Es común ver a un perro tosiendo cuando está excitado o tirando de su correa. Pero si su perro tose o tiene arcadas con más frecuencia y sin una causa obvia, podría ser la tos de las perreras. Veterinario Clif Paulsen de Cedar Valley Veterinary Center comparte los síntomas comunes, causas y opciones de tratamiento para la tos de las perreras.

¿Qué es la tos de las perreras?

La tos de las perreras es un término general utilizado para describir una serie de problemas respiratorios que causan una tos constante en los perros. «La tos de las perreras no es una bacteria o un virus específico», explica Paulsen. De hecho, la tos de las perreras suele estar provocada por una combinación de agentes bacterianos y virales. Algunas formas de tos de las perreras pueden ser incluso no infecciosas, lo que significa que están causadas por irritantes ambientales u otros problemas de salud en lugar de por algo contagioso.

A menudo, sin embargo, cuando la gente utiliza el término tos de las perreras, se refiere a la Bordetella, una bacteria contagiosa que puede causar problemas respiratorios y síntomas similares a los del resfriado en los perros.

¿Cómo contraen los perros la tos de las perreras?

Típicamente, la tos de las perreras se propaga a través del aire o de las superficies. Paulsen explica que, por este motivo, los perros son más propensos a contraer la tos de las perreras en entornos concurridos, como los parques para perros, las instalaciones de alojamiento y aseo, o cualquier lugar en el que entren en contacto con otros perros. La tos de las perreras se propaga entre los perros del mismo modo que los niños enferman en las guarderías, afirma. «Si es un lugar en el que están bajo el mismo techo, respirando el mismo aire, la probabilidad es mayor que en el exterior».

Los perros también son más propensos a contraer la tos de las perreras en ambientes de hacinamiento porque el estrés y la mala calidad del aire inhiben la capacidad de sus cuerpos para protegerse de los patógenos en primer lugar. Factores como las temperaturas más frías del aire, la mala ventilación y el estrés provocado por el hacinamiento o el confinamiento en una jaula pueden reducir la capa de mucosa del tracto respiratorio de un perro, lo que hace que sea más probable que se infecte.

Si se pregunta si la tos de las perreras es contagiosa para los humanos, la respuesta es no. Aunque la tos de las perreras no es algo que pueda enfermar a las personas, Paulsen dice que eso no significa que no sea posible que los humanos la transmitan de perro a perro. Al igual que el virus de la gripe, la Bordetella y otras bacterias pueden vivir en las superficies, por lo que es importante mantener desinfectados los bebederos, los juguetes, las superficies e incluso las manos si sospecha que su perro tiene tos de las perreras.

«Si llega un perro con un caso sospechoso de tos de las perreras, intentamos desinfectar a esa persona antes de que pase a la siguiente habitación. Incluso podemos hacer que se cambien», dice Paulsen. «Especialmente si vemos un pequeño brote de tos de las perreras en la zona, empezaremos a usar sólo una habitación para esos perros que entran, así que esperamos que nadie salga de aquí con algo con lo que no entró».»

Si sospecha que su perro tiene tos de las perreras, es importante mantenerlo en casa hasta que sus síntomas disminuyan, ya que la tos de las perreras es extremadamente contagiosa.

Emma Darvick

Síntomas de la tos de las perreras

Los síntomas leves de la tos de las perreras incluyen:

• Una tos persistente y seca
• Aguantarse
• Hacer gárgaras como si trataran de aclararse la garganta

Muchos describen el sonido de la tos de las perreras como un bocinazo o un estornudo inverso. Algunos perros también experimentan estornudos, ojos llorosos o secreción nasal. Los perros con tos de las perreras suelen mantener niveles normales de energía y apetito. Aunque el carácter juguetón y los altos niveles de energía son el signo de un cachorro sano, es mejor limitar la actividad extenuante hasta que la tos desaparezca, ya que la excitación y el ejercicio pueden aumentar la tos e irritar las vías respiratorias de su cachorro.

¿Y cuánto dura la tos de las perreras? El periodo de incubación de la tos de las perreras es de dos a catorce días, y los síntomas deberían empezar a remitir por sí solos tras un par de semanas. Sin embargo, si su perro desarrolla fiebre, se vuelve letárgico o si la tos empeora constantemente, Paulsen recomienda acudir al veterinario para un examen profesional.

¿Cómo se diagnostica la tos de las perreras?

Si su perro presenta síntomas leves, no suele ser necesario un diagnóstico, ya que la mayoría de los casos desaparecen por sí solos. Sin embargo, la tos de las perreras en los cachorros y los perros mayores con problemas de salud preexistentes puede llegar a ser problemática, por lo que es mejor tratarla pronto para evitar complicaciones.

Dado que no hay una prueba específica para la tos de las perreras, su veterinario examinará los síntomas de su perro y descartará otras condiciones de salud que podrían estar causando su tos. Mientras que su veterinario podría tomar hisopos para determinar el virus específico o la infección bacteriana detrás del caso de su perro de la tos de las perreras, por lo general no es necesario o útil para el tratamiento.

Cómo tratar la tos de las perreras

Al igual que el virus del resfriado humano, el cuerpo suele ser capaz de luchar contra la enfermedad sin intervención médica. Por esta razón, el tratamiento de la tos de las perreras es a menudo un enfoque de «esperar y ver», dice Paulsen. «Muchas veces, si se acude al veterinario, es posible que lo traten sintomáticamente y nada más», explica. Esto podría ser «calmar la tos para que tu perro se sienta mejor, pero dejar que el resto del proceso potencial de la enfermedad siga su curso.» No existe un único medicamento para la tos de las perreras, pero el veterinario podría recetar un supresor de la tos para ayudar a aliviar el malestar de su perro.

Si los síntomas persisten y su veterinario decide que su cachorro podría utilizar un plan de tratamiento más agresivo para su tos de las perreras, los antibióticos pueden ayudar. Pero Paulsen señala que es importante que los propietarios de mascotas recuerden que no todos los casos de tos de las perreras requieren antibióticos, por dos razones. En primer lugar, dice, su caso puede ser viral, por lo que los antibióticos no ayudarán. En segundo lugar, su mascota puede no necesitarlos en este momento. Paulsen añade que los veterinarios tratarán cada caso de tos de las perreras en consecuencia, es decir, «a veces eso es sintomático y dejar que el cuerpo haga lo que necesita».»

¿Se puede prevenir la tos de las perreras?

Aunque no hay una vacuna segura que pueda cubrir todas las formas de tos de las perreras, hay vacunas para ciertas cepas de virus y bacterias que causan la enfermedad. Así pues, aunque la enfermedad no se puede prevenir del todo, puede reducir en gran medida las posibilidades de que su perro contraiga la tos de las perreras con vacunas actualizadas. Existen diferentes tipos de vacunas -nasal, oral e inyectable- para la Bordetella, la parainfluenza y el adenovirus, los tres principales responsables de la tos de las perreras.

Hay cierta controversia en torno a qué métodos proporcionan la protección más completa contra la tos de las perreras, pero todas las mascotas deben estar al día con refuerzos anuales para una eficacia continua. Hable con su veterinario para determinar las mejores opciones para mantener a su mascota sana y protegida contra la tos de las perreras durante todo el año.

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