Todo es más grande en Texas

Los tejanos pensamos (sabemos, en realidad) que «Todo es más grande en Texas», tanto real como imaginariamente. Físicamente, están los grandes sombreros de pelo, las botas, los ranchos, el cielo, los amplios espacios abiertos, el dinero y los edificios. Psicológicamente, pensamos en las grandes personalidades, el ego, la voluntad y el poder.

Todas estas capas forman parte de un mito, generado desde el principio de nuestra historia y ampliado en gran medida desde mediados del siglo XX por diversos medios de comunicación. Las películas se basan en la vida real y la vida real se basa en las películas. Lo que el mundo ha llegado a considerar erróneamente como Texas está simbolizado por el fotograma inicial de Red River (1948 del director Howard Hawks con John Wayne y Montgomery Clift), una película sobre la conducción de ganado.

Para quienes no estén familiarizados con la geografía de Texas, y eso es casi todo el mundo, esta es una vista de Monument Valley en Utah, y el ganado no vive aquí (no hay hierba ni agua).

Aunque hay muchos mitos sobre Texas, hay muchas verdades sobre su propensión a construir a lo grande. Considere estos:

  • El Capitolio del Estado de Texas (1888, Elijah Myers), con 302,64 pies, es más alto que el Capitolio de Estados Unidos, de 288 pies, y más grande en superficie que cualquier otro capitolio estatal.
  • El Monumento a San Jacinto, de 567,31 pies de altura (1939, Alfred Finn), es 12 pies más alto que el Monumento a Washington.
  • El aeropuerto de Dallas/Fort Worth, con 27,34 millas cuadradas, es más grande que el Manhattan de Nueva York.
  • Aunque modestas en el horizonte de Houston, las dos torres de 36 pisos de Pennzoil Place (1976, Johnson/Burgee y S.I. Morris Associates) cambiaron el curso de la historia de la arquitectura. No sólo la parte superior plana de la caja moderna de mediados de siglo estaba recortada en un ángulo pronunciado, sino que los lados también estaban inclinados. El muro cortina, totalmente de cristal, sin cornisa ni zócalo, acentuaba la simplicidad y la elegancia de la geometría sólida por encima de los órdenes y materiales clásicos.
  • El estadio más grande de Texas, y el cuarto de Estados Unidos, es el Kyle Field de la Universidad A&M de Texas en College Station. El octavo más grande es el Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium de la Universidad de Texas en Austin. No muy lejos está el antiguo Cotton Bowl de Dallas.


Viendo el partido por televisión en el Astrodome, 1974

  • El Astrodome, con capacidad para 66.000 espectadores (1965, Lloyd, Morgan y Jones, y Wilson, Morris, Crane y Anderson), fue el primer estadio cerrado y con aire acondicionado del mundo. La cúpula, de 710 pies de diámetro y 208 pies de altura, albergó partidos de fútbol, béisbol, rodeos, carreras de coches y motos, y circos. La suite privada de Roy Hofheinz fue la precursora de los palcos que forman parte esencial de las instalaciones deportivas actuales. Los contribuyentes de Houston mantienen ahora cuatro recintos deportivos especializados (fútbol americano, béisbol, baloncesto y fútbol) para albergar lo que en su día hizo el Astrodome.

  • En el vasto Llano Estacado -a lo largo de la carretera interestatal 40 en el condado de Carson, en el Panhandle- se alza contra el horizonte llano la «Cruz de Nuestro Señor Jesucristo» de 190 pies de altura. Construida en 1995 por Cross Ministries, es la cruz independiente más grande de Estados Unidos y podría ser un faro de aterrizaje para la Segunda Venida, ya que su sombra es visible desde el espacio.

Construyendo a lo grande en Big D

Aunque Texas cuenta con unos cuantos edificios que fueron los más grandes de su tipo en el momento de su construcción, lo «grande» también se mide en los egos que los construyeron y en los skylines que crearon. El norte de Texas cuenta con varios buenos ejemplos.

