El Dr. Thomas Kirsch es el director del Centro Nacional de Medicina de Catástrofes y Salud Pública y profesor de Medicina Militar y de Emergencias en la Uniformed Services University of the Health Sciences. Es un médico de urgencias certificado y experto en gestión y ciencia de catástrofes, medicina austera y gestión de la atención sanitaria. Llega al NCDMPH desde la Universidad Johns Hopkins, donde fue profesor de medicina (medicina de urgencias), salud pública (salud internacional) e ingeniería (ingeniería civil).
El Dr. Kirsch es autor de más de 100 artículos científicos, resúmenes y capítulos de libros de texto, y coautor del libro de texto de medicina austera, Emergent Field Medicine (VanRooyen-Kirsch). Es un profesor reconocido mundialmente que ha dado numerosas conferencias a nivel nacional e internacional sobre temas de medicina de catástrofes y emergencias. Durante su estancia en Johns Hopkins, fundó y fue director del curso de Medicina de Emergencia de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins y de la Beca de Medicina de Catástrofes. También ha impartido cursos de máster y doctorado en la Escuela de Salud Pública y la Escuela de Medicina de Hopkins.
También tiene experiencia real en catástrofes y emergencias humanitarias, y ha respondido a eventos como los huracanes Katrina (2005) y Sandy (2012), la respuesta de la ciudad de Nueva York a los ataques terroristas del 11-S (2001) en los Estados Unidos. También a catástrofes mundiales como los terremotos de Haití (2010), Chile (2010) y Nueva Zelanda (2011), las inundaciones de Pakistán (2010) y el tifón Haiyan en Filipinas (2013). Ha sido consultor sobre cuestiones relacionadas con las catástrofes y la ayuda humanitaria para organizaciones como los Centros de Control de Enfermedades, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, el Departamento de Defensa, la Oficina de Asistencia para Catástrofes en el Extranjero, la Cruz Roja estadounidense y canadiense, la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, la Organización Panamericana de la Salud y el Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica.
En 2013 recibió el premio inaugural ‘Disaster Science Award’ del American College of Emergency Physicians y en 2014 el premio Clara Barton al liderazgo de la Cruz Roja estadounidense. También fue reconocido como «Héroe de la sanidad en la lucha contra el ébola» por el presidente Obama en una ceremonia en la Casa Blanca en 2014.
Se licenció en Bellas Artes en la Universidad de Creighton, se doctoró en la Universidad de Nebraska y obtuvo un máster en Salud Pública en la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins, y posteriormente realizó una residencia en Medicina de Urgencias en el Programa Combinado George Washington-Georgetown. Vive con su mujer, Celene, en Bethesda, Maryland, mientras sus dos hijos asisten a la universidad. Le gusta caminar, es un ávido mochilero y barranquista, le gustaría leer más historia y se dedica a la fotografía.