Negocios

Foto cortesía del Departamento de Bomberos de Boston/Twitter

La pandemia de coronavirus ha sido devastadora para los negocios locales-y para los artistas y fabricantes del distrito SoWa del South End, las cosas han ido de mal en peor.

El martes por la noche, una dramática rotura de la tubería principal de agua frente al 500 de la avenida Harrison inundó calles y edificios, obligando a los residentes a evacuar, sumergiendo los coches y colapsando las calles. Fue una crisis sobre una crisis – y ahora los propietarios de los negocios afectados tienen que recoger los pedazos.

Ash &Rose, situado justo al lado de la avenida Harrison, se inundó bajo seis pies de agua fangosa el martes por la noche. Los accesorios de la tienda, las máquinas de coser y los ordenadores que había en el local han quedado destruidos, y Mary Savoca, propietaria del negocio con su madre, Nea, teme que gran parte del inventario tampoco se pueda salvar. La tienda, que ha sido un fijo en el distrito de SoWa desde 2014, acababa de trasladarse a su actual ubicación a finales del año pasado. Después de una temporada de vacaciones y los meses rutinariamente lentos de enero y febrero, Ash & Rose se vio obligado a cerrar en marzo debido a la pandemia, y ahora no se sabe cuándo los Savoca podrán volver a abrir sus puertas. «Sucedió de la noche a la mañana», dijo Savoca. «Teníamos una tienda a la que estábamos deseando volver, y zas, ahora ha desaparecido. No hay nada».

Ash &La vecina de Rose, la Galería de Arte AREA, también quedó devastada por la inundación. «Fue realmente desgarrador ver cómo subía el agua y saber que teníamos obras en el almacén que se estaban dañando», dice David Guerra, fundador de la galería. «No poder entrar e intentar ayudar y rescatar cosas fue realmente frustrante». Cuando Guerra pudo por fin entrar ayer en la galería, el agua -que alcanzó 1,5 metros en su punto álgido- le llegaba todavía a la altura de las rodillas. Desde la catástrofe, Guerra se ha dedicado a limpiar el espacio, a evaluar las obras de arte que tenía y a hacer dolorosas llamadas a los artistas para informarles de que sus obras habían sido dañadas o destruidas. Guerra calcula que la galería sufrió al menos 25.000 dólares en daños.

«Si los artistas no pueden vender sus creaciones, es difícil pagar el alquiler; es difícil comprar comida», dice Guerra. «Si esta comunidad no recibe apoyo, está acabada».

La trattoria italiana Cinquecento, situada en el lugar de la rotura de la tubería principal de agua, se vio especialmente afectada. El aparcamiento y la primera planta del restaurante, del tamaño aproximado de un campo de fútbol, se llenaron con un metro y medio de agua en 30 minutos, dice Jeffrey Gates, socio del Grupo Aquitaine.

«Todas las paredes, la moqueta, el equipo informático, todos nuestros aparatos electrónicos, nuestro sistema eléctrico, nuestro sistema de aire acondicionado y nuestro sistema de calefacción, parece que se ha perdido el 100% de todo en esa zona de la primera planta», dice. Una de las principales preocupaciones de Gates es si la pandemia de COVID afectará a su reclamación al seguro: después de una catástrofe como ésta, se supone que el seguro de interrupción del negocio de Cinquecento restablece el restaurante pagando al personal y los gastos. Pero como el negocio se ha paralizado de todos modos debido al COVID (Cinquecento había estado ofreciendo opciones limitadas de comida para llevar, y sólo durante una semana), a Gates le preocupa que la compañía de seguros pueda oponerse a pagar la cantidad total que el restaurante espera.

Ante estas crisis en cascada, Gates no ve otra opción que simplemente tomar las cosas como vienen. «Tenemos la peste y las inundaciones, y supongo que ahora vendrán las langostas», dice secamente.

Guerra y Savoca también aprietan los dientes y siguen adelante. Mientras esperan a saber si la ciudad concederá algún tipo de ayuda a las empresas afectadas por las inundaciones, ambos propietarios de negocios intentan mantener sus misiones. Aunque Ash & Rose ha dejado de vender ropa en línea por ahora, sigue vendiendo y donando mascarillas, un proyecto que comenzó antes de la inundación. También se alienta la compra de tarjetas de regalo, ya que Savoca espera que las operaciones en línea vuelvan a funcionar en un par de semanas. Savoca también está cruzando los dedos para que algunas piezas de la tienda se puedan salvar después de una limpieza en seco, de modo que Ash & Rose pueda organizar una «venta por inundación».

Los planes de recaudación de fondos para la Galería AREA están en marcha, y se anunciarán en breve. En este momento, dice Guerra, la mejor manera de ayudar es simplemente apoyando a los artistas locales a los que se dedica AREA, ya sea comprando su arte en línea o simplemente compartiendo sus publicaciones en las redes sociales para aumentar la visibilidad.

«El llamamiento a apoyar a los artistas locales no es nuevo, pero ahora, es aún más necesario», dice Guerra. «Las circunstancias eran difíciles antes. Pero ahora son aún más duras»

.