El Complejo de la Terminal de Santa Fe
1114 Commerce St., Dallas
1924, Whitson & Dale.

Construido por el Ferrocarril del Golfo, Colorado y Santa Fe, era un complejo de cuatro edificios (de los que quedan tres) para oficinas y almacenes sobre una red subterránea de vías. Los depósitos anteriores de 1884 y 1896 habían ocupado el lugar, por lo que esas funciones se trasladaron a la Union Station. El complejo era el mayor centro comercial de la región.

Hotel Magnolia (Magnolia Petroleum Building)
1401 Commerce St., Dallas
1922, Alfred Bossom con Lang & Witchell; reutilización adaptada en 1999, Guy Thornton con Gensler.

Se trata de una torre renacentista de 29 pisos. Su Pegaso giratorio de 30 pies, llamado «The Flying Red Horse» (1934, J.B. McMath), es visible por encima del tejado a kilómetros de distancia. Fue el edificio más alto al oeste del Mississippi durante 20 años y se convirtió en un icono de la ciudad.

El Banco de América (NationsBank Plaza)
901 Main St.
1986, JPJ Architects.

El banco es el edificio más alto de Dallas con 72 plantas (921 pies). ¿Su rival? La JPMorgan Chase Tower (1981, I.M. Pei and Partners), de 75 pisos, es la más alta de Houston y del estado y la decimoséptima más alta (1.002 pies) de Estados Unidos.

Hasta Dios es grande en Texas
En pueblos y ciudades hay megaiglesias de todas las denominaciones. Clasificada como la mayor megaiglesia de Estados Unidos, la iglesia Lakewood de Houston tiene una asistencia semanal de unos 52.000 fieles y se reúne en el antiguo estadio de baloncesto Summit (Compaq Center). La Segunda Iglesia Bautista de Houston fue calificada como la segunda más grande, con una asistencia de más de 23.000 personas, la mayor iglesia bautista del país. La catedral Santuario de Guadalupe de Dallas cuenta con la segunda mayor congregación católica del país.


Día de partido en el AT&T Stadium. Crédito: Blake Marvin – HKS, Inc.

Estadio AT&T
1 AT&T Way, Arlington
2009, HKS Inc.

La franquicia de fútbol americano de los Dallas Cowboys entretiene a los aficionados al deporte desde sus instalaciones de 80.000 asientos y 1.150 millones de dólares. El aforo de la nueva estructura es de más de 105.000 personas. Cuando se construyeron, las instalaciones contaban con varias de las pantallas de alta definición más grandes del mundo, centradas en el campo. La instalación cuenta con más de 3000 pantallas LCD en las suites y otros lugares.


Crédito: Kevin Brown / State Fair of Texas

Big Tex en Fair Park
Fair Park, Dallas
1952, restaurado en 2013, SRO Associates y Texas Scenic Co.

El Big Tex de 55 pies de altura en Fair Park en Dallas es probablemente el tejano más alto, con botas de la talla 70 y un sombrero de 75 galones.

Los tejanos en general, y los habitantes de Dallas en particular, no pueden imaginar otro lugar con una historia, una cultura y una mitología tan grandes. Es esa mezcla de realidad y ficción lo que hace de Texas un estado tan emblemático; y sus edificios y espacios únicos sirven para subrayar ese carácter.

Más que grandes edificios

Al considerar la grandeza de Texas, en el mito y en la realidad, he aquí algunos datos adicionales que se relacionan con la magnificencia del estado:

  • La Universidad de Texas A&M es la segunda universidad pública más grande de Estados Unidos (58.515 estudiantes) después de la Universidad Estatal de Ohio (63.016). La Universidad de Texas en Austin (50.950 estudiantes) es la séptima más grande.
  • Hay mucho dinero en Texas. De los 540 multimillonarios de Estados Unidos, 33 de ellos son residentes de Texas.
  • Texas ocupa el primer lugar en Estados Unidos en producción de ganado (vacuno, ovino y caprino), con 13,3 millones de cabezas de ganado vacuno.
  • Texas cultiva una cuarta parte de la cosecha de algodón de EE.S. en seis millones de acres a lo largo de la Costa del Golfo y en las Llanuras del Sur, y ocupa el segundo lugar en la producción de cacahuetes.

