2006-11: Primeros años de su carreraEditar
En septiembre de 2006, Teyana Taylor, de 15 años, fue acreditada como coreógrafa en el vídeo musical del exitoso sencillo de la artista estadounidense Beyoncé, «Ring the Alarm». En enero de 2007, Taylor firmó un contrato con el sello Star Trak Entertainment del artista y productor estadounidense Pharrell Williams, a través de Interscope Records. En febrero de 2007, Taylor se dio a conocer al público por primera vez a través de su episodio en My Super Sweet Sixteen de MTV, un programa que mostraba fiestas de cumpleaños exageradas para adolescentes ricos. En 2007, Taylor apareció en el vídeo musical del single de Jay-Z, «Blue Magic», en el que se la puede ver bailando y haciendo popping.
En febrero de 2008, Taylor lanzó su primer single comercial, llamado «Google Me». La canción fue lanzada como el single principal de su proyecto de debut de larga duración, que es su mixtape de debut, titulada From a Planet Called Harlem. La cinta cuenta con la producción de Jazze Pha, Pharrell, Mad Scientist, Frost, Shondre y Hit-Boy, entre otros. La cinta también cuenta con «una mezcla de ritmos de break throwback, boom bap futurista, y representaciones melódicas es el telón de fondo perfecto para el caos musical de la estrella». «Google Me» alcanzó el número 90 en el Hot R&B/Hip-Hop Songs de Estados Unidos. El 16 de agosto de 2009, Taylor lanzó su mixtape de debut, From a Planet Called Harlem. En agosto de 2010, Taylor se aventuró en su carrera como actriz, apareciendo en la secuela de Stomp the Yard, titulada Stomp the Yard: Homecoming. También apareció en el episodio debut de House of Glam en Oxygen, que se emitió en octubre de 2010. En 2010, horas antes de que el quinto álbum de Kanye West, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, tuviera que ser entregado, West llamó a Taylor al estudio para que viera algunas de sus piezas de moda. Cuando Taylor entabló una amistad con West y con toda la familia de GOOD Music antes de su primer encuentro con West en su gira Glow in the Dark Tour, con la banda de Pharrell N.E.R.D. y Rihanna. En el estudio, Taylor estaba decidida a aparecer en el quinto álbum de West. Tarareaba a propósito los temas que él le ponía, para llamar su atención. Finalmente le pidió que pusiera su voz en algunos temas, sobre todo en «Dark Fantasy» y «Hell of a Life». Al recordar la experiencia de la grabación de «Dark Fantasy», Taylor declaró que «en ese momento estaba bastante vacío, sólo versos». Recuerda que West «se puso en otra habitación por y dijo: ‘Ve'». Taylor volvió con la «intro y el estribillo», e «hizo todos los scratches y los cortes». Admitió que estaba nerviosa al dejar que West escuchara sus contribuciones a las pistas, tratando de cubrir su nerviosismo afirmando que «no había estado en el estudio durante tanto tiempo».
En 2010, Taylor contribuyó en una de las pistas de GOOD Music’s GOOD Friday, titulada «Christmas In Harlem». La pista fue lanzada como una versión acortada del single en la iTunes Store el 17 de diciembre de 2010, que cuenta con apariciones de los raperos estadounidenses Cyhi the Prynce y West. En 2010, Taylor, junto al también rapero estadounidense Bow Wow, recibió una oferta para participar en la obra de teatro de Tyler Perry convertida en película Madea’s Big Happy Family, la quinta entrega de la serie de Perry, que se estrenó el 22 de abril de 2011. Taylor volvió a la música y apareció en el gancho del single, llamado «Party Tonight», junto a estos compañeros raperos Randyn Julius, Jim Jones y Cam’ron. Randyn Julius fue reclutado más tarde por Junior Reid para hacer su parte al remix de la pista.
2012-18: GOOD Music, debut y K.T.S.E.Edit
En enero de 2012, se anunció que Taylor se concedería su liberación del contrato con Interscope y Star Trak. Taylor declaró que ella y el fundador de Star Trak, Pharrell Williams, se han mantenido amistosos desde el final de su relación comercial. Ella le ha acreditado como un «hermano mayor» y ve su temprano fichaje por Star Trak como una «bendición». Taylor ha declarado en muchas ocasiones que su salida de la discográfica era necesaria porque quería tener un nivel de independencia en la industria musical. En una entrevista con DJ Skee, Taylor mencionó que «cuando estuvo firmada durante seis años, sintió que no podía hacer,» y que «no podía demostrar a los fans que tenía talento» y «no podía cantar de corazón».Como artista independiente en el momento de su salida, había empezado a preparar su segundo lanzamiento, una mixtape titulada The Misunderstanding of Teyana Taylor. La mixtape tomaba influencias de leyendas del R&B de los años 90 como Lauryn Hill y Mary J. Blige. La cinta se publicó en la primera mitad de 2012, y fue precedida por el lanzamiento de «Make Your Move» (feat. Wale) y «D.U.I.» (feat. Jadakiss & Fabolous), que se publicó el 25 de febrero de 2012. Las críticas más positivas de este último tema señalan que «la cantante de Harlem canaliza a Janet Jackson mientras se desliza sobre el suave ritmo producido por Hit-Boy con sus voces aireadas, mientras sus compañeros neoyorquinos Fabolous y Jadakiss van de copiloto».
