Glycin har en lugnande effekt på hjärnan – det hjälper dig att lugna ner dig och förbereda dig för sömn. Dess roll som hämmande neurotransmittor har utvecklats under många år av pågående forskningsinsatser.

Glycin är lätt en av de mest mångsidiga aminosyrorna och fungerar som en byggsten i proteiner (kollagen, det vanligaste proteinet i vår kropp, består till en tredjedel av glycin) och används i hög grad för produktion av heme, DNA- och RNA-syntes, glutationbildning och för att berika kroppens kapacitet för metyleringsreaktioner .

Sömnproblem

Människor behöver sömn. Det är vårt grundläggande mänskliga behov. Alltför många av oss upplever sömnproblem. Att ligga rastlös, räkna får, titta på de gröna siffrornas fientliga sken, frukta avsaknaden av sömn – detta fruktade scenario av sömnlös desperation är alltför välbekant. Det är onödigt att säga att sömnproblem har blivit ett utbrett hälsoproblem, och forskning visar att sömnbrist påverkar allt från mental kompetens till ökad risk för kroniska sjukdomar och cancer.

Glycin främjar sömnen utan att förändra sömnarkitekturen

När mänskliga frivilliga som kontinuerligt upplevt otillfredsställande sömn gavs 3 g glycin före sänggåendet förbättrades deras sömn . Med hjälp av polysomnografi, en typ av diagnostiskt verktyg i sömnstudier, visade sig glycin förkorta tiden för att somna och stabilisera sömntillståndet, utan några förändringar i sömnarkitekturen, till skillnad från traditionella hypnotiska läkemedel. Glycin främjade normala nattliga sömncykler, från djupare till ytligare med mycket få avbrott.

Glycin sänker kroppstemperaturen

Så vad är det med denna lilla aminosyra som kan vara så kraftfull för att bidra till att reglera en så komplex process som sömn? För det första har glycin som tas oralt lätt tillgång till hjärnan – det passerar lätt blod-hjärnbarriären via glycintransportörer . Väl i hjärnan riktar glycin in sig på glutamat-NMDA-receptorer i den suprachiasmatiska kärnan (SCN) – den biologiska 24-timmarsklocka i det centrala nervsystemet som styr när vi vill sova och vara vakna.

Glycin inducerar, genom att modulera NMDA-receptorer i SCN, vasodilatation i hela kroppen för att främja en sänkning av kroppens kärntemperatur . Sömn och kroppstemperatur är sammanflätade – i sin cirkadiska oscillation sjunker kroppstemperaturen innan sömnen börjar och fortsätter att sjunka under hela natten, når sin lägsta nivå ungefär 2 timmar efter sömnstart och stiger gradvis när en person vaknar . Temperaturen är bara en av många dygnsrytmer som våra kroppar upplever under dagen och när natten närmar sig – sänkningen är viktig för att inleda sömnen. Glycinets effekt på termoregleringen liknar effekten av vanliga receptbelagda sömnmediciner som också fungerar genom att sänka kroppens kärntemperatur för att främja sömnen .

Till skillnad från många sömnmedel där ute, nutraceutiska eller farmaceutiska, som främjar sömn och lämnar dig groggy nästa dag, korrigerar glycin faktiskt känslor av trötthet och sömnighet under dagen.

Allmänna mekanismer som glycin kan förlita sig på för att främja sömn är bland annat att hämma orexin-neuronerna – ”vakenhets”-neuronerna (vars frånvaro är underförstådd vid narkolepsi) . Det behövs dock mer forskning för att fullt ut belysa denna process.

Glycin förbättrar prestationen under dagen

Här kommer den spännande delen – till skillnad från många sömnhjälpmedel där ute, nutraceutiska eller farmaceutiska, som främjar sömn och lämnar dig groggy nästa dag, korrigerar glycin faktiskt känslor av trötthet och sömnighet under dagen . Volontärer med sömnbegränsning som fick glycin efter att ha vaknat visade förbättrade reaktionstider i det psykomotoriska vaksamhetstestet jämfört med placebogruppen och rapporterade att de kände sig uppfriskade.

Glycin reglerar vakenhet under dagen

Glycin visade sig bidra till ännu en cirkadisk process – att det stimulerar uttrycket av arginin vasopressin – en neuropeptid som produceras i SCN. Djurstudier visar att uttrycksnivåerna av arginin vasopressin ökade under dagen i glycinbehandlingsgruppen .

Arginin vasopressin fungerar som en utsignal för den hypotalamiska biologiska klockan, en viktig modulator av cirkadiska processer som involverar de hypotalamiska-hypofysen-binjureala (HPA) och hypotalamiska-hypofysen-gonadala (HPG) axlarna och det autonoma nervsystemet . Specifikt för HPA-axeln, arginin vasopressin synergiserar signalering med kortikotropinfrisättande hormon (CRH) för att underlätta frisättningen av adrenokortikotropt hormon (ACTH) för att i slutändan utlösa produktionen av kortisol från binjurarna, vilket därmed bidrar till ett vaket tillstånd .

