Efter den ökända fejden mellan Drake och Meek Mill där superstjärnan Drakes musiks äkthet och ursprung ifrågasattes, har det funnits flera rapartister som hävdat att de är oberoende men som nu anklagas för industrimanipulationer i sin sagolika uppkomst. För den vanlige hiphopfantasten är ”uppkomsten” en mycket viktig del av artistens identitet, om inte den viktigaste. Folk blir vanligen fans av en artist när de kan relatera till eller identifiera sig med vad artisten säger, och inom hiphop gillar folk att stödja de underlägsna. Den oberoende artisten. Artisten som kom från ingenting till något. Artisten som folket valde att bli framgångsrik på grund av deras musik och vilka de själva är. Detta har varit en mycket märkbar trend inom hiphopmusiken sedan länge.

Men under de senaste åren har många artister tyckts ha dykt upp ur träsket och kastats in i rampljuset med ibland så lite som en låt och fått en hel karriär i processen. Dessa artister som vanligtvis anklagas såsom Chance the Rapper, Post Malone, Lil Yachty, Trinidad James, Lil pump och naturligtvis Drake har alla stämplats med etiketten ”Industry Plant” vilket tenderar att ha en negativ konnotation när det tas upp i konversationer inom rapcommunityt. Den vanliga definitionen av en ”industry plant” är en artist som har ett stort/indie bolag som backar upp deras rörelse men som presenterar sig själva som ett ”hemodlat start up” bolag för att skapa en pseudo organisk följarskara.

Men är detta verkligen en dålig sak…

Och även om vi fick en del artister som industrin stödde och som bara kom och gick eller som bara var one hit wonders, så har vi fått en del artister som bara kom och gick eller som bara var one hit wonders, t.ex.t.ex. iLoveMakonnen, Trinidad James, Raury osv., har vi också fått några ganska bra artister som nu får sina karriärer ifrågasatta och sin musik kritiserad för att de har haft inflytande från branschen på hur deras fanbas växer och hur deras historiska uppväxt ser ut. Chance the Rapper kan användas som ett exempel på denna situation eftersom Chance faktiskt gör bra musik, men alla som uppmärksammar rapkulturen kan märka att hans närvaro i mainstream media och hans fanbase också har ökat mycket kraftigt. Detta var säkerligen inte fallet när han släppte sitt första eller andra mixtape. Hans namn fanns definitivt i luften men nu har det blivit ett känt namn och allt detta hände efter att han släppte sitt tredje mixtejp/album Coloring Book, som också var hans första projekt med stöd av ett större bolag. Projektet sålde ett stort antal exemplar och var förstasida på nästan alla hiphopbloggar, sociala medier och musikplattformar med hjälp av Kanye West som är en mycket inflytelserik person inom indutry och även grundare av skivbolagsjätten G.O.O.D (Getting Out Our Dreams) Music. Surret kring projektet var en enorm framgång på grund av bolagets inflytande och mängden superstjärnor som förknippades med projektet, men i slutändan sköt försäljningen i höjden på grund av det enkla faktum att Chance the Rapper levererade ett fantastiskt verk.

Det var därför det var enastående… jämfört med det mesta av annan mainstreammusik som låter okej, men som när den spelas tillräckligt många gånger inte går att få ur huvudet. Det är här som bolagets inflytande blir skadligt för hiphopkulturen och dess publik. När den mediokra artisten med stöd från skivbolaget får mer stöd från fansen bara för att de hörs mer av lyssnare som lyssnar på hiphopmedieplattformar som betalas av stora skivbolag för att fortsätta att spela vissa artister som de har investerat i, och den fantastiska artisten som förtjänar att ljuset riktas mot honom eller henne kan inte få någon uppmärksamhet, för även om han eller hon har ett bra innehåll som fansen skulle uppskatta, så kanske han eller hon inte vill eller ens har resurserna för att ha att göra med ett stort skivbolag. Det finns många exempel på dessa skivbolagsinfluenser, inte bara i medierna utan även i hiphopradioindustrin, som är på väg att kollapsa på grund av det senaste officiella tillägget av streamingtjänster. Traditionellt sett får radiostationerna bestämma vilka artister som spelas och om man lyssnar på hiphopstationerna finns det minst omkring fem låtar som får mycket spelning på alla radiostationer. Tror du mig inte? Fråga dig själv när du senast hörde ”Rake it Up” av Nicki Minaj och Yo Gotti spelas på radion, av en slump när Nicki Minajs karriär är i desperat behov av en hit just nu…

Jag säger bara att det finns mycket rök och speglar i rapbranschen och att man inte riktigt kan vara säker på vilka artister som främjas organiskt på grund av inflytande från branschen, eftersom de sällan skulle erkänna något sådant av rädsla för att skada sitt uppfattade varumärke. Men en sak som är säker är att bra musik talar för sig själv. Och om den här trenden fortsätter inom rapindustrin kommer de mediokra artister som de investerar i att få korta karriärer eftersom fansen bara kommer att fortsätta att hoppa på det som är hett, såvida man inte har en exceptionell artist som Kendrick Lamar eller J Cole som båda kommer att vara länge och dominerande eftersom konkurrenterna helt enkelt inte befinner sig på samma musikaliska nivå som dem, även om deras bolag i medierna ger sken av att de gör det. Lösningen på detta problem är en lösning som verkar så enkel som … låt bara folket välja.