Wallabout Bay är en liten vattenförekomst i Upper New York Bay längs den nordvästra stranden av New York Citys stadsdel Brooklyn, mellan de nuvarande Williamsburg- och Manhattanbroarna, mittemot Corlear’s Hook på Manhattan i väster, över East River. Wallabout Bay gränsar nu till platsen för Brooklyn Navy Yard.

Namnet kommer från holländska ”Waal bocht”, som betyder ”vallonernas vik”, uppkallad efter belgiska invandrare.

Kvarteret Wallabout ligger i anslutning till viken.

Historia

Wallabout blev den första platsen på Long Island som koloniserades av européer när flera familjer av fransktalande valloner valde att köpa mark där i början av 1630-talet, efter att ha anlänt till New Netherland under det föregående decenniet från Holland. Bosättningen i området började i mitten av 1630-talet när Joris Jansen Rapelje bytte handelsvaror med Canarsee-indianerna mot cirka 1,36 km2 mark vid Wallabout Bay, men Rapelje, liksom andra tidiga bosättare vid Wallabout, väntade minst ett decennium innan han flyttade till området på heltid, tills konflikterna med stammarna hade lösts.

De flesta historiska redogörelser anger Rapeljes hus som det första huset som byggdes vid Wallabout Bay. Hans dotter Sarah var det första barnet som föddes av europeiskt ursprung i Nya Nederländerna, och Rapelje tjänstgjorde senare som domare i Brooklyn samt som medlem av Council of Twelve Men. Rapeljes svärson Hans Hansen Bergen ägde ett stort område i anslutning till Rapeljes. I närheten fanns tobaksplantager som tillhörde Jan och Peter Montfort, Peter Caesar Alberto och andra jordbrukare.

Från och med 1637 fungerade Wallabout som landningsplats för den första färjan över East River från nedre Manhattan. Cornelis Dircksen, den ensamme färjemannen, odlade tomter på båda sidor – nära den plats där Brooklyn Bridge nu sträcker sig – för att på bästa sätt utnyttja sin tid på båda sidor av floden.

Ett feodalt system för markinnehav upphävdes 1638 och den lilla bosättningen blev en koloni med fria ägare: efter en tioårsperiod då de betalade en tiondel av avkastningen till det holländska Ostindiska kompaniet, skulle kolonisterna äga sin jordbruksmark. (”Bruijk” betyder ”använda” och ”leen” betyder ”lån” på nederländska.) Den enkla ”Bruykleen Colonie” expanderade från Wallabout till staden Brooklyn.

I området låg de ökända brittiska fångstfartygen förtöjda under det amerikanska frihetskriget (det mest ökända av dem var HMS Jersey), från ungefär 1776-1783. Över 10 000 soldater och sjömän dog på grund av avsiktlig försummelse på dessa ruttnande skrothögar, fler amerikanska dödsfall än från varje slag under kriget tillsammans. Även om deras kroppar begravdes på den eroderande stranden i grunda gravar, eller ofta helt enkelt kastades överbord, samlade lokala kvinnor in kvarlevor när de blottades eller spolades upp på land, och många fler upptäcktes i samband med utvecklingen av området och utbyggnaden av pirar. Det närliggande Prison Ship Martyrs’ Monument i Fort Greene Park rymmer kvarlevor av fångarna och har utsikt över platsen för deras plågor och död.

Bukten blev så småningom platsen för Brooklyn Navy Yard. Delar av viken fylldes upp för att utvidga varvet. I slutet av 1800-talet skapade fyllningen en liten ö, som visas på Taylor Map of New York, och senare anslöt fyllningen den till fastlandet.

Gabriel Furman, i sina Notes Geographical and Historical, relating to the Town of Brooklyn, in Kings County on Long-Island (1824), spårar namnet från det holländska ”Waal bocht” eller ”bay (or bight) of the Walloons”, med hänvisning till de ursprungliga fransktalande bosättarna i det lokala området. En annan teori tillskriver det till floden Waal, en arm av Rhen, en viktig inre vattenväg i Nederländerna, som länge kallats ”inre hamn”, vilket skulle tala för vikens geografiska läge.