Sömn är inte bara en tid för att vila. Det är en aktiv process för att rensa ut gifter och reparera hjärnceller som skadats av fria radikaler . Tänk på sömnen som en form av neuronal sanering – under sömnen avlägsnas avfallsprodukter från hjärnans metaboliska processer från de små utrymmena mellan hjärncellerna där de kan ackumuleras . Sömnen är därför ett slags kraftrening som återställer och föryngrar vår hjärna så att den fungerar optimalt . Med tanke på glycinets framträdande roll i avgiftningsprocesser skulle det vara spännande att se vilka ytterligare processer som glycin hjälper till att reglera för att stödja en frisk hjärna när framtida forskningsstudier utvecklas.

Relaterade resurser

• Blogg: Samband mellan GABA & sömnstörningar
• Blogg: GABA & Sömnstörningar
• Neurotransmittorer, humör & och stressuppfattning

M.A. Razak, P.S. Begum, B. Viswanath, S. Rajagopal, Multifarious Beneficial Effect of Nonessential Amino Acid, Glycine: A Review, Oxid Med Cell Longev 2017 (2017) 1716701.

M.F. McCarty, J.H. O’Keefe, J.J. DiNicolantonio, Dietary Glycine Is Rate-Limiting for Glutathione Synthesis and May Have Broad Potential for Health Protection, Ochsner J 18(1) (2018) 81-87.

W.I. Yamadera, K.; Chiba, S.; Bannai, M.; Takahashi, M., Nakayama, K., Glycine ingestion improves subjective sleep quality in human volunteers, correlating with polysomnographic changes, Sleep and Biological Rhythms 5 (2007).

A. Kurolap, A. Armbruster, T. Hershkovitz, K. Hauf, A. Mory, T. Paperna, E. Hannappel, G. Tal, Y. Nijem, E. Sella, M. Mahajnah, A. Ilivitzki, D. Hershkovitz, N. Ekhilevitch, H. Mandel, V. Eulenburg, H.N. Baris, Loss of Glycine Transporter 1 Causes a Subtype of Glycine Encephalopathy with Arthrogryposis and Mildly Elevated Cerebrospinal Fluid Glycine, Am J Hum Genet 99(5) (2016) 1172-1180.

N. Kawai, N. Sakai, M. Okuro, S. Karakawa, Y. Tsuneyoshi, N. Kawasaki, T. Takeda, M. Bannai, S. Nishino, The sleep-promoting and hypothermic effects of glycine are mediated by NMDA receptors in the suprachiasmatic nucleus, Neuropsychopharmacology 40(6) (2015) 1405-16.

M. Bannai, N. Kawai, New therapeutic strategy for amino acid medicine: glycine improves the quality of sleep, J Pharmacol Sci 118(2) (2012) 145-8.

R.R. Markwald, T.L. Lee-Chiong, T.M. Burke, J.A. Snider, K.P. Wright, Jr, Effects of the melatonin MT-1/MT-2 agonist ramelteon on daytime body temperature and sleep, Sleep 33(6) (2010) 825-31.

E.E. Elliot, J.M. White, The acute effects of zolpidem compared to diazepam and lorazepam using radiotelemetry, Neuropharmacology 40(5) (2001) 717-21.

M. Hondo, N. Furutani, M. Yamasaki, M. Watanabe, T. Sakurai, Orexin neurons receive glycinergic innervations, PLoS One 6(9) (2011) e25076.

M. Bannai, N. Kawai, K. Ono, K. Nakahara, N. Murakami, The effects of glycine on subjective daytime performance in partially sleep-restricted healthy volunteers, Front Neurol 3 (2012) 61.

A. Kalsbeek, E. Fliers, M.A. Hofman, D.F. Swaab, R.M. Buijs, Vasopressin and the output of the hypothalamic biological clock, J Neuroendocrinol 22(5) (2010) 362-72.

H.K. Caldwell, E.A. Aulino, K.M. Rodriguez, S.K. Witchey, A.M. Yaw, Social Context, Stress, Neuropsychiatric Disorders, and the Vasopressin 1b Receptor, Front Neurosci 11 (2017) 567.

A.R. Eugene, J. Masiak, The Neuroprotective Aspects of Sleep, MEDtube Sci 3(1) (2015) 35-40.

L. Xie, H. Kang, Q. Xu, M.J. Chen, Y. Liao, M. Thiyagarajan, J. O’Donnell, D.J. Christensen, C. Nicholson, J.J. Iliff, T. Takano, R. Deane, M. Nedergaard, Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain, Science 342(6156) (10/18/2013) 373-377.

A.R. Mendelsohn, J.W. Larrick, Sleep facilitates clearance of metabolites from the brain: glymphatic function in aging and neurodegenerative diseases, Rejuvenation Res 16(6) (2013) 518-23.