Después de tomarse un tiempo para encontrarse a sí misma como artista independiente, Taylor firmó un acuerdo de empresa conjunta con el sello de Kanye West GOOD Music y The Island Def Jam Music Group, el 14 de junio de 2012. Como parte de GOOD Music, Taylor aparece en el álbum recopilatorio de GOOD Music Cruel Summer, publicado el 18 de septiembre de 2012. Pone voz al tema de apertura «To the World», con Kanye West y R. Kelly, proporciona el gancho y el estribillo de «Sin City», en el que también participan John Legend, Cyhi the Prynce, Malik Yusef y Travis Scott, y también hace un dúo con John Legend en una canción titulada «Bliss». El dúo de Taylor y Legend en el álbum fue muy elogiado, con Erika Ramírez de Billboard señalando que «la hermosa y descarada voz de Taylor … se ilumina en la pesada guitarra eléctrica, producida por Hudson Mohawke, ‘Bliss'».
Además de aparecer en la compilación de GOOD Music Cruel Summer, Taylor pronto comenzó el proceso de grabación de su álbum de debut en un gran sello, que será lanzado eventualmente a través de GOOD Music y The Island Def Jam Music Group. El 27 de julio de 2014, a través de Twitter, Taylor anunció el título de su álbum de estudio debut, VII, y reveló que se publicaría el 4 de noviembre, a través de Def Jam y GOOD Music. El álbum debutó en el número 19 de la lista Billboard 200, vendiendo 16.000 copias en Estados Unidos en su primera semana.
Taylor estaba preparada para ser juez en la octava temporada de la serie de televisión de realidad de baile competitiva estadounidense, America’s Best Dance Crew, que emitió su primer episodio el 29 de julio de 2015 en MTV. El 25 de agosto, Taylor lanzó The Cassette Tape 1994, rindiendo homenaje al icónico sonido de los 90 e incluye muchos samples de éxitos de los 90.
El 17 de junio de 2016, Taylor lanzó su single «Freak On», con voces invitadas de Chris Brown y producción de DJ Mustard. En él se samplea «Freak Like Me» de Adina Howard. Taylor anunció que sería el single principal de su próximo segundo álbum de estudio. El 28 de agosto de 2016, en los MTV Video Music Awards, Kanye West lanzó el estreno mundial del vídeo musical de su single, «Fade», en el que aparece Taylor realizando una rutina de baile, a semejanza de la película Flashdance de 1983. El vídeo, dirigido por Eli Russell Linnetz, muestra a Taylor bailando por todo un gimnasio y también hay una aparición de su marido, Iman Shumpert.El álbum de Taylor, K.T.S.E., un acrónimo de «keep that same energy» (mantener esa misma energía), fue el último del despliegue de siete canciones de G.O.O.D. Music y se publicó el 22 de junio de 2018. Se suponía que se iba a lanzar una versión actualizada del álbum, pero Taylor anunció que se cancelaron los planes para ello.
2020: El ÁlbumEditar
Taylor lanzó un sencillo de colaboración con la también cantante de R&B Kehlani llamado «Morning» en noviembre de 2019. El 6 de diciembre de 2019, Taylor lanzó el sencillo «We Got Love». El 7 de mayo de 2020, Taylor anunció que su tercer álbum de estudio se titula The Album y que saldría a la venta en algún momento de junio de 2020. Salió a la venta el 19 de junio, con el álbum de 23 pistas con apariciones de invitados como Erykah Badu, Kehlani, Lauryn Hill, Future, Rick Ross, Quavo y Missy Elliot. El álbum recibió 3,5/5 estrellas de The Forty-Five, que dijo que «la veterana intérprete reclama con firmeza su propia narrativa». Debutó en el número 8 de la lista Billboard 200, con lo que Taylor consiguió su primer álbum en el top 10.
El 4 de diciembre de 2020, Taylor anunció aparentemente su retirada de la música a través de su página de Instagram. Unos días más tarde, explicó que el post estaba dirigido a su sello discográfico mientras continuaba aclarando su frustración por su falta de apoyo: «Nena, tengo que hacerlo por mi salud mental. Tengo que hacerlo por mi salud emocional. Tengo que hacerlo por mis hijos, para seguir viva por mis hijos. Hasta que sea libre, hasta que pueda conseguir liberarme, sí quiero retirarme»
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