte expuesta del lecho ungueal. Esto ayuda a evitar que el borde de la uña vuelva a crecer y provoque otra uña encarnada.
• A continuación, se venda la uña.

Una vez que pase el efecto de la anestesia, el dedo del pie puede estar dolorido, por lo que es posible que necesite analgésicos suaves, como paracetamol, durante un día aproximadamente. Es probable que tenga que llevar un vendaje durante unas dos semanas. Durante este tiempo no podrá bañarse ni nadar. Tampoco podrá hacer ningún ejercicio intenso, como correr. Después de la operación, la uña volverá a crecer pero será más estrecha que antes.

¿Cómo se pueden prevenir las uñas encarnadas?

• Corte las uñas de forma recta; no las corte demasiado cortas ni demasiado bajas a los lados. La esquina de la uña debe ser visible por encima de la piel. (Consejo: es más fácil cortar las uñas después del baño o la ducha, cuando están blandas.)
• Mantenga los pies limpios y secos. Deje que el aire llegue a los dedos siempre que sea posible.
• Evite los zapatos apretados y utilice calcetines de algodón en lugar de sintéticos.
• Si tiene diabetes, debe tener especial cuidado al cortar las uñas:
• Corte la uña en línea recta o siga la forma del extremo del dedo, pero tenga mucho cuidado de no cortar demasiado abajo en los laterales como en el caso anterior.
• Lime suavemente los bordes afilados con una lima de uñas.
• Si tiene alguna pérdida de sensibilidad en los pies, debe visitar a un podólogo para que le recorte las uñas, en lugar de hacerlo usted mismo.
• Si no puede ver muy bien los pies o las uñas, debe visitar a un podólogo para que le recorte las uñas, en lugar de hacerlo usted mismo.

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