Sueños grandes, historias grandes, actores grandes

El mito es el principal «Grande» de Texas. El mito de Texas es enorme, no en relación o comparación con otros lugares, sino completamente autorreferencial (de manera literaria, posmodernista). El mito se basa en la realidad y, a menudo, la realidad se basa en el mito.

Inumerables libros, artículos, películas, programas de televisión, música y obras de arte han explorado en la realidad y en la ficción la historia, la cultura y la gente de Texas: los patriotas, los aventureros y los malhechores de la revolución; el Álamo y sus defensores; el incomprendido Sam Houston; el asentamiento y la demografía; la ganadería; el petróleo y el gas; la comida; y la arquitectura.

Pero ningún aspecto del patrimonio texano ha sido interpretado de forma más rica, dudosa y creativa que el vaquero. No es un mito que los atributos del carácter vaquero hayan sido asimilados en la psique estadounidense: independencia y autosuficiencia, resistencia y fortaleza, honestidad, estoicismo y respeto por los animales y la naturaleza.

La mezcla de técnicas de pastoreo y culturas materiales se originó en la costa del Golfo de Texas a mediados del siglo XIX. Los grandes sombreros protectores (sombrero) y las polainas de cuero (chaparreras), las robustas sillas de montar y el uso de cuerdas (lazo, lariat) fueron traídos al norte por los vaqueros mexicanos y los métodos de pastoreo eran una mezcla sureña anglo e hispana. «El vaquero de Texas fue una evolución y una mezcla del sureño que montaba, disparaba y se formaba en la frontera, del mexicano-indio que trabajaba a caballo con el ganado (el vaquero) y del ranchero español de campo abierto». Después de la Guerra Civil, la mayoría de los arrieros con rebaños originarios de la Costa del Golfo eran antiguos esclavos. El épico pero breve período de los arreos de ganado (de 1867 a aproximadamente 1880) extendió la cultura del vaquero tejano por todo el Oeste.


Skyline, Dallas, Texas. 20 de agosto, hacia 1945. Imagen. Recuperada de la Biblioteca del Congreso, https://www.loc.gov/item/2005688926/. (Consultado el 08 de febrero de 2017.)

El vaquero de Texas fue una leyenda en su época. Las autobiografías, los artículos de revistas, las novelas de ficción pulp, las canciones y la poesía romantizaron la vida del vaquero y crearon un folclore popular en todo el mundo, escrito por y sobre aquellos que estaban directamente involucrados en la vida del vaquero. El Show del Salvaje Oeste de Buffalo Bill y las posteriores películas de Hollywood añadieron mito a la leyenda. Tras generaciones de exposición a Gene Autry, Richard Boone, James Coburn, Gary Cooper, Clint Eastwood, Dale Evans, Errol Flynn, Henry Fonda, Glen Ford, Hoot Gibson, William S. Hart, «Gabby» Hayes, Tommy Lee Jones, Alan Ladd, Lee Marvin, Tom Mix, Audie Murphy, Paul Newman, Maureen O’Hara, Slim Pickens, Roy Rogers, Sam Shepard, Jay Silverheels, James Stewart, Lee Van Cleef y John Wayne, y los supuestos paisajes de Texas la transformación de la realidad en mito es completa.

Sí, todo es grande en Texas, incluido el orgullo que los tejanos sienten por su querido estado. Incluso aquellos trasplantados de otros estados se refieren a menudo a sí mismos como «tejanos renacidos» o repiten la conocida frase: «No nací aquí, pero llegué tan rápido como pude». El mito y la historia han hecho de Texas lo que es hoy y seguirán dando forma al futuro del Estado de la Estrella Solitaria.

Gerald Moorhead, FAIA es el autor y fotógrafo de Buildings of Texas

Orlando Sentinel. 14 de enero de 1999.

www.sanjacinto-museum